Babai im po vdiste. Për vite me radhë, veshkat e tij kishin dështuar, por tani, në fund, ai kishte nevojë për dializë dy herë në javë. Ai ishte i dobët, i vetmuar që nga vdekja e nënës sime, dhe unë isha djali i tij i vetëm.
I bëra një premtim vetes se do të isha unë ai që do ta merrja. Çdo të shtunë dhe të mërkurë, do të lija jetën time pas për t’u ulur me të, për ta çuar me makinë, thjesht për të qenë aty. Ishte më e pakta që mund të bëja. Shefi im e kuptonte. Gruaja ime, Avil, jo.
Për Avilin, im atë ishte një kauzë e humbur. Vite më parë, ai donte që unë të merrja përsipër biznesin e tij të suksesshëm të tregtimit. Megjithatë, unë isha e apasionuar pas teknologjisë dhe zhvillimit të softuerëve. Zgjodha rrugën time, ndërtova karrierën time dhe bleva shtëpinë time. Im atë, i lënduar që unë nuk do ta vazhdoja trashëgiminë e tij, deklaroi me tërbim se po më përjashtonte nga testamenti i tij dhe po e jepte pasurinë e tij për bamirësi. E pranova vendimin e tij. Marrëdhënia jonë u prish, por pasi vdiq nëna ime, ne filluam ngadalë të rilidheshim.
Avil nuk e fali kurrë. Ajo e shihte babanë tim jo si një person, por si një investim të dështuar. “Nuk ka kuptim të humbasësh kohën me të,” do të thoshte ajo me përbuzje. “Çfarëdo që të bësh, ai nuk do të mbetet kurrë i impresionuar. Ai tashmë të ka mohuar.”
Jeta ime u bë një fushë beteje në dy fronte. Në krah të babait tim, isha një bir që përpiqej të ofronte ngushëllim. Në shtëpi, isha një burrë që duronte një rrethim.
Çdo e shtunë shndërrohej në një fushëbetejë të re. Nëse do të më duhej ta çoja babin në dializë, ajo papritmas vendoste të organizonte një festë. Nëse do të më duhej të largohesha nga puna herët të mërkurën, ajo do të “harronte” lehtësisht që kishte plane, duke më lënë mua të merresha me fëmijët, darkën dhe punën time të mbetur pas një dite të lodhshme. Udhëtimi me makinë për në qendrën e dializës, dikur një kohë për biseda të qeta me babin tim, u shndërrua në një garë frenetike kundër kohës, të gjitha për t’u kthyer në shtëpi nën sarkazmën dhe shpërthimet e saj të zemërimit.
Grindjet u bënë edhe më të shëmtuara. Ajo e quajti babanë tim “lakmitar”. Më në fund ia ktheva menjëherë. “Prindërit e tu nuk kanë asgjë për të të dhënë, kështu që pse i viziton?”
Ajo shpërtheu. “Prindërit e mi më mbështetën! Ata nuk janë si babai yt që të mohoi sepse ndoqe ëndrrën tënde!”
U bë rutina jonë. Grindjet nuk ishin më private; ajo më bërtiste para fëmijëve tanë, duke folur keq për babanë tim, duke i helmuar mendjet e tyre kundër gjyshit të tyre. U mpira nga kjo, duke e injoruar sa më shumë që munda. Zgjodha ta kaloja atë pak kohë të çmuar që kisha me babanë tim në paqe, duke ngarë ngadalë, duke e ndihmuar të dilte nga makina për në shtrat, duke shijuar momentet, pavarësisht stuhisë që më priste në shtëpi.
Kundërshtimi im i qetë vetëm sa e zemëroi edhe më shumë. Një ditë, ajo i dha ultimatumin e saj.
«Duhet të zgjedhësh, Aleks», tha ajo, me zërin e saj pa emocione. «Ose ai ose unë. Plaku që po vdes, ose gruaja që supozohet të jetë e ardhmja jote.»
Zgjedhja ishte aq monstruoze e thjeshtë saqë ishte pothuajse një lehtësim. «Atëherë unë zgjedh babanë tim», thashë me zë të ulët.
Ajo mblodhi valixhet dhe iku atë natë. Një javë më vonë, më dërgoi dokumentet e divorcit. I nënshkrova pa hezitim. Për habinë time, ajo nuk kërkoi kujdestarinë e fëmijëve. Nëna e saj më vonë telefonoi, duke bërtitur se unë duhej të isha “sjellur si burrë” dhe iu lut Avilit të kthehej. Unë qesha. Ajo donte divorc dhe unë iu binda. Ajo madje braktisi edhe fëmijët e saj. “Avili është ende i ri”, kishte thënë nëna e saj. “Ajo nuk ka nevojë për barrën e fëmijëve mbi supe.” Mirë për mua. Isha e lumtur që kisha fëmijët e mi.
Pas divorcit, mora një vendim që ndryshoi gjithçka. U zhvendosa me fëmijët e mi në shtëpinë e babait tim. Ishte lëvizja më e mirë që kam bërë ndonjëherë. Babai im, sado i dobët që ishte, gjeti një jetë të re në shoqërinë e nipërve dhe mbesave të tij. Kujdestari i tij me kohë të plotë ndihmonte në kujdesin për fëmijët e mi ndërsa unë punoja. Për herë të parë pas vitesh, familja jonë e vogël e shkatërruar ndihej e plotë. Të shihja babanë tim duke luajtur dhe duke qeshur me fëmijët e mi ishte një dhuratë.
Dëgjova se Avil ishte e tërbuar. Ajo më kishte divorcuar për të ma bërë jetën të mjerueshme, duke menduar se do të shkërmoqesha nën peshën e të qenit baba i vetëm. Në vend të kësaj, unë po lulëzoja.
Mjerisht, disa muaj më vonë, babai im ndërroi jetë në gjumë. Ai shkoi në shtrat i lumtur pas një dite me nipërit e mbesat e tij dhe nuk u zgjua më kurrë. Mjeku i tij tha se muajt e tij të fundit, të mbushur me gëzimin e familjes, me shumë mundësi ia kishin zgjatur jetën. Humbja ishte e madhe, por unë isha mirënjohës për fundin paqësor që iu dha.
Një javë pas funeralit, avokati i babait tim më telefonoi dhe më kërkoi të shkoja në zyrën e tij për leximin e testamentit.
«Nuk është e nevojshme», i thashë. «E di përmbajtjen. Çdo gjë i kalon fondit të besimit. Më thuaj vetëm nëse duhet të liroj shtëpinë.»
Avokati qeshi lehtë. «Eja këtu, bir.»
Kur mbërrita, anëtarët e fondacionit ishin tashmë atje. Avokati filloi të lexonte. U përgatita për konfirmimin përfundimtar të përjashtimit tim nga trashëgimia. Por fjalët që dëgjova nuk ishin ato që prisja.
Biznesi. Shtëpia. Investimet. Pasuria. Gjithçka ishte për mua. Unë isha trashëgimtari i tij i vetëm.
Një rënkim që nuk e kisha kuptuar se po e mbaja, më doli nga goja. E vërteta – që im atë nuk më kishte braktisur kurrë, jo realisht – ishte një peshë dhe një lehtësim aq i madh sa më gjunjëzoi pikërisht aty në atë zyrë të qetë me panele druri. Mendova se e kishte ndryshuar testamentin kohët e fundit, një shpërblim për kujdesin tim.
«Ai nuk e ndryshoi kurrë testamentin, Aleks», tha avokati butësisht. «Nuk do ta kishte ndryshuar kurrë. Ai kërcënoi se do të të mohonte sepse ishte lënduar, por më tha diçka tjetër privatisht. Tha se ishte më krenar për ty që pate guximin të ndiqje pasionin tënd, madje edhe me koston e pasurisë së brezave, sesa nëse thjesht do ta kishe marrë përsipër biznesin. Ai ishte jashtëzakonisht krenar për ty.»
Qava, jo për paratë, por për dashurinë që e kisha keqkuptuar për kaq kohë. Kompania ishte fëmija i tij, dhe tani ishte e imja. Vendosa atëherë dhe aty të lija punën time dhe të merrja përsipër biznesin e tij, për të ndërtuar trashëgiminë e tij në lartësitë që ai gjithmonë ëndërronte. Ishte radha ime për t’ia shpaguar.
Lajmi për trashëgiminë time prej shumë milionë dollarësh u përhap me shpejtësi. Të afërm dhe miq të humbur prej kohësh u shfaqën papritur. Por vizitori më i habitshëm ishte Avil.
Një muaj pas vdekjes së babait tim, ajo u shfaq në derën e shtëpisë së babait tim, me prindërit e saj në krah. Ata hynë duke qarë me dënesë, duke pretenduar se nuk kishin dëgjuar për ndarjen e tij nga jeta përndryshe do të kishin marrë pjesë në funeral. Avil i përqafoi fëmijët, duke qarë për sa shumë i mungonin.
«Nëse të kanë munguar kaq shumë», pyeta me zë të ulët, «pse nuk i ke vizituar në tetë muajt e fundit?»
«Shkova në shtëpinë tonë të vjetër, por ishte e kyçur!» gënjeu ajo.
“Dhe nuk u shqetësuat? Nuk menduat të më kontaktonit për të parë nëse fëmijët tuaj ishin mirë?”
Ajo nuk kishte përgjigje. Prindërit e saj ndërhynë, duke sugjeruar se tani që babai im ishte zhdukur, fëmijët kishin nevojë për një nënë dhe se kishte ardhur koha të pajtoheshim. Unë qesha në fytyrat e tyre.
Avil u lut, duke më mbajtur duart, duke më thënë se më donte.
I tërhoqa duart. “Ti nuk më do, Avil. Ti e do numrin në llogarinë time bankare. Ti dhe prindërit e tu lakmitarë nuk jeni këtu për familjen tonë; je këtu për paratë e babait tim.” Nuk u pendova që përdora ato fjalë. Ajo e kishte quajtur babanë tim lakmitar gjatë divorcit tonë; nuk kishte asnjë mënyrë që unë ta lija të prekte asnjë qindarkë nga pasuria e tij e fituar me mund.
Sjellja e saj ndryshoi menjëherë nga lutje në helmuese. «Deri tani, të lutesha sepse të dua», pëshpëriti ajo. «Por tani, do të marr atë që më takon me të drejtë. Dua gjysmën e pasurisë sate.»
«Mund ta provosh», i thashë. «Do të të shkatërroj në gjyq para se të të jap asnjë qindarkë.»
Ajo iku me shpejtësi, duke bërtitur me fyerje. Avokati im më vonë më siguroi se shanset e saj ishin të pakta ose aspak. Divorci u zgjidh një vit para trashëgimisë sime.
E kam marrë për zemër këshillën e tij. Mbikëqyr çdo takim që ajo ka me fëmijët, në mënyrë që të mos përpiqet t’i manipulojë. Kam marrë përsipër shoqërinë e babait tim, gjë që më jep fleksibilitetin për të qenë babai që fëmijët e mi meritojnë. Do t’i çoj me pushime në Bahamas. Ata meritojnë një udhëtim luksoz dhe më në fund mund ta përballoj, jo vetëm me para, por edhe me kohë.
Sa i përket Avilit, kam dëgjuar se është e zënë, duke trokitur në derën e çdo avokati në qytet. Le ta provojë. Testamenti i vërtetë i babait tim nuk kishte të bënte me paratë; kishte të bënte me trashëgiminë e dashurisë dhe krenarisë që më la. Dhe kjo është një trashëgimi që ajo nuk mund ta prekë kurrë.
Ajo filloi një fushatë për të më njollosur – fillimisht në mënyrë të fshehtë, pastaj hapur. Miqtë e përbashkët filluan të më thoshin se kishin dëgjuar se e kisha “manipuluar” babanë tim që po vdiste që ta rishkruante testamentin e tij. Disa madje përsëritën pretendimin e saj se unë ia kisha “vjedhur” trashëgiminë sepse ishim ende “të martuar moralisht” në sytë e Zotit. As nuk u mundova t’i korrigjoja. Njerëzit që më njihnin nuk e besonin, dhe njerëzit që e besonin atë nuk ia vlenin kurrë t’i mbaja pranë.
Fokusi im i vërtetë ishte te fëmijët dhe biznesi. Javët e para në drejtimin e kompanisë së babait tim ishin një vorbull. Çdo vendim ndihej i rëndë, sikur po gjykohesha në heshtje nga njeriu që e kishte drejtuar atë për dekada. Por çuditërisht, punonjësit më pritën ngrohtësisht. Disa kishin qenë aty që para se të lindja unë. Shumë më thanë se kishin pritur që unë të merrja përsipër vite më parë dhe u lehtësuan që kjo kishte mbetur në familje. Duke e dëgjuar këtë, më lehtësoi dhimbjen në stomak.
Në shtëpi, fëmijët po shkonin mbarë. Qeni im më i madh, Sophie, po interesohej për atë që bëja unë. Të shtunave, ajo ulej në zyrën time, duke u bërë sikur “drejtonte kompaninë” me bllokun e shënimeve dhe lapsat me ngjyra. Djali im, Liam, ishte më pak i interesuar për biznesin dhe më shumë për oborrin e shtëpisë – ai e kishte bërë zakon “të stërviste” qenin tonë të racës Golden Retriever për të bërë truke gjithnjë e më qesharake. Babai im do ta kishte dashur shumë t’i shihte kështu.
Pastaj, sikur të ndjente se po i ikte kontrolli, Avil u përshkallëzua përsëri. Ajo kërkoi kujdestarinë e plotë të fëmijëve, duke pretenduar se unë isha një “prind i papërshtatshëm” për shkak të përgjegjësive të mia të reja. Madje më akuzoi se i kisha lënë “pa mbikëqyrje” ndërsa udhëtoja për në punë. E vërteta? Udhëtimet e mia ishin të shkurtra dhe kujdestari i besuar i babait tim qëndronte me ta gjatë gjithë kohës.
Në gjykatë, gënjeshtrat e saj u shkatërruan pothuajse menjëherë. Kujdestarja dëshmoi, stafi im garantoi orarin tim dhe gjykatësi e rrëzoi çështjen e saj me një paralajmërim për paraqitjen e pretendimeve të kota. Avil u largua me tërbim para se të binte çekiçi.
Ajo humbje duhet ta ketë lënduar, sepse ajo provoi një taktikë tjetër – ndjenjën e fajit. Ajo më dërgoi me email letra të gjata dhe emocionale për “rindërtimin e asaj që kishim për hir të fëmijëve”. Njëra prej tyre madje përfshinte një kolazh fotografish të viteve tona të para së bashku, sikur nostalgjia do ta fshinte realitetin e tradhtisë së saj. Unë nuk iu përgjigja.
Prindërit e saj nuk mbetën shumë prapa. Ata erdhën pa paralajmërim një të diel, me krahë plot me dhurata për fëmijët. Kur nuk pranova t’i lejoja të hynin, ata bërtitën aq fort sa fqinjët të dëgjonin se sa “egoist” isha dhe se si “një burrë i vërtetë” do të falte. Ua mbylla derën edhe atyre.
Pavarësisht gjithë kësaj zhurme, jeta vazhdoi të ecte përpara – dhe të përmirësohej. Bëra ndryshime në kompani që dyfishuan fitimet në tremujorin e parë. Punësova menaxherë shtesë në mënyrë që të mund të largohesha herët dhe të isha në shtëpi për darkë çdo natë. Ne filluam një traditë të re të “aventurave të së mërkurës”, ku i nxirrja fëmijët jashtë pas shkolle – minigolf, salla lojërash, vrapime me akullore. Ishte lloji i gëzimit të thjeshtë që nuk blihet me para.
Një mbrëmje, pasi fëmijët kishin shkuar për të fjetur, u ula në studion e vjetër të babait tim. Karrigia prej lëkure ende mbante aromën e lehtë të locionit të tij pas rrojës. Mbi tavolinën e tij ishte pesha prej bronzi që ia kisha dhënë kur ishte adoleshent – aty shkruhej Ndiq rrugën tënde . I kalova gishtat mbi gravurë, duke kuptuar se sa thellë më kishte kuptuar ai, edhe gjatë viteve tona më të këqija.
Trashëgimia, biznesi, madje edhe shtëpia—të gjitha këto ishin gjëra të prekshme. Por dhurata e vërtetë që më kishte lënë babai ishte qartësia: se kush kishte rëndësi, kush jo dhe çfarë lloj burri doja të isha. Lakmia e Avilit vetëm sa e bëri atë mësim edhe më të mprehtë.
Disa javë më vonë, dëgjova nëpërmjet një të njohuri të përbashkët se Avil po përballej me dëbim. Stili i saj luksoz i jetesës, i nxitur nga bindja se përfundimisht do të merrte një pagesë prej meje, ia kishte djegur kursimet. Nuk ndjeva asnjë kënaqësi nga kjo – vetëm konfirmim se largimi kishte qenë zgjedhja e duhur.
Avokati im sugjeroi krijimin e një fondi themelues për fëmijët, duke u siguruar që çdo qindarkë të mbetej e mbrojtur derisa të bëheshin të rritur. Unë pranova pa hezitim. Nëse Avil do të përpiqej ndonjëherë të rihynte në jetën e tyre për arsyet e gabuara, ajo nuk do të gjente asgjë që mund të prekte.
Ndërsa vera afrohej, udhëtimi në Bahamas u bë numërimi ynë i përbashkët mbrapsht. Çdo mëngjes, fëmijët shtonin një ngjitëse në kalendar. Nuk kishte të bënte vetëm me pushimet – kishte të bënte me festimin e një viti mbijetese ndaj stuhive dhe daljes më të fortë.
Natën para se të niseshim, Sofi hyri në zyrën time duke mbajtur një nga albumet e vjetra me foto të babait tim. Ajo tregoi me gisht një fotografi të tij duke më mbajtur mua kur isha djalë. «Babi», pyeti ajo, «a buzëqeshte gjyshi gjithmonë kështu?»
I buzëqesha edhe unë. “Jo gjithmonë. Por kur ishte me familjen—kur ishte me njerëz që i donte—po, pak a shumë.”
Atëherë e kuptova: pavarësisht gjithçkaje që Avil ishte përpjekur të shkatërronte, cikli nuk ishte thyer. Babai im më kishte dhënë dashuri, krenari dhe një emër që ia vlente ta mbaja. Tani, po u jepja të njëjtën gjë fëmijëve të mi. Kjo ishte trashëgimia. Paratë mund të vinin e të shkonin.
Të nesërmen në mëngjes u nisëm për në Bahamas, ndërsa era e ngrohtë na përplaste që në çastin që zbritëm nga avioni. Ndërsa ecnim drejt plazhit, Liami më kapi dorën dhe tha: “Kjo është dita më e mirë e të gjitha kohërave, babi.”
E dija që nuk ishte udhëtimi. Ishte jeta që kishim ndërtuar së bashku – e lirë nga njerëz që na shihnin si monedha pazari ose llogari bankare.
Avil mund të vazhdonte të ndiqte avokatët. Ajo mund të vazhdonte të thurte histori. Asnjë nga këto nuk kishte më rëndësi. E vetmja trashëgimi që kishte rëndësi ishte ajo që babai im më kishte lënë në duar shumë kohë para se të ndërronte jetë: përgjegjësia për të mbrojtur, për të siguruar dhe për të dashur pa kushte.
Leave a Reply