Mëngjesin që mbusha tetëmbëdhjetë vjeç, prindërit e mi kujdestarë më thanë të mblidhja gjërat dhe të largohesha. Nuk kisha ku të shkoja, askënd të telefonoja. Pastaj, në mes të një stacioni të mbushur me njerëz, një i panjohur më futi një çelës në dorë dhe ai moment i vetëm ndryshoi gjithçka që mendoja se dija për jetën time.
Nuk mund të them se fëmijëria ime ishte e lumtur, por e di që mund të kishte qenë edhe më keq. Nuk i mbaj mend prindërit e mi të vërtetë. Kujtimet e mia fillojnë me të huaj.
Shtëpi kujdestare, njëra pas tjetrës, derisa përfundova me Paulin dhe Karenin kur isha dhjetë vjeç.
Më thanë se isha vajza e tyre, se u përkisja atyre dhe unë besoja çdo fjalë. Për herë të parë në jetën time, kisha një dhomë që ishte imja dhe njerëz që më quanin familje.
Ata madje kishin një djalë në moshën time, Ethanin. Nuk shkonim shumë mirë me njëri-tjetrin, por unë prapë kujdesesha për të.
Ai mund të ishte i keq, duke më ngacmuar sepse isha “fëmija shtesë”, por unë gjithmonë e falja.
Doja aq shumë të besoja se ishim një familje e vërtetë, saqë e binda veten se fjalët e tij nuk kishin rëndësi.
Karen thoshte: “Ti do të jesh gjithmonë vajza jonë.”
Pali pohoi me kokë pranë saj. Ato fjalë kishin shumë rëndësi për mua.
Natën para ditëlindjes sime të tetëmbëdhjetë, nuk munda të flija. Afër mesnatës, shkova në kuzhinë për një gotë qumësht. Drita mbi sobë ishte ndezur dhe Pali ishte ulur atje, duke pirë kafe. Ai dukej i habitur kur më pa.
«Nuk mund të fle?» pyeti ai.
Ai buzëqeshi lehtë. «Kemi planifikuar diçka të veçantë për ty.»
“Një surprizë?”
«Diçka e tillë», tha ai me zë të ulët.
Ato fjalë më ngrohën përbrenda. E mbarova qumështin, i thashë natën e mirë dhe u ktheva në shtrat më i qetë se më parë.
Kur u zgjova të nesërmen në mëngjes, shtëpia ishte e heshtur. Rrezet e diellit përhapeshin në dysheme, por askush nuk ishte në shtëpi.
Duke kujtuar atë që kishte thënë Pali për një surprizë, supozova se kishin dalë të përgatitnin diçka për mua.
Por kaluan orë të tëra dhe shtëpia mbeti bosh. Asnjë tullumbace, asnjë erë ushqimi, asnjë zhurmë. U ula pranë dritares, duke parë rrugicën e shtëpisë, derisa më në fund dëgjova derën e përparme të hapej.
Ata ishin kthyer — Pali, Kareni dhe Etani — duke mbajtur çanta pazari dhe duke qeshur për diçka.
Poli ia jehoi butësisht, dhe Etani murmëriti një “gëzuar ditëlindjen” përtac përpara se të shkonte në dhomën e ndenjes.
Më në fund, Pali më dha një çantë të madhe udhëtimi. Unë buzëqesha, duke pritur ndoshta një dhuratë ose diçka simbolike.
«A mund ta hap?» pyeta unë.
«Sigurisht», tha Pali, duke u larguar mënjanë.
E hapa zinxhirin e çantës shpejt, por kur shikova brenda, buzëqeshja ime u zbeh. Ishte bosh. Plotësisht bosh.
Për një sekondë, mendova se ishte ndonjë lloj shakaje.
«Nuk ka asgjë këtu», thashë unë, duke qeshur nervozisht.
Karen dhe Poli shkëmbyen një vështrim të çuditshëm. «Epo,» tha më në fund Karen, «duhet t’i fusësh gjërat e tua brenda.»
Ngrita vetullat, duke mos kuptuar. —Gjërat e mia? —Pse?
“Po. Të gjitha gjërat e tua. Rroba, këpucë, çfarëdo që të jetë jotja.”
“Pse do t’i paketoja gjërat e mia?”
«Kjo është surpriza jote, Lili», tha Pali butësisht. «Po merr gjithçka që të përket.»
«Ku do ta çoj?» pëshpërita unë.
Karen psherëtiu rëndë. “Zemër, tani je tetëmbëdhjetë vjeç. Nuk je më përgjegjësia jonë. Të kemi dhënë një strehë, ushqim dhe gjithçka që të nevojitet. Është koha të fillosh jetën tënde.”
Për një çast, nuk munda të merrja frymë. “Ti the se do të isha gjithmonë vajza jote…”
Pali e hodhi shikimin diku tjetër. «Kjo ndodhi para se të kuptonim sa i kushtueshëm do të ishte kolegji i Ethanit», tha ai me zë të ulët. «Nuk kemi më mundësi të kujdesemi për ju të dy.»
Kareni pohoi me kokë në shenjë dakordësie. «Po jemi më shumë se të drejtë, duke të lejuar të marrësh të gjitha rrobat dhe gjërat që të kemi blerë. Shumica e fëmijëve nuk e kuptojnë këtë.»
Ndjeva lot që më digjnin pas syve. “Po më nxjerr jashtë?”
Ethani, i ulur në divanin aty pranë, buzëqeshi ironikisht. «Mendoj se duhet të kishe studiuar më shumë. Atëherë ndoshta do të paguanin ata për ty në vend të meje.»
“Kam pasur nota më të mira se ti, Ethan.”
Ai puliti sytë i habitur, pastaj ngriti supet. «S’ka rëndësi. Ju nuk jeni familje e vërtetë.»
I shikova Palin dhe Karenin, duke shpresuar se do t’i thoshin të ndalonte, për të më mbrojtur. Ata nuk e bënë.
U përpoqa ta mbaja zërin të qetë. “A mund të qëndroj të paktën derisa të gjej një punë? Një vend për të jetuar?”
Karen tundi kokën. “Ke pasur shumë kohë për t’u përgatitur për këtë. Tani je rritur. Është koha të ecësh përpara.”
Diçka brenda meje u thye. Shkova në dhomën time, me lotët që më rridhnin në fytyrë.
I paketova gjërat në heshtje, duke palosur rrobat me duar që i dridheshin, mezi duke parë përmes turbullirës.
Kur më në fund e tërhoqa çantën deri te dera, askush nuk ngriti kokën.
Karen po shfletonte telefonin, Poli po bënte sikur po lexonte gazetën dhe Etani po qeshte me diçka në televizor.
Ngurrova për një sekondë, duke pritur që dikush të më ndalonte, të më thoshte se ishte e gjitha një gabim. Askush nuk e bëri.
Dola jashtë. Dera u mbyll pas meje me një kërcitje të lehtë, dhe ai tingull jehoi më fort se çdo britmë.
Qëndrova aty për një kohë; rruga më dukej e madhe dhe e zbrazët.
Fillova të ecja pa e ditur se ku po shkoja, duke shtrënguar fort rripin e çantës sikur të ishte e vetmja gjë që më mbante të bashkuar.
Pas një shëtitjeje të gjatë, përfundova pranë stacionit të trenit. Nuk kisha ide se çfarë do të bëja më pas.
Ndoshta do të flija atje për natën, ndoshta do të gjeja një strehë në mëngjes. Ajri ishte i ftohtë dhe duart më dridheshin. Pastaj dikush u përplas me mua, aq fort sa më bëri të lëshoja çantën.
«Hej!» thirra, por burri nuk u kthye. Ai thjesht u zhduk në turmë.
Kur u përkula për të mbledhur gjërat e mia, vura re diçka në dorën time: një çelës të vogël metalik të lidhur me një varëse çelësash. As që e kisha ndjerë ta fuste atje.
Çelësi ishte i vjetër, i rëndë dhe i ftohtë në pëllëmbën time. Varësja e çelësave kishte një adresë të gdhendur mbi të.
Shikova përreth, duke pritur që dikush të kthehej për të, por askush nuk u ktheva.
E shkrova adresën në telefon. Nuk ishte larg. Për një moment të gjatë, hezitova.
Pastaj, meqë nuk kisha më asgjë për të humbur, u ngrita, rregullova çantën në shpatull dhe fillova të ecja drejt saj.
Kur arrita te adresa e gdhendur në varësen e çelësave, u ndala i pabesueshëm. Përpara meje qëndronte një shtëpi e madhe e bardhë pas portave të hekurta, e rrethuar nga lisa të lartë.
Mendimi im i parë ishte se kishte ndodhur ndonjë gabim, por kurioziteti më shtyu përpara.
Ndërsa po afrohesha, porta u hap vetvetiu me një kërcitje të butë metalike. Zemra më rrihte fort. Ngurrova për një moment, pastaj kalova dhe ndoqa shtegun prej guri deri te dera e përparme.
Duart më dridheshin ndërsa e futa çelësin në bravë. U kthye lehtë.
Dera u hap me zhurmë, duke zbuluar një korridor të gjerë të mbushur me dritë të butë.
Shtëpia nuk dukej e braktisur. Një aromë e lehtë kafeje përhapej në ajër dhe mobiljet ishin të pastra dhe të rregulluara me kujdes.
“Alo?” thirra unë.
Asnjë përgjigje.
Eca më thellë brenda, duke pritur që dikush të shfaqej në çdo moment.
Mbi tryezën e kuzhinës, gjeta një copë letër të palosur ku shkruhej “Lily” me një shkrim dore elegant.
Do të jem atje në mëngjes. Ndihu si në shtëpi. Dhoma jote është sipër, e treta majtas ose zgjidh cilëndo që të pëlqen.
Kaq ishte e gjitha. Pa emër. Pa shpjegim. E vështrova shënimin për një kohë të gjatë, duke u përpjekur t’i kuptoja.
Ngjita shkallët ngadalë, duke ndjekur korridorin e gjerë derisa arrita te dera e tretë në të majtë.
Dora ime dridhej ndërsa rrotulloja dorezën. Brenda ishte një dhomë e ndritshme dhe e bollshme me perde të zbehta, një shtrat të madh dhe rrezet e diellit që përhapeshin në dysheme.
Në fillim nuk guxoja të prekja asgjë. Por kur hapa dollapin, mbeta pa frymë. Raftet ishin plot me rroba sipas masës sime, të reja dhe të palosura me kujdes.
E kalova pjesën tjetër të pasdites duke eksploruar. Kishte ushqim në kuzhinë, peshqirë në banjo, madje edhe një furçë dhëmbësh në lavaman.
E shtrëngova krahun disa herë, i bindur se po ëndërroja, por nuk u zgjova kurrë.
Në mbrëmje, lodhja më kaploi. Bëra një dush, u mbështolla me një rrobë të butë që gjeta në dollap dhe u shtriva në shtrat.
Të nesërmen në mëngjes, u zgjova me aromën e petullave dhe kafesë. Vesha disa rroba dhe nxitova për në kuzhinë.
Dy gra ishin aty.
Njëra qëndronte pranë sobës, duke gatuar. Tjetra, një grua e moshuar me flokë të argjendtë, ishte ulur në tavolinë me një libër në duar.
Kur më pa, u ngrit ngadalë, me lotët që tashmë i shkëlqenin.
«E dashura ime», pëshpëriti ajo, duke iu afruar. «Nuk mund ta besoj që je vërtet ti.»
“A të njoh unë…?”
Ajo buzëqeshi mes lotësh dhe u shtri për të më përqafuar. “Unë jam gjyshja jote, Margaret.”
“Gjyshja ime?”
Ajo pohoi me kokë dhe më udhëzoi të ulesha.
“Të lutem, më lejo të të shpjegoj. Vajza ime, nëna jote, iku nga shtëpia kur ishte nëntëmbëdhjetë vjeç. Ajo iku me një djalë të ri. U përpoqa ta gjeja, por ajo u zhduk. Vetëm më vonë mësova se kishte lindur një fëmijë, një vajzë. Ty.”
«Jo shumë», tha ajo. «Agjencia e birësimit nuk jep informacion derisa fëmija të mbushë tetëmbëdhjetë vjeç. Por disa javë më parë, mora një telefonatë. Ishte nga çifti që të rriti.»
Karen dhe Paul.
“Të thirrën?”
“Ata thanë se më gjetën nëpërmjet agjencisë. Ata donin para për informacionin tënd dhe më bënë të premtoja se nuk do të të kontaktoja deri në ditëlindjen tënde të tetëmbëdhjetë. Ata donin të vazhdonin të merrnin pagesa deri atëherë.”
“Pra, ata e dinin… ata e dinin që ti ekzistonte?”
“Po. Dhe ata e përdorën atë njohuri për të marrë më shumë nga unë. Por ata më dhanë atë që kishte më shumë rëndësi – më thanë se ku ishe. Dhe tani je këtu.”
«Më bënë të ndihesha sikur nuk i përkas askund», thashë mes lotësh.
“Ata gaboheshin. Ti e ke vendin këtu. Gjithmonë ke qenë.”
Fshiva sytë dhe arrita të buzëqeshja lehtë. Pastaj më shkoi në mendje një mendim.
“Burri në stacion. Ai që më dha çelësin… kush ishte ai?”
Për një çast, Margaret nuk u përgjigj. Ajo shikoi përtej meje — drejt cepit të kuzhinës, ku gruaja tjetër, ajo që kishte qëndruar në heshtje pranë sobës, ngriu. Ajo u kthye ngadalë, me duart që i dridheshin.
«Isha unë», tha ajo.
E ngula sytë. Nga afër, mund ta shihja fytyrën e saj – të zbehtë, të lodhur, të bukur në një mënyrë zemërthyes.
“Mami?” Mora frymë thellë.
Lotët i mbushën sytë. Ajo pohoi me kokë. “Isha kaq e re, Lili. Dhe kaq e frikësuar. Mendova se po bëja gjënë e duhur, duke të lënë të ikje. Por më vonë, e kuptova… kisha humbur të vetmen gjë që kishte vërtet rëndësi.”
Ajo hezitoi, pastaj iu afrua, me buzët që i dridheshin. — Të lutem, më fal. — Të lutem.
Më dhembte zemra ndërsa qëndrova në këmbë dhe kalova hapësirën e vogël midis nesh. Kur ajo zgjati dorën, nuk hezitova.
Krahët e saj më mbështollën rreth meje — të dridhura, të dëshpëruara, të vërteta — dhe për herë të parë në jetën time, u ndjeva e plotë.
Leave a Reply