Funerali ishte një kryevepër e pikëllimit performativ. I mbajtur në hapësirën shpellore dhe të ftohtë të rezidencës periferike të Nju Jorkut që Dr. Richard Thompson e kishte ndërtuar si monument për veten e tij, ndihej më pak si një lamtumirë dhe më shumë si një pohim përfundimtar i fuqisë së tij. Zambakët, funeralë dhe të ëmbël si për t’u dukur, mbytën ajrin, aroma e tyre ngjitej pas perdeve të rënda prej kadifeje.
Helen Thompson, pesëdhjetë e pesë vjeç, lëvizte nëpër turmë si një fantazmë që përndiqte jetën e saj. E veshur me një fustan të zi të rreptë që Richard do ta kishte miratuar, ajo ishte një studim në qetësinë e praktikuar. Fytyra e saj, një maskë pikëllimi të qetë, nuk zbulonte asnjë nga ndryshimet tektonike që ndodhnin nën sipërfaqe. Ajo i pranoi ngushëllimet me një përkulje të lehtë, një “faleminderit” të pëshpëritur, me sytë e zbrazët.
Përpara se Helen të mund të përgjigjej, Michael ndërhyri, me një buzëqeshje të ngushtë. “Faleminderit për mirësinë tuaj, znj. Albright. Nëna ime është e mbërthyer nga pikëllimi. Ajo ka nevojë për pushim tani.” Ai tashmë po e çonte Helenën larg, duke e shkëputur lidhjen, duke përforcuar muret e izolimit të saj.
Më vonë, kur edhe të fundit nga vajtuesit e veshur me të zeza u larguan dhe një heshtje e thellë ra mbi shtëpi, Helen gjeti një moment vetëm. Ajo u zhvendos te tavolina imponuese prej druri mahagoni e burrit të saj të ndjerë. Gishtat e saj, të palëkundur dhe të sigurt, gjetën një kapëse të vogël, pothuajse të padukshme në pjesën e poshtme. Një sirtar i fshehur u hap me një klik të lehtë.
Brenda, i vendosur mbi një shtrat kadifeje, ishte një çelës i vogël prej bronzi i modës së vjetër. Nuk ishte çelës për asnjë derë në këtë shtëpi. Ajo e mbylli dorën rreth formës së tij të ftohtë metalike, akti i saj i fshehtë sfidues në një shtëpi që nuk ishte kurrë shtëpia e saj. Në atë moment, avokati i familjes iu afrua, shprehja e të cilit ishte një përzierje keqardhjeje dhe detyre profesionale. Ai i dha Michaelit një dosje të trashë me kapak lëkure. “Gjithçka është në rregull,” tha ai, duke shmangur me qëllim shikimin e Helenës.
Ajri u mbush me gjëra të pathënë. Shfaqja kishte mbaruar.
Michaeli e mbylli derën e përparme, zhurma e drynit të rëndë që u zu në vend jehonë sinjalizuese për fundin e ditës. Ai u kthye nga nëna e tij, maska e të birit në zi u tret për të zbuluar tiparet e ftohta dhe të ashpra të të atit.
MICHAEL: “Merr pallton tënde, nënë. Po të çoj diku të sigurt. Një vend ku mund të pushosh siç duhet.”
Zëri i tij ishte i rraskapitur, pa asnjë ngrohtësi. Nuk ishte një sugjerim; ishte një urdhër. Helena shikoi të birin, burrin që i shoqi e kishte krijuar sipas shëmbëlltyrës së tij, dhe e dinte se ky ishte momenti për të cilin po përgatitej. Nuk kishte kuptim të debatonte. Ajo pohoi me kokë në heshtje dhe mori pallton e saj të hollë nga dollapi i korridorit.
Ata drejtuan makinën në heshtje, duke lënë pas lëndinat e kuruara dhe pallatet madhështore të lagjes së tyre. Dritat e qytetit binin në pasqyrën e pasme dhe u zëvendësuan nga errësira gjithnjë e më e thellë e fshatit. Michael drejtoi me një përqendrim të vetëm, me duart e tij që shtrëngonin timonin e sedanit luksoz.
Ai doli nga autostrada kryesore dhe doli në një rrugë të errët e të pashtruar. Makina kërceu mbi gropa dhe zhavorr, dritat e përparme hapën një shteg të vetmuar përmes një tuneli me pemë të rritura. Më në fund e ndaloi makinën ku rruga dukej se po shpërbëhej në asgjë tjetër përveç fushave dhe errësirës. I vetmi zhurmë ishte motori i fikur dhe cicërima e karkalecave.
MICHAEL: “Dil nga makina.” Ai nuk e shikoi. Shtypi butonin që hapi dyert.
Helen u ul për një moment, me frymëmarrje të qetë.
MICHAEL: “Testamenti i babait më lë gjithçka mua, me një kusht për ‘kujdesin’ tënd. Por ti gjithmonë ke qenë një barrë, nënë. Një barrë. Konsideroje këtë si pagesën përfundimtare.”
Ai u shtri, i mori çantën nga sedilja pranë saj dhe e hodhi në tokën me pluhur. Ajo ra me një bum të lehtë. Ai ia kishte marrë tashmë telefonin dhe paratë nga portofoli, e dinte ajo. Po e linte pa asgjë.
Ai e vuri makinën në marsh. Për një sekondë të shkurtër, Helen pa një shkëndijë të diçkaje në sytë e tij – dyshim, ndoshta, ose një fije ndërgjegjeje. Por kjo u zhduk aq shpejt sa u shfaq, e shuar nga mësimet e të atit që i kishin dhënë të atit për një jetë të tërë. Ai u largua pa hedhur një vështrim prapa, dritat e kuqe të pasme u zvogëluan në distancë derisa u përpinë nga nata.
Një re pluhuri, që mban erë toke të thatë, u vendos rreth saj.
Makina ishte zhdukur. Bota u zhyt në një heshtje pothuajse absolute, të thellë dhe shqetësuese në paqe. Helena qëndronte e vetme në rrugën e shkretë, një figurë e vetmuar nën një qiell të gjerë me yje. Ajo shikoi poshtë duart e saj të zbehta e të zbrazëta, duart që i kishin shërbyer një burri dhe kishin rritur një djalë, dhe pastaj shikoi lart natën e pafund.
Një buzëqeshje, e ngadaltë dhe e sinqertë, u përhap në buzët e saj. Ishte një ndjesi e huaj, një muskul i vjetër që po i dilte nga një gjumë i gjatë. Një lot i vetëm hapi një shteg nëpër pluhurin e rrugës në faqen e saj, i ndjekur nga një tjetër, dhe pastaj një tjetër. Nuk ishin lot frike apo dëshpërimi. Ishin lot lehtësimi të pastër e të papërzier. Dera e kafazit më në fund ishte hapur.
Ajo nuk kishte frikë. Ishte gati.
Me një qëllim të rigjetur, ajo filloi të ecte. Hapat e saj nuk ishin lëvizjet e lëkundura të një viktime, por hapat e vendosur dhe të vendosur të një gruaje në një mision. Zhavorri kërciste ritmikisht nën këpucët e saj të ndjeshme. Pas një milje, ashtu siç i kishte mësuar përmendësh nga hartat që kishte studiuar për vite me radhë, ajo arriti në një udhëkryq të shënuar nga një vendqëndrim autobusi i rrënuar dhe i harruar prej kohësh.
Ajo e kaloi dorën nën drurin e ftohtë e të thyer të stolit. Gishtat e saj gjetën një pako të vogël, të papërshkueshme nga uji, të fiksuar me shirit ngjitës të fortë. Arka e saj e mbijetesës. Me lehtësi të mësuar, ajo e hapi atë. Brenda kishte një telefon të thjeshtë me parapagim, një tufë parash, një palë karta identiteti të reja dhe një biletë autobusi. Gjithçka që i nevojitej.
Ajo e ndezi telefonin. Ai u gjallërua me një bip të gëzueshëm, një tingull premtimi. Ajo formoi numrin e vetëm që kishte ruajtur. Ai ra dy herë para se të përgjigjej një zë i njohur.
HELEN: “Sara? Jam unë. Ndodhi. Jam në pikën e takimit.”
Pati një pauzë në anën tjetër, pastaj zëri i motrës së saj, i mbushur me një përzierje shqetësimi dhe vendosmërie çeliku. “Kam pritur telefonatën tënde. Je mirë?”
«Jam më shumë se mirë», tha Helen, me zë të qartë dhe të fortë. «Jam e lirë».
Një orë më vonë, u shfaqën dritat e largëta të një autobusi të natës vonë, një dritë në errësirë. Ai u ndal me një rënkim për pasagjerin e tij të vetëm. Ndërsa Helen hipi në autobus, ajo nuk shikoi prapa në rrugën e errët nga e cila kishte ardhur. Ajo ishte tashmë e përqendruar në rrugën përpara. Ajo e kaloi natën në një motel të pastër, anonim qindra milje larg, duke fjetur më thellë se në tridhjetë vjet.
Një javë më vonë, skena ishte krejtësisht ndryshe. Helen ishte ulur në një zyrë avokatie moderne e të ndritshme, në një shtet tjetër. Tonet e zbehta të zisë ishin zhdukur, të zëvendësuara nga një kostum biznesi i thjeshtë, por elegant, që rrezatonte një vetëbesim të qetë që nuk i ishte lejuar kurrë ta vishte. Matanë tavolinës së lëmuar ishte ulur avokatja e saj e re, një grua e mprehtë dhe serioze me emrin znj. Albright.
Në një ekran të madh përpara tyre, fytyra e avokatit të Michaelit, një burrë i vetëkënaqur i quajtur Z. Davies, u materializua nëpërmjet video-thirrjes. Michaeli ishte i dukshëm pranë tij, me shprehjen e një padurimi të mërzitur. Ai besonte se kjo ishte thjesht një formalitet, një shqetësim që duhej trajtuar përpara se të mund të kërkonte plotësisht trashëgiminë e tij.
Z. Davies filloi, me zërin që i pikonte përbuzje. “Siç e dini, klienti im, z. Thompson, është trashëgimtari i vetëm i pasurisë së babait të tij. Megjithatë, ne jemi të përgatitur t’i ofrojmë znj. Thompson një pagesë minimale bashkëshortore, nga respekti për… situatën e saj.”
Znj. Albright ofroi një buzëqeshje të hollë dhe të painteresuar. “Nuk jemi këtu për të diskutuar një pagë, z. Davies. Jemi këtu për të diskutuar pasuritë e padeklaruara të Dr. Richard Thompson.”
Shprehja e vetëkënaqur në fytyrën e Davies u zbeh pak. Michael u përkul përpara, me një rrudhje të vetullave në ballin e tij.
Znj. Albright rrëshqiti një dosje të re e të hollë mbi tavolinë drejt pamjes së kamerës. “Konkretisht, tre llogari jashtë vendit në Zvicër, me një vlerë të kombinuar prej afërsisht katërmbëdhjetë milionë dollarësh. Llogari në të cilat klientja ime, znj. Thompson, ka akses të plotë dhe të plotë.”
Ngjyra i ikte nga fytyra e Michaelit në ekran. Ai dukej sikur e kishte goditur rrufeja. Ai nguli sytë, pa fjalë, me gojën paksa të hapur.
Për herë të parë, Helen foli. Zëri i saj nuk ishte ai pëshpëritje e turpshme me të cilën ishte mësuar djali i saj. Ishte i qartë, i qëndrueshëm dhe rezonant me një fuqi që ai kurrë nuk e kishte imagjinuar.
HELEN: “Burri im ishte një njeri i kujdesshëm. Por ishte edhe arrogant. Më shihte si një budallaqe, dikë që duhej të menaxhonte buxhetin e familjes dhe asgjë më shumë. Ai kurrë nuk e imagjinonte se, ndërsa unë po ia balancoja llogaritë, do të gjeja librin e tij privat të llogarive.”
Ajo u përkul përpara, sytë e saj u fiksuan tek sytë e të birit përmes lentes së ftohtë të kamerës. “Ke pasur një zgjedhje, Michael. Mund të kishe pasur një nënë dhe gjysmën e një pasurie që nuk e dije kurrë se ekzistonte. Në vend të kësaj, zgjodhe një hetim tatimor.”
«Nëse nuk arrijmë në një… marrëveshje të re», vazhdoi Helen, me zërin e saj si akull, «avokati im do t’ia përcjellë të gjithë këtë dosje Shërbimit të të Ardhurave të Brendshme (IRS) në mbyllje të ditës së sotme. Trashëgimia e babait tënd dhe trashëgimia jote do të varrosen në auditime dhe akuza federale për vite me radhë. Zgjedhja jote.»
Transmetimi ishte i heshtur. Bota e ndërtuar në mënyrë të përsosur e Michaelit sapo ishte shembur nga gruaja që ai e kishte shpërfillur si fantazmë.
Pasojat ishin të shpejta dhe brutale. Videotelefonata përfundoi papritur, por jo para se Helen të shihte shprehjen e panikut të pastër dhe të pafalsifikuar në fytyrën e të birit. Ai ishte në kurth. Të luftonte me nënën e tij do të thoshte ta ekspozonte të atin – dhe veten – ndaj rrënimit financiar dhe ndjekjes penale. Pushteti kishte ndryshuar plotësisht, në mënyrë të pakthyeshme.
Pasuan një sërë telefonatash frenetike midis avokatëve. Përçmimi i shfrenuar nga ana e Michaelit u zëvendësua nga përpjekje të dëshpëruara për negociata. Por qëndrimi i Helenës ishte absolut. Ajo nuk po negocionte; ajo po diktonte kushtet.
Një javë më vonë, ata u takuan për të nënshkruar dokumentet. Michael ishte një hije e vetes së tij të mëparshme. Arroganca ishte zhdukur, e zëvendësuar nga një pakënaqësi e zymtë dhe e hidhur. Ai refuzoi ta shikonte nënën e tij, me sytë e ngulur te dokumentet që do të nënshkruanin pjesën më të madhe të të drejtës së tij të perceptuar si të lindur. Ai mori vetëm një pjesë të vogël të pasurisë totale, të mjaftueshme për të jetuar rehat, por jo të mjaftueshme për të ushtruar llojin e pushtetit që dëshironte.
Ndëshkimi i tij i vërtetë nuk ishte humbja e parave, por shkatërrimi i egos së tij. Ai ishte tejkaluar, ishte tejkaluar në planifikim dhe ishte mundur plotësisht nga personi që e konsideronte inferior. Ai do të jetonte pjesën tjetër të jetës së tij duke e ditur se kishte hedhur poshtë jo vetëm një pasuri, por edhe lidhjen e fundit familjare që kishte, të gjitha për një akt të fundit mizor dominimi që kishte pasur efekt të kundërt në mënyrë spektakolare.
Helen, nga ana e saj, nuk ndjeu asnjë triumf në humbjen e tij, vetëm një ndjenjë të qetë drejtësie. Ajo firmosi emrin e saj me një dorë të vendosur dhe të qëndrueshme. Pasi boja u tha, ajo doli nga zyra ligjore dhe nuk u kthye pas. Ajo nuk po kërkonte hakmarrje. Ajo po kërkonte një jetë. Me pjesën e saj të ligjshme të pasurisë të siguruar, ajo u zhduk, duke lënë pas përgjithmonë emrin Helen Thompson dhe fantazmën e jetës së saj të kaluar.
Një vit më vonë.
Një shtëpi e vogël, e mbushur me diell, qëndronte e qetë në bregdetin e Oregonit, me pamje nga hapësira e pafundme e Oqeanit Paqësor. Ajri ishte i freskët me aromën e kripës dhe pishës. Në kopsht, një grua po kujdesej për trëndafilat e saj, me duart e mbuluara me dhe të pasur. Ajo dukej e shëndetshme, e lumtur dhe dekada më e re se fantazma që kishte ndjekur një funeral një vit më parë. Tani ajo njihej me mbiemrin e vajzërisë: Helen Carter.
Telefoni i saj ra dhe ajo u përgjigj me një buzëqeshje të ndritshme e të lehtë. Ishte motra e saj, Sara, ruajtësja e thesarit të saj të mbijetesës dhe partnerja e saj e heshtur në arratisjen e saj të planifikuar prej kohësh.
«Nuk do ta besosh madhësinë e kungulleshkës në kopshtin tim», qeshi Helen, tingulli i saj ishte aq i lirë dhe i hapur sa flladi i oqeanit. «Po mendoj ta fus në panairin e qarkut.»
Ata biseduan për një kohë të gjatë, biseda e tyre ishte e mbushur me intimitetin e lehtë të familjes, duke bërë plane për një udhëtim në Itali në pranverë. Nuk kishte asnjë bisedë për të kaluarën, asnjë përmendje të Richardit apo Michaelit. Ato ishin shënime në fund të faqes në një libër që tani ishte mbyllur.
Më vonë atë mbrëmje, ndërsa dielli filloi të perëndonte nën horizont, duke e pikturuar qiellin me nuanca të zjarrta portokalli dhe vjollce, Helen ecte vetëm në plazh. Valët përplaseshin mbi rërë, duke i fshirë gjurmët pothuajse sapo i la.
Ajo nuk ishte më gruaja e dikujt apo nëna e dikujt. Ajo ishte thjesht Helena. Ajo shikoi oqeanin e paanë e të hapur, një botë mundësish që shtrihej para saj. Mori një frymë thellë nga ajri i pastër e i freskët dhe buzëqeshi. Për herë të parë, e ardhmja ishte tërësisht e saj.
Leave a Reply