Nxitova për në spital për të vizituar djalin tim në kujdes intensiv, por pikërisht te dera e tij, një infermiere papritmas më kapi dorën dhe pëshpëriti: “Fshihu dhe mos thuaj asnjë fjalë, më beso.” Disa minuta më vonë, ajo që dëgjova dhe pashë përmes çarjes së derës më bëri të kuptoja pse pothuajse e kisha humbur fëmijën tim përgjithmonë.
Vrapova nëpër atë korridor sikur bota po mbaronte. Këpucët e mia jehonin në dyshemenë e linoleumit, ai zhurmë e zbrazët që ekziston vetëm në spitale, e përzier me aromën e dezinfektantit që më digjte fytin. Zemra po më rrihte aq fort sa mund ta ndjeja në tëmtha, në qafë, në çdo centimetër të trupit tim 66-vjeçar që papritmas më dukej një mijë vjeç.
Roberti, djali im, djali im i vetëm, shtrim në spital me urgjencë.
Ato fjalë më kishin ardhur në telefon vetëm 40 minuta më parë, dhe që atëherë, nuk kisha pushuar së dridhuri. E shtrëngova çantën pas gjoksit ndërsa po kthehesha në një cep, duke kërkuar me dëshpërim numrin e dhomës që më kishin dhënë.
Numrat po mjegulloheshin në pllakat e dyerve.
Isha afër. Mund të merrja frymë. Mund ta shihja. Mund ta përqafoja dhe t’i thoja se gjithçka do të ishte në rregull. Ashtu siç kisha bërë gjithë jetën e tij. Sepse kjo është ajo që bëjnë nënat, apo jo? Ne rregullojmë atë që është e prishur. Ne shërojmë atë që dhemb. Ne japim gjithçka, absolutisht gjithçka, pa pritur asgjë në këmbim.
Dhe kisha dhënë aq shumë. Aq shumë saqë ndonjëherë pyesja veten nëse kishte mbetur diçka nga unë nën të gjitha ato shtresa sakrifice. Por në atë moment, asgjë nga këto nuk kishte rëndësi. E vetmja gjë që kishte rëndësi ishte të arrija në atë dhomë, të shihja djalin tim, të dija se çfarë kishte ndodhur.
Telefoni kishte rënë ndërsa po përgatisja darkën. E kisha hedhur lugën në tenxhere kur dëgjova zërin e ftohtë të Scarlet nga ana tjetër.
“Roberti është në spital. Aksident. Eja nëse do.”
Dhe ajo e kishte mbyllur telefonin. Ashtu, pa më thënë se çfarë lloj aksidenti kishte ndodhur, sa serioz ishte, nëse ishte i vetëdijshëm apo jo. Vetëm ato fjalë të ashpra dhe ai ton që përdorte gjithmonë me mua, sikur të isha një bezdi, sikur ekzistenca ime të ishte një shqetësim në jetën e saj të përsosur me djalin tim.
Por tani nuk kishte kohë për të menduar për këtë.
Isha pothuajse aty. Duart më dridheshin ndërsa rregulloja pallton, ndërsa përpiqesha të kontrolloja frymëmarrjen time të çrregullt. Duhej të isha e fortë për të. Duhej të isha nëna që kisha qenë gjithmonë. Nëna që nuk dështon kurrë. Nëna që është gjithmonë aty, edhe kur askush nuk e sheh, edhe kur askush nuk e falënderon.
Atëherë e ndjeva. Një dorë e fortë më kapi krahun dhe më tërhoqi mënjanë me një forcë të habitshme. Gati sa nuk bërtita nga habia, por një dorë tjetër më vuri butësisht mbi gojë, ndërsa një zë femëror më pëshpëriti me ngulm në vesh.
“Fshihu dhe prit. Më beso.”
Ishte një infermiere. E dallova nga uniforma që pashë, nga aroma e sapunit medicinal që vinte prej saj. Duket rreth të 40-ave. Fytyrë serioze, sy të errët që shkëlqenin me një intensitet të çuditshëm. Më shtyu me kujdes, por me vendosmëri, drejt derës gjysmë të hapur të dhomës 311, pikërisht pranë vendit ku ishte Roberti.
“Mos nxirr asnjë zhurmë. Mos dil jashtë. Vëzhgo dhe dëgjo. Do ta kuptosh gjithçka më vonë.”
Dhe para se të mund të reagoja, para se ta pyesja se çfarë po ndodhte, ajo eci shpejt nëpër korridor, ndërsa këpucët e saj bënin të njëjtin tingull ritmik në dysheme.
Qëndrova aty, e paralizuar pas asaj dere, zemra ime tani rrihte për arsye krejtësisht të tjera. Nuk ishte më vetëm frikë për djalin tim. Ishte diçka tjetër, diçka e errët dhe e rëndë që nuk mund t’i jepja ende një emër.
Dhoma ishte bosh, e errët. Vinte erë çarçafësh të pastër dhe të atij ajri të kondicionuar artificial që të than gojën. U mbështeta në mur, duke u përpjekur të përpunoja atë që sapo kishte ndodhur, duke u përpjekur të kuptoja pse një infermiere e çuditshme më kishte fshehur sikur të isha në rrezik.
Rrezik? Unë?
Ishte qesharake, por diçka në sytë e saj, diçka në urgjencën e zërit të saj, më bëri të qëndroja në vend.
«Më beso», kishte thënë ajo.
Dhe për ndonjë arsye që nuk mund ta shpjegoj, e besova. Ndoshta sepse në atë moment dëshpërimi absolut, çdo dorë e shtrirë më dukej si një litar shpëtimi. Ndoshta sepse pas kaq shumë vitesh të padukshëm, të injoruar, dikush më në fund po më shihte, po më mbronte. Edhe pse nuk e dija nga çfarë.
Frymëmarrja ime u qetësua ngadalë ndërsa sytë më u mësuan me errësirën. Mund të shihja siluetën e shtratit bosh, shufrën intravenoze që varej si një skelet metalik, perdet e mbyllura që mezi linin të hynte një vijë e hollë drite nga korridori.
Kaloi më pak se një minutë. Gjashtëdhjetë sekonda që më dukeshin si një përjetësi.
Dhe pastaj i dëgjova.
Zëra që vinin nga korridori. Zëri i Skarletës, i pagabueshëm me atë ton të ëmbël që përdorte kur donte diçka, dhe një zë tjetër, mashkullor, i panjohur, formal.
Ata ndaluan pikërisht përpara dhomës 312, pikërisht përballë vendit ku fshihesha. I gjithë trupi im u ngurtësua. Mbajta frymën pa e kuptuar.
«Je i sigurt që askush nuk do të na shohë këtu?» pyeti burri.
Skarleta lëshoi një të qeshur të shkurtër e të thatë, si fëshfërima e gjetheve të thata.
“Gruaja e moshuar është duke ardhur, por do të duhet pak kohë. Rojet nuk lejojnë këdo të kalojë kaq shpejt. Kemi shumë kohë.”
Grua e moshuar.
Ajo më quajti plakë. Ndjeva diçka të shtrëngohej në gjoks, sikur dikush po më shtrëngonte zemrën me duar. Por e detyrova veten të qëndroja në vend, të vazhdoja të dëgjoja, sepse diçka më thoshte se ky ishte vetëm fillimi.
“Mirë. Atëherë le t’i shqyrtojmë dokumentet edhe një herë. Transferimi i shtëpisë duhet të jetë gati para se të zgjohet. Nëse pyet për diçka, thua se i ka nënshkruar të gjitha para aksidentit. Kuptove?”
Shtëpia.
Shtëpia jonë. Shtëpinë që e kisha blerë me paratë e trashëgimisë së burrit tim të ndjerë. Shtëpinë që e vura në emër të Robertit sepse i besoja. Sepse ai ishte djali im. Sepse kurrë nuk e kisha imagjinuar se diçka e tillë mund të ndodhte.
“Njëqind e tetëdhjetë mijë dollarë. E gjithë siguria ime, e gjithë e ardhmja ime, e dorëzuar në një pjatë argjendi sepse një nënë beson, sepse një nënë jep pa llogaritur.”
«E kuptova», u përgjigj Scarlet.
Dhe kishte diçka në zërin e saj që më ftohte gjakun deri në palcë. Nuk ishte trishtim. Nuk ishte shqetësim për burrin e saj të shtruar në spital vetëm pak metra larg. Ishte kënaqësi. Ishte fitore. Ishte tingulli i dikujt që fitonte një lojë që as nuk e dija se po luhej.
“Po biznesi? 200,000 dollarët në llogarinë e përbashkët?”
“Mund ta transferoj edhe atë.”
Dyqind mijë dollarë. Paratë që ia kisha dhënë hua—jo, ia kisha dhënë—Robertit që të ngrinte kompaninë e tij të importit. Paratë që ai nuk i ktheu kurrë sepse, mami, janë një investim në të ardhmen tonë. Do ta shohësh. Do t’i marrësh mbrapsht kur biznesi të rritet. Të premtoj.
Por biznesi ishte rritur. Kontratat kishin ardhur. Fitimet kishin filluar të rrjedhin. Dhe unë ende jetoja në apartamentin tim të vogël me dy dhoma, duke gatuar me produktet speciale të supermarketit, duke veshur të njëjtat rroba si pesë vjet më parë, duke fikur dritat për të kursyer në faturën e energjisë elektrike, ndërsa ata jetonin në atë shtëpi të madhe me oborr dhe pishinë. Ndërsa Scarlet blinte çanta firmato që kushtonin më shumë se qiraja ime tre mujore, ndërsa Robert ndërronte makinat çdo dy vjet, si ndërrimi i këpucëve.
«Teknikisht, është e komplikuar sepse nuk je i listuar si mbajtës i llogarisë», tha burri.
Dhe pastaj e njoha profesionin e tij.
Një avokat. Ai ishte një avokat i mallkuar. Mund ta imagjinoja me kostumin e tij të shtrenjtë, çantën e tij prej lëkure, duart e tij të pastra që nuk kishin bërë kurrë ndonjë punë të vërtetë.
“Por nëse ai nuk zgjohet brenda pak ditëve në vijim, ose nëse zgjohet me dëmtime të rënda njohëse, mund të kërkoni një kujdestari të përkohshme. Me këtë, do të keni qasje në gjithçka, absolutisht në gjithçka. Llogaritë bankare, pronat, investimet.”
Nëse ai nuk zgjohet.
Fjalët fluturonin në ajër si thika të mprehta. Nëse nuk zgjohet, sikur të ishte një mundësi e pranueshme, sikur të ishte madje e dëshirueshme, sikur të flisnin për motin ose çfarë do të hanë për darkë sonte.
E vura dorën mbi gojë që të mos bërtisja, që të mos vjellja aty pranë murit të ftohtë të spitalit. Këmbët më dridheshin aq shumë saqë duhej të mbështetesha në kornizën e derës. Druri po më ngrinte nën gishtat.
Kjo nuk mund të ndodhte. Nuk mund të ishte e vërtetë. Ishte një makth. Duhej të ishte një nga ato makthe ku vrapon por nuk lëviz, ku bërtet por nuk del asnjë zë.
«Po ajo?» pyeti Skarleta.
Dhe diçka në mënyrën se si e shqiptoi atë fjalë, “asaj”, më bëri të ndihesha si një insekt, si diçka që duhet shtypur pa u menduar dy herë.
“Gruaja e moshuar që ndërhyn. A mund të pretendojë diçka ligjërisht?”
Pati një heshtje që zgjati për një kohë të gjatë. Avokati po kontrollonte diçka. Ndoshta dokumente. Zhurma e qartë e fëshfërimës së letrës.
“Ligjërisht, jo. Sipas të gjitha të dhënave që kontrollova, ajo nuk është e listuar në asnjë dokument zyrtar. As për shtëpinë, as për biznesin, as për llogaritë. Gjithçka është në emër të burrit tuaj. Dhe nëse ju jeni gruaja legjitime dhe ai është i paaftë, ligji ju favorizon plotësisht. Ajo nuk është asgjë. Ajo nuk ka të drejta. Ajo është vetëm vjehrra, një spektatore.”
Unë nuk jam asgjë. Nuk kam të drejta. Jam vetëm vjehrra, një spektatore.
Fjalët më përshkuan si plumba akulli. Gjashtëdhjetë e gjashtë vjet jetë të reduktuara në kaq. Dyzet vjet martesë me një burrë të mirë që vdiq shumë shpejt nga një atak në zemër që askush nuk e parashikoi. Tridhjetë e tetë vjet duke rritur një djalë që e adhurova më shumë se jetën time. E gjitha kjo për të dëgjuar se nuk jam asgjë, se nuk kam të drejtë për atë që vetë ndërtova, për atë që vetë dhashë me këto duar që tani po dridheshin në mënyrë të pakontrollueshme.
Skarleta qeshi përsëri. Ajo e qeshur kristalore që e kisha dëgjuar një mijë herë në darkat familjare kur më kërkonte të laja enët ndërsa ajo rrinte ulur me Robertin në dhomën e ndenjes duke parë televizor. Ajo e qeshur që dëgjohej kur unë mbërrita me dhurata për ta dhe ajo mezi murmëriti një falënderim pa më parë në sy, pa u ngritur nga divani. Atë të qeshur që e kisha ngatërruar me drojë në fillim kur Roberti ma prezantoi shtatë vjet më parë.
Sa budalla që kisha qenë. Sa i verbër. Sa budalla.
“Perfekt. Pastaj vazhdojmë me planin fillestar. I kam dhënë pilulat e shtypura në lëng portokalli në mëngjes, ashtu siç më udhëzove. Pak më shumë çdo javë. Vetëm gjysmë tablete më shumë. Mjekët mendojnë se është stresi i punës, lodhja e akumuluar, zakonet e tij të këqija të të ngrënit. Askush nuk dyshon për asgjë. Absolutisht asgjë.”
Bota u ndal plotësisht, sikur dikush të kishte shtypur pauzën në të gjithë universin.
Pilulat.
Ajo i kishte dhënë atij pilula. Djalit tim, Robertit, foshnjës sime që ishte rritur në barkun tim, që ishte ushqyer me gjirin tim, që kishte fjetur në krahët e mi çdo natë gjatë dy viteve të para të jetës së tij.
Truri im po përpiqej të përpunonte atë që sapo kisha dëgjuar. Por ishte shumë monstruoze, shumë e pamundur për t’u besuar. Kjo nuk ndodhi në jetën reale. Kjo ndodhi në filma, në lajme nga vende të tjera, në historitë që lexon në internet dhe mendon: Sa e tmerrshme. Faleminderit Zotit që diçka e tillë nuk do të më ndodhte kurrë.
Por po ndodhte.
Po ndodhte pikërisht tani, vetëm disa centimetra larg vendit ku isha fshehur, si një mi i frikësuar.
«Këtu në spital, është edhe më e lehtë», vazhdoi Scarlet me atë zë të qetë dhe të qetë, sikur të fliste për një recetë gatimi, sikur të ndante një truk për pastrimin e njollave të vështira. «Mund të shtoj gjëra në injektor kur infermieret janë jashtë në vizita. Kam qasje sepse jam gruaja. Askush nuk më vë në dyshim. Të gjithë kanë keqardhje për mua. Më sjellin kafe. Më thonë të jem e fortë. Është pothuajse komike. Brenda dy ose tre ditësh, gjithçka do të mbarojë. Zemra e tij thjesht do të dorëzohet. Do të duket krejtësisht e natyrshme. Ndodh gjatë gjithë kohës me burrat 42-vjeçarë që punojnë shumë dhe nuk kujdesen për veten. Statistikat janë në anën tonë.»
Dyzet e dy vjeç. Djali im ishte 42 vjeç dhe gruaja e tij po planifikonte ta vriste sikur të kishte planifikuar pushime.
Ndjeva këmbët të më lëshonin rrugën. Rrëshqita poshtë murit derisa u ula në dyshemenë e ftohtë të asaj dhome të zbrazët. Duart e mia e mbuluan gojën aq fort sa mund të ndieja dhëmbët e mi në buzë. Nuk mund të qaja. Nuk mund të nxirrja asnjë zë. Nuk mund të zbuloja se isha atje, duke dëgjuar çdo fjalë të asaj bisede djallëzore.
«Shkëlqyeshëm», tha avokati, dhe mund ta dëgjoja duke rregulluar dokumentet, duke u përgatitur të largohej. «Do t’ju dërgoj dokumentet përfundimtare sonte në emailin tuaj. Nënshkruani ato në mënyrë dixhitale dhe do të kujdesem unë për pjesën tjetër. Deri të premten e javës tjetër, gjithçka do të jetë në emrin tuaj. Shtëpia, biznesi, llogaritë. Dhe për gjënë tjetër, për planin e spitalit – nuk di asgjë. Zyrtarisht, nuk e kemi bërë kurrë këtë bisedë. A është e qartë kjo?»
«Kryqësisht i qartë», u përgjigj Scarlet. «Je gjeni, Mark. Do të të paguaj shumë mirë kur e gjithë kjo të mbarojë. Shumë, shumë mirë.»
Marku.
Emri i avokatit ishte Mark. E shkrova atë emër në kujtesën time sikur ta gdhendja në gur.
Hapat e tij u zhdukën në korridor. Ai zhurmë këpucësh të shtrenjta mbi linoleumin e lirë. Por Scarlet qëndroi aty. Mund ta dëgjoja frymëmarrjen e saj. Mund ta ndieja praninë e saj në anën tjetër të atij muri të hollë që na ndante.
Dhe pastaj ajo foli, por këtë herë askush nuk ishte me të. Ajo po fliste me vete, ose ndoshta po fliste me Robertin, i cili ishte pa ndjenja në atë shtrat.
«Budallaqe e varfër», pëshpëriti ajo, dhe zëri i saj ishte mbushur me një helm aq të pastër sa digjej kur e dëgjoja. «Mendoje se më kishe fituar me lulet e tua të lira dhe premtimet e tua boshe. Nuk të kam dashur kurrë. As për një ditë të vetme. Por ti kishe atë që më nevojitej. Një nënë budallaqe me para, një biznes në rritje, një shtëpi të paguar dhe aq naivitet sa të vendoste gjithçka në emrin tënd pa asnjë mbrojtje ligjore. Ti ishe shënjestra e përsosur.»
Çdo fjalë ishte një shuplakë. Çdo fjali ishte një kamë drejt e në zemër.
Shtatë vjet.
Ata kishin qenë të martuar shtatë vjet. Shtatë vjet gënjeshtra. Shtatë vjet aktrim. Shtatë vjet kisha besuar se djali im ishte i lumtur.
Të gjitha ato momente që i kisha keqinterpretuar më erdhën vërshuar në mendje. Të gjitha ato shenja që i kisha injoruar. Herët që shkoja për vizitë dhe Scarlet zhdukej në dhomën e gjumit me ndonjë justifikim. Herët që Roberti dukej i lodhur, i zbehtë, por thoshte se ishte punë. Herët që unë i ofroja ndihmë dhe ai refuzonte papritur sikur prania ime ta shqetësonte.
“Mami, nuk jam më fëmijë. Mund t’i zgjidh vetë problemet e mia.”
Por ato nuk ishin problemet e tij. Ishte ajo. Ishte helmi që ai pinte pa e ditur çdo mëngjes me lëngun e portokallit. Ishte përbindëshi që flinte pranë tij çdo natë, duke planifikuar vdekjen e tij, ndërsa ai ëndërronte një të ardhme që nuk do të vinte kurrë.
«Dhe sa për ty, zonjushë e moshuar që ndërhyn në punët e shtëpisë», vazhdoi Scarlet.
Dhe e kuptova me tmerr se, edhe pse ajo nuk mund të më shihte, ajo e dinte që unë ekzistoja. Ajo e dinte që unë isha një pengesë në rrugën e saj.
“Sapo të mbarojë kjo, do të të largoj përgjithmonë nga jeta jonë. Nuk do të kesh të drejtë të shohësh as varrin e tij sepse ligjërisht nuk je asgjë. Je thjesht shtriga që nuk më pranoi kurrë, që më shikonte gjithmonë me dyshim, që përpiqej gjithmonë të mbillte përçarje midis meje dhe Robertit.”
Kjo nuk ishte e vërtetë. Isha përpjekur ta pranoja. Zoti e dinte që isha përpjekur me çdo fije të qenies sime, sepse ajo ishte gruaja që djali im kishte zgjedhur, sepse ta shihja të lumtur ishte e vetmja gjë që kishte rëndësi për mua.
Kisha gëlltitur një mijë poshtërime. Kisha buzëqeshur kur ajo kritikonte rrobat e mia, prerjen time të flokëve, gatimin tim. I kisha larë enët pas darkave ku nuk më kishin shërbyer as një pjatë të mirë, ku i kisha ngrënë mbetjet e ushqimit në këmbë në kuzhinë ndërsa ata darkonin në dhomën e ngrënies. I kisha blerë dhurata të shtrenjta për ditëlindje, për Krishtlindje, për çdo rast të veçantë. Dhurata që ajo i hapte pa emocione dhe i linte të harruara në ndonjë cep. Unë isha kujdesur për shtëpinë e tyre kur ata udhëtonin, duke ujitur bimët, duke mbledhur postën, duke pastruar pluhurat.
Kisha qenë nëna dhe vjehrra perfekte, ajo që nuk shqetësohet, ajo që nuk ka një mendim, ajo që jep e jep e jep pa kërkuar asgjë në këmbim.
Dhe kështu ma shpërblyen.
Me helm, me vjedhje, me vrasje të planifikuara.
Dëgjova hapat e saj që më në fund u larguan. Zhurma e takave të saj në dysheme. Ajo trokitje e vazhdueshme që më ishte dukur gjithmonë elegante dhe tani tingëllonte si tik-taku i një bombe. Ajo ishte zhdukur. Hyri në dhomën e Robertit dhe e mbylli derën butësisht.
Dhe unë qëndrova aty, ulur në dyshemenë e asaj dhome të errët, duke u dridhur si një gjethe në mes të një uragani.
Nuk e di sa kohë kaloi. Mund të kenë qenë sekonda, minuta apo një përjetësi e tërë. Koha kishte pushuar së pasuri kuptim. Gjithçka kishte pushuar së pasuri kuptim. E gjithë jeta ime, të gjitha vendimet e mia, të gjitha sakrificat e mia ishin shkatërruar në më pak se 10 minuta. Si një shtëpi prej letrash, si një mirazh që zhduket kur i afrohesh shumë.
Duart më dridheshin aq shumë saqë më duhej ta përqafoja veten që të mos më binte plotësisht. Ndjeja të ftohtë. Një të ftohtë që vinte nga brenda, nga një vend i thellë që nuk e dija se ekzistonte. Dhëmbët më kërcisnin. I gjithë trupi më dridhej nga valët e panikut që më ngriheshin nga stomaku në fyt.
Roberti po vdiste. Jo nga një aksident, jo nga fati i keq.
Ai po vritej.
Gruaja e tij po e helmonte ditë pas dite, gllënjkë pas gllënjke. Dhe askush nuk e dinte. Askush përveç asaj infermieres misterioze që më kishte fshehur këtu. Atë grua që ishte shfaqur si një engjëll, si një shenjë hyjnore, pikërisht në kohë për të më shpëtuar nga hyrja atje pa ditur asgjë. Për të më shpëtuar nga përballja me Scarlet ndërsa ajo luante rolin e saj si gruaja e shqetësuar, për të më dhënë informacionin që më nevojitej, megjithëse unë ende nuk dija çfarë të bëja me të.
Çfarë duhej të bëja? Të vrapoja jashtë dhe të bërtisja? Të telefonoja policinë? Të shkoja në atë dhomë dhe t’ia nxirrja sytë asaj gruaje me duart e mia?
Çdo opsion dukej i pamundur. Çdo shteg dukej se të çonte në një humnerë më të thellë, sepse ajo kishte të drejtë për një gjë.
Ligjërisht, unë nuk isha asgjë.
Nuk kisha prova. Vetëm kisha dëgjuar rastësisht një bisedë. Fjalën time kundër fjalës së saj. Një grua e moshuar histerike kundër një gruaje të re e të bukur që qante për burrin e saj të sëmurë.
Dera u hap papritur dhe pothuajse pësova një atak në zemër aty për aty.
Ishte ajo—infermierja. Hyri shpejt, mbylli derën pas vetes dhe ndezi një llambë të vogël në cep. Drita e zbehtë më lejoi ta shihja mirë për herë të parë. Fytyra e saj dallohej nga vendosmëria, sytë e saj të ndritshëm por seriozë, flokët e saj të mbledhura prapa në një bisht të ngushtë. Në distinktivin e saj shkruhej: Leticia Sanchez, infermiere e specializuar.
Ajo më shikoi drejtpërdrejt dhe u gjunjëzua para meje, duke më marrë duart e ngrira në duart e saj të ngrohta.
«Merr frymë», tha ajo me një zë të vendosur, por të sjellshëm. «Merr frymë thellë. E di që je në shok. E di që ajo që sapo dëgjove është monstruoze, por dua që të qetësohesh. Dua që të mendosh qartë sepse djali yt nuk ka shumë kohë.»
Fjalët e saj ishin si një shuplakë që më zgjoi. Kishte të drejtë. Nuk mund të shpërbëhesha. Jo tani. Më vonë do të kishte kohë për të qarë, për të bërtitur, për ta përpunuar të gjithë këtë. Por tani duhej të veproja. Duhej ta shpëtoja djalin tim.
Mora frymë thellë një herë, dy herë, tre herë. Ajri hyri me vështirësi, por hyri. Zemra ime ende rrihte shumë shpejt, por të paktën po rrihte.
«Si e dije?» arrita të pyesja me zë të ngjirur. «Si e dije që ajo…?»
Leticia psherëtiu dhe u ul në dysheme pranë meje, duke mbështetur shpinën në mur.
“Kam tre javë që kujdesem për djalin tuaj në konsulta ambulatore. Ai vinte çdo pesë ditë me simptoma të çuditshme. Lodhje ekstreme, marramendje, të përziera, rrahje të parregullta të zemrës. Mjekët nuk mundën të gjenin asgjë bindëse. Ata thanë se ishte stres. Por unë i kam parë këto simptoma edhe më parë. Motra ime vdiq në këtë mënyrë katër vjet më parë. Burri i saj e helmoi me antikoagulantë për muaj të tërë. Kur e kuptuam, ishte tepër vonë. Trupi i saj ishte shkatërruar nga brenda.”
Zëri i saj u ndërpre ndërsa tha atë pjesë të fundit, dhe unë mund ta shihja dhimbjen e lashtë që shkëlqente në sytë e saj. Ajo e kishte humbur motrën e saj në të njëjtën mënyrë të tmerrshme. Dhe tani po përpiqej të shpëtonte djalin tim. Ajo po përpiqej të parandalonte që një familje tjetër të jetonte të njëjtin makth të saj.
«Fillova të dyshoja një javë më parë», vazhdoi ajo. «Gruaja ishte gjithmonë shumë e qetë, shumë e kontrolluar. Ajo kurrë nuk qau, kurrë nuk u dëshpërua. Ajo pyeste vetëm për rezultatet, kohën e rikuperimit, procedurat ligjore nëse ai bëhej i paaftë. Pyetje të çuditshme për dikë që supozohet se e do partnerin e saj. Pastaj kërkova të shihja analizat e tij të vjetra të gjakut nga gjashtë muaj më parë, para se të fillonin simptomat, dhe i krahasova ato me ato aktuale. Ka një ndryshim të madh. Nivelet e tij të substancave të caktuara ndryshohen plotësisht në një mënyrë që nuk është natyrale, në një mënyrë që ndodh vetëm me helmim të qëllimshëm dhe të vazhdueshëm.»
Leticia nxori telefonin e saj dhe më tregoi një sërë numrash dhe grafikësh që nuk i kuptoja plotësisht, por dukeshin tmerrues. Vija të kuqe që ngriheshin e zbrisnin si rul-coasters, vlera që ishin shënuar me pikëçuditëse.
“Fola me Dr. Stevens, kreun e toksikologjisë. Ai është i vetmi që i besoj këtu. Ia tregova dyshimet e mia. Ai pranoi të hetonte në mënyrë diskrete, por na duheshin prova më të forta. Na duhej ta kapnim në flagrancë.”
Ajo më tregoi përsëri telefonin e saj, por këtë herë nuk ishte grafik. Ishte një aplikacion regjistrimi. Ajo po regjistronte. Kishte regjistruar të gjithë bisedën midis Scarlet dhe avokatit. Çdo fjalë, çdo rrëfim, çdo detaj monstruoz të planit të tyre.
—E dija që do të vije sot. Scarlet ua përmendi këtë mëngjes infermiereve të tjera, e mërzitur sepse do t’i duhej të merrej me ‘vjehrrën që ndërhynte’. Kështu që, prita në korridor. Të pashë duke vrapuar me dëshpërim dhe e dija që duhej të të mbroja. Duhej të të ndaloja të hyje atje pa e ditur. Dhe duhej ta bëja të rrëfehej. Dhe ajo e bëri. Ajo rrëfeu gjithçka.
Lotët filluan të më rridhnin faqeve në mënyrë të pakontrollueshme. Lotë lehtësimi të përziera me tmerr, të përziera me mirënjohje të pafundme ndaj kësaj gruaje të panjohur që kishte vendosur të rrezikonte punën e saj, ndoshta karrierën e saj, për të shpëtuar djalin tim, për të më dhënë mua një shans për të luftuar.
«Faleminderit», pëshpërita, dhe zëri im u thye në një mijë copëza. «Faleminderit. Faleminderit. Faleminderit.»
Ajo më shtrëngoi duart fort.
“Mos më falëndero ende. Kjo sapo ka filluar. Tani duhet të veprojmë shpejt dhe me inteligjencë. Dr. Stevens tashmë po analizon qesen intravenoze të djalit tuaj. Nëse ai gjen prova për manipulim, do të telefonojmë menjëherë policinë. Por na duhen më shumë. Duhet të gjejmë pilulat që ajo po përdor. Na duhen prova fizike.”
«Ku do t’i mbante?» pyeta, duke u përpjekur të mendoja qartë pavarësisht kaosit në kokën time.
“Ndoshta në çantën e saj ose në makinë. Gratë si ajo janë arrogante. Ndihen të paprekshme. Nuk mendojnë se dikush mund t’i zbulojë.”
Leticia u ngrit dhe më ndihmoi të ngrihesha në këmbë. Këmbët më dridheshin ende, por e mbanin peshën time.
«Më dëgjo me kujdes», tha ajo, duke më parë drejtpërdrejt në sy me një intensitet që më bëri të ndihesha sikur gjithçka ishte e mundur, se mund ta fitonim këtë. «Do të largohesh që këtej dhe do të bëhesh sikur nuk di asgjë. Do të shkosh në dhomën e djalit tënd. Do ta përqafosh atë grua nëse është e nevojshme. Do të qash. Do të luash rolin e nënës së dëshpëruar, gjë që ajo pret ta shohë. Ndërkohë, do të flas me sigurimin e spitalit. Do t’u kërkoj të kontrollojnë kamerat e korridorit. Do ta dokumentoj çdo herë që ajo hyn vetëm në atë dhomë. Dhe do të sigurohem që të mos i afrohet më asaj qeseje intravenoze.»
Unë pohova me kokë, duke u përpjekur të përvetësoja të gjitha udhëzimet. Vepro, pretendo, bëhu ajo që ajo priste të isha – një grua e moshuar budallaqe dhe e dëshpëruar.
Mund ta bëja këtë. E kisha bërë këtë për vite me radhë pa e kuptuar fare.
«Dhe edhe një gjë tjetër», shtoi Leticia me zë të ulët. «Mos i trego asgjë djalit tënd ende. Nëse zgjohet, nëse mund të flasë, mos i trego atë që di. Mund të mos të besojë. Mund të mendojë se po e ekzagjeron. Se je xheloze. Se po shpik gjëra. Burrat e dashuruar janë të verbër. Dhe ajo ka pasur shtatë vjet kohë për ta helmuar, jo vetëm me pilula, por edhe me gënjeshtra për ty.»
Ato fjalë më lënduan më shumë nga ç’prisja, sepse e dija që ishin të vërteta. Roberti kishte ndryshuar me mua vitet e fundit. Ai ishte bërë i distancuar, i ashpër, i bezdisur nga prania ime. Sa herë e kishte anuluar drekën me mua? Sa herë e kishte harruar ditëlindjen time? Sa herë më kishte thënë se ishte shumë i zënë për të më vizituar?
Dhe gjithmonë kisha menduar se ishte punë, se ishte stres, se ishte pjesë e rritjes dhe e të pasurit familjen tënde. Nuk e kisha imagjinuar kurrë se ishte helmi që ajo i pëshpëriste në vesh çdo natë.
“Ajo mendon se është faji i tij që është i sëmurë nga puna e tepërt. E ka ndërtuar këtë rrëfim në mënyrë perfekte. Nëse arrin tani duke e akuzuar për vrasje, ai do ta mbrojë dhe ne do ta humbasim shansin për ta shpëtuar.”
Ajo kishte të drejtë. Çdo gjë brenda meje donte të vrapoja në atë dhomë dhe t’i thoja të vërtetën djalit tim, ta tundja derisa të zgjohej dhe të shihte gjarpërin që kishte pranë. Por nuk munda. Duhej të tregohesha e zgjuar. Duhej ta luaja lojën, të paktën për momentin.
I fshiva lotët me pjesën e pasme të dorës. E rregullova pallton. Mora frymë thellë për herë të fundit.
«Gjithçka është në rregull», thashë unë, dhe zëri im tingëllonte më i fortë nga ç’ndieja. «Do ta bëj. Do të bëj sikur. Por më premto diçka. Më premto se nuk do ta lëmë të fitojë. Më premto se djali im do të jetojë. Më premto se ajo grua do të paguajë për çdo pikë helmi që i dha, për çdo gënjeshtër që tha, për çdo sekondë vuajtjeje që shkaktoi.»
Leticia më shikoi me një vendosmëri të fortë që më kujtoi pse i kisha besuar që në momentin e parë.
“Të premtoj, ajo grua jo vetëm që do të humbasë gjithçka që kishte planifikuar të vidhte, por do ta kalojë pjesën tjetër të jetës së saj në burg. Unë personalisht do të kujdesem për këtë.”
Ajo e hapi derën me kujdes, duke parë jashtë e para për t’u siguruar që korridori ishte i lirë. Më bëri një përkulje koke mezi të dallueshme dhe unë dola nga ajo dhomë që kishte qenë streha dhe ferri im për disa minutat e fundit.
Korridori ishte më i mbushur me njerëz tani. Kishte më shumë infermierë, më shumë mjekë, më shumë familje që prisnin lajme për të dashurit e tyre, të gjithë të zënë në tragjeditë e tyre, të pavetëdijshëm se një dramë që i tejkalonte çdo telenovelë po zhvillohej pak metra larg.
Iu afrova derës 312 me hapa që nuk më dukeshin si të miat. Ishte sikur po fluturoja, sikur trupi im po lëvizte instinktivisht, ndërsa mendja ime ishte ende e bllokuar në atë bisedë të tmerrshme që kisha dëgjuar.
Dora ime preku metalin e ftohtë të derës. Mora frymë thellë për herë të fundit dhe hyra brenda.
Dhoma ishte më e madhe nga ç’e kisha imagjinuar. Kishte makina kudo, monitorë që bienin lehtë, qese intravenoze varur si lot të ngrirë.
Dhe në qendër të gjithë kësaj, në atë shtrat tepër të bardhë, ishte djali im, Roberti im.
Ai dukej kaq i vogël atje, kaq i brishtë, i lidhur me një mijë tela dhe tuba. Lëkura e tij kishte një nuancë gri që më tmerronte. Buzët e tij ishin të thata. Kishte rrathë të errët nën sy që nuk i kisha parë kurrë më parë.
Ky nuk ishte burri i fortë që më kishte çuar ushqimet vetëm dy muaj më parë. Ky nuk ishte djali që kishte mësuar të ngiste biçikletën në park, duke bërtitur “Shiko, mami!” pa duar, ndërsa unë vrapoja pas tij, e tmerruar se mos binte.
Ky ishte dikush i konsumuar, dikush i shkatërruar nga brenda.
Dhe pranë shtratit të tij, duke ia mbajtur dorën me një delikatesë që tani e dija se ishte teatër i pastër, ishte ajo.
Skarleta dukej e përsosur si gjithmonë, me flokët e saj ngjyrë kafe të stiluar në mënyrë perfekte, grimin diskret por elegant, fustanin ngjyrë krem, i cili ndoshta kushtonte më shumë se qiraja ime, sytë e saj të gjelbër që i kisha menduar të bukur dhe tani i shihja si sytë e një gjarpri.
Kur më pa të hyja, shprehja e saj ndryshoi menjëherë. Sytë iu mbushën me lot, goja iu dridh. Ajo vuri dorën në gjoks sikur të mbante një rënkim.
«Doris», tha ajo me zë të thyer, dhe madje u ngrit për të më përqafuar.
E detyrova veten ta pranoja atë përqafim, ta përqafoja, ta ndjeja trupin e saj të ngrohtë pranë timin dhe të mos mendoja se po ky trup kishte planifikuar ftohtësisht vdekjen e djalit tim. Parfumi i saj i shtrenjtë më mbushi hundët. Mbante erë lulesh dhe gënjeshtrash.
«Faleminderit që erdhe», pëshpëriti ajo pranë shpatullës sime. «E di që të është dashur të marrësh dy autobusë. E di që është një rrugë e gjatë për ty, por kisha nevojë që të ishe këtu. Roberti ka nevojë për ty.»
Gënjeshtar. Gënjeshtar i mallkuar.
Ajo nuk kishte nevojë për mua këtu. Më kishte telefonuar vetëm për të ruajtur pamjen e jashtme, në mënyrë që askush të mos dyshonte kur ai të vdiste se ajo e kishte mbajtur nënën e tij larg.
U largova butësisht prej saj, duke i fshirë lotët që ishin plotësisht të vërtetë, edhe nëse ajo mendonte se ishin për arsyet e gabuara.
«Çfarë ndodhi?» pyeta, dhe zëri im tingëllonte tamam siç duhej të kishte qenë – i tmerruar, i hutuar, i dëshpëruar.
Skarleta psherëtiu në mënyrë dramatike dhe u ul përsëri pranë shtratit, duke rifilluar rolin e saj si grua e përkushtuar.
“Ai ishte në zyrë. Sipas kolegëve të tij, ai papritmas u zbeh shumë. Filloi të djersiste. Ankohej për dhimbje në gjoks dhe se nuk mund të merrte frymë mirë. Ata menduan se ishte një atak në zemër. Ata thirrën menjëherë një ambulancë.”
Ajo ndaloi, duke fshirë një lot që ndoshta ishte po aq i rremë sa çdo gjë rreth saj.
“Mjekët thonë se zemra e tij është shumë e dobët, se ka qenë nën shumë stres, se nuk është kujdesur për veten. I kam thënë një mijë herë të ngadalësojë, se paratë nuk vlejnë më shumë se shëndeti i tij. Por e dini si është, kokëfortë si mushkë, njësoj si kur ishte fëmijë, mendoj.”
Ai koment ishte si një grep. Ajo po përpiqej të lidhej me mua, të më bënte të ndihesha sikur ishim një ekip, se të dy e donim këtë burrë dhe donim më të mirën për të.
Çfarë aktoreje perfekte. Çfarë përbindëshi bindës.
«Çfarë po thonë mjekët?» pyeta, duke iu afruar shtratit dhe duke i kapur dorën tjetër Robertit. Ishte ftohtë, shumë ftohtë. Gishtat e tij nuk iu përgjigjën prekjes sime.
“Se 48 orët e ardhshme janë kritike. Nëse ai zgjohet dhe nuk ka dëmtime në tru, ai mund të shërohet me kalimin e kohës dhe trajtimin.”
Nëse ai zgjohet.
Ato fjalë përsëri, por këtë herë duke dalë nga goja e saj me një trishtim të shtirur që më trazoi stomakun.
«Por ata thanë gjithashtu», vazhdoi ajo, dhe tani zëri i saj ra në një ton më të ulët dhe më intim, sikur të ndante një sekret me mua, «se ekziston mundësia që ai të mos zgjohet, ose që të zgjohet por të mos jetë më i njëjti. Dëmtim njohës, e quajnë ata. Se ai mund të mos jetë në gjendje të punojë përsëri, se mund të ketë nevojë për kujdes të përhershëm».
Ajo po më përgatiste mua. Po përgatiste terrenin për vdekjen e tij, në mënyrë që unë ta kisha tashmë në mendje se ishte e mundur, se ishte diçka për të cilën mjekët kishin paralajmëruar, në mënyrë që kur të ndodhte, askush të mos vinte në dyshim asgjë.
I kafshova buzët aq fort sa ndjeva shijen e gjakut në gojë. Por nuk mund të shpërtheja. Nuk mund të zbuloja atë që dija. Më duhej të vazhdoja të aktroja.
«Nuk mund të jetë», pëshpërita, duke e lënë zërin tim të mpirë vërtet. «Është kaq i ri. Ka gjithë jetën përpara. Kaq shumë gjëra kanë mbetur për të bërë.»
Skarleta pohoi me kokë solemnisht, duke fshirë një tjetër lot të padukshëm.
“E di. Kjo është arsyeja pse jam lutur pa pushim. Kjo është arsyeja pse i kërkova Atit Thoma të vijë nesër për t’i dhënë një bekim, për çdo rast.”
Për çdo rast.
Në rast se ai vdiq siç e kishte planifikuar ajo. Në rast se helmi më në fund e bëri punën e vet. Në rast se askush nuk e vuri re në kohë.
Por dikush e kishte vënë re. Leticia e kishte vënë re. Dhe tani edhe unë e dija. Dhe ne nuk do ta linim të ndodhte kjo.
«A mund të rri për një moment vetëm me të?» pyeta, duke shpresuar se ajo do të thoshte po. Kisha nevojë për një pushim nga prania e saj toksike. Kisha nevojë të merrja frymë pa më pushtuar parfumi i saj.
Skarleta hezitoi. Pashë një hije mosbesimi t’i kalonte në fytyrë për mezi një sekondë përpara se të vishte përsëri maskën e nuses së kunatës.
“Sigurisht. Do të shkoj të pi pak kafe. Do ndonjë gjë? Ndoshta pak çaj të ngrohtë?”
Unë tunda kokën.
“Dua vetëm të flas me djalin tim.”
Ajo pohoi me kokë dhe doli nga dhoma me hapa elegantë, duke e mbyllur derën butësisht pas saj.
Sapo ajo doli, u shemba në shtrat, duke e përqafuar Robertin me gjithë kujdesin e botës, në mënyrë që të mos shkëputja asnjë tel.
«Më fal», pëshpërita pranë flokëve të tij që mbanin erë spitali dhe sëmundjeje. «Më fal që nuk e kuptova më parë. Më fal që nuk të mbrojta. Por betohem për gjithçka që kam për zemër se nuk do ta lejoj atë të fitojë. Do të të ndihmoj ta kalosh këtë, dashuria ime. Do të të shpëtoj, edhe nëse është gjëja e fundit që bëj në këtë jetë.»
E putha në ballë me një butësi të pafundme, duke ndjerë lëkurën e ftohtë dhe të djersitur nën buzët e mia. Qepallat e tij dridheshin pak, sikur diku thellë në pavetëdijen e tij të më dëgjonte, sikur një pjesë e tij e dinte se nëna e tij ishte aty, duke luftuar për të, siç kishte bërë gjithmonë.
I fshiva lotët dhe u ula pikërisht kur dera u hap përsëri.
Por nuk ishte Skarleta.
Ishte Leticia, duke shtyrë një karrocë me ilaçe. Ajo më bëri një përkulje koke pothuajse të padukshme. Kishte lajme.
«Zonja Doris», tha ajo me një zë profesional, duke e luajtur rolin e saj në mënyrë perfekte. «A mund të vini me mua për një moment? Dr. Stevens dëshiron të flasë me ju për gjendjen e djalit tuaj. Do të duhen vetëm disa minuta.»
Unë pohova me kokë dhe e ndoqa jashtë dhomës, duke ecur nëpër korridor drejt një dhome të vogël e të zbrazët konsultimesh. Sapo ajo mbylli derën, shprehja e fytyrës së saj ndryshoi plotësisht. Ajo nuk ishte më infermierja e sjellshme dhe profesionale. Ajo ishte një luftëtare me informacione thelbësore.
«E gjetëm», tha ajo pa parathënie. «Dr. Stevens analizoi qesen e injeksionit intravenoz dhe gjeti gjurmë varfarine. Është një antikoagulant shumë i fuqishëm. Në doza të kontrolluara, përdoret në mjekësi, por në sasitë që gjetëm ne, është projektuar për të shkaktuar hemorragji të brendshme.»
Dhoma u rrotullua rreth meje. Varfarinë, antikoagulant, hemorragji e brendshme.
Djali im po vdiste ngadalë nga brenda duke rrjedhur gjak dhe askush nuk e kishte parë deri më tani.
«Nuk i ishte përshkruar», vazhdoi Leticia me një zë të tensionuar. «Dikush e shtoi në injeksion intravenoz pasi u përgatit. Dhe ka edhe më shumë. Ne kontrolluam kamerat e sigurisë nga 24 orët e fundit. Ka tre momente kur Scarlet hyn në dhomë vetëm kur nuk ka infermiere afër. Në dy nga këto raste, ajo shihet qartë duke manipuluar qesen e injeksionit intravenoz. Ne kemi prova vizuale.»
Zemra më rrihte aq fort sa mund ta dëgjoja në veshë.
Ne kishim prova. Prova reale. Jo vetëm regjistrimin audio, por edhe prova fizike dhe video.
«A e telefonove policinë akoma?» pyeta me zë të mbytur.
Leticia tundi kokën.
“Dr. Stevens po e bën këtë tani. Por ka një problem. Scarlet ka të drejta ligjore si gruaja e tij. Nëse dyshon për diçka, mund të largohet para se të mbërrijë policia. Mund të shkatërrojë provat. Mund të kontaktojë avokatin e saj dhe të përgatisë një mbrojtje. Duhet ta mbajmë këtu pa dyshuar për asgjë derisa të mbërrijnë oficerët.”
“Sa kohë?”
“Njëzet minuta. Gjysmë ore maksimumi. Stacioni më i afërt është 10 minuta larg, por ata duhet të përgatisin urdhrin, të vijnë me detektivë të specializuar. Duhet të kthehesh atje dhe të bësh sikur nuk ka ndodhur asgjë. Mbaje të zënë. Mbaje të flasë. Bëj çfarë të duhet.”
Njëzet minuta. Gjysmë ore.
Një përjetësi kur vepron para dikujt që planifikoi të vriste djalin tënd.
Por unë mund ta bëja. Më duhej ta bëja.
«Ka diçka tjetër», tha Leticia dhe nxori përsëri telefonin. «Ndërsa kontrollonim kamerat, gjetëm këtë. Është e tre ditëve më parë.»
Ajo më tregoi një video të regjistruar bardhë e zi. Ishte Scarlet në parkingun e spitalit duke folur në telefon. Nuk kishte audio, por mund ta shihja gjuhën e trupit të saj. Ishte e relaksuar, pothuajse e lumtur. Po buzëqeshte. Në një moment, madje qeshi.
«Një grua, burri i së cilës është rëndë i sëmurë, nuk qesh kështu në parkingun e spitalit», tha Leticia me neveri. «Ne i kërkuam departamentit të teknologjisë të përpiqej t’i lexonte buzët ose të merrte audio nga mjedisi, por është e vështirë. Megjithatë, ka një moment kur ajo shikon drejtpërdrejt drejt një kamere aty pranë pa e ditur se është aty, dhe mund ta lexosh qartë atë që thotë».
Ajo e ndaloi videon pikërisht në atë moment dhe e zmadhoi imazhin. Scarlet po thoshte diçka dhe, edhe pse nuk kishte zë, dëgjohej qartë në buzët e saj.
Së shpejti do të jem i lirë.
“Së shpejti do të jem i lirë.”
Tri fjalë që konfirmuan gjithçka, që vulosën fatin e saj. Që vërtetuan se kjo nuk ishte dashuri e shqetësuar, por llogaritje e ftohtë.
«Kjo do t’i jepet edhe policisë», tha Leticia, duke e lënë mënjanë telefonin. «Është më shumë municion, më shumë provë se kjo ishte e paramenduar, e planifikuar, e ekzekutuar me vetëdije të plotë për atë që ajo po bënte».
Pohova me kokë, duke ndjerë diçka brenda meje të ngurtësohej. Nuk isha më thjesht nëna e dëshpëruar. Nuk isha më plaka budallaqe që ishte manipuluar për vite me radhë. Isha dikush i ri, dikush më i fortë, dikush i gatshëm të bënte gjithçka që ishte e nevojshme për të mbrojtur të birin.
«Do të kthehem», thashë me një vendosmëri që më habiti edhe mua. «Do ta mbaj aty. Dhe kur të mbërrijë policia, dua të jem i pranishëm. Dua ta shoh fytyrën e saj kur të kuptojë se humbi. Se e gjithë performanca e saj ishte e kotë. Se plaka budallaqe nuk ishte aq budallaqe në fund të fundit.»
Leticia buzëqeshi për herë të parë që kur e gjithë kjo kishte filluar.
“Je më e fortë nga ç’mendon, Doris. Djali yt është me fat që të ka.”
Ato fjalë më mbushën me diçka që nuk e kisha ndjerë prej kohësh. Krenari, qëllim, fuqi.
U ktheva në dhomë me hapa të matur, duke kontrolluar frymëmarrjen time, duke u përgatitur për performancën time përfundimtare.
Skarleta ishte kthyer tashmë dhe ishte ulur në të njëjtin pozicion, duke mbajtur dorën e Robertit, duke e parë me atë shprehje të rreme shqetësimi që tani mund ta shihja qartë se për çfarë ishte.
«Gjithçka në rregull?» pyeti ajo kur hyra. «Çfarë donte mjeku?»
«Vetëm për të kontrolluar disa dokumente», gënjeva me një lehtësi të habitshme. «Gjëra administrative, asgjë e rëndësishme.»
U ula në karrigen në anën tjetër të shtratit dhe e shikova drejtpërdrejt. Ishte koha të luaja rolin tim më të rëndësishëm.
“Scarlet, duhet të të them diçka.”
Ajo ngriti shikimin, me një shprehje të kujdesshme.
“Çfarë është?”
“Kam qenë i padrejtë me ty.”
Fjalët më dolën nga goja si helm i ëmbël.
“Gjatë gjithë këtyre viteve kam qenë e ftohtë, e distancuar. E di që e ke ndjerë. E di që je përpjekur të më afrohesh dhe unë të kam refuzuar përsëri e përsëri.”
I pashë sytë e saj të zgjeroheshin nga një habi e vërtetë. Kjo nuk ishte ajo që priste.
«Kjo nuk është e vërtetë», filloi të thoshte ajo, por unë e ndërpreva.
“Po, është. Dhe dua të kërkoj falje sepse tani, duke e parë djalin tim në këtë gjendje, e kuptoj se jeta është shumë e shkurtër. Shumë e shkurtër për mëri budallaqe. Shumë e shkurtër për krenari budallaqe.”
U përkula përpara, duke ia marrë dorën e lirë me timen. Ajo u tendos pak, por nuk u tërhoq.
“Ti je gruaja që zgjodhi djali im, gruaja që e bën të lumtur, dhe unë duhet ta kisha festuar këtë në vend që të ndihesha xheloze, sepse kjo ishte ajo që ishte, e di – xhelozi. Frikë se mos e humbiste, frikë se mos nuk ishte më gruaja më e rëndësishme në jetën e tij.”
Çdo fjalë ishte një gënjeshtër e përsosur. Çdo fjali ishte një grep, dhe ajo po kafshonte. Mund ta shihja këtë në mënyrën se si sytë e saj u zbutën, në mënyrën se si qëndrimi i saj u relaksua.
“Doris, unë—”
«Më lër të mbaroj, të lutem», i thashë, duke i shtrënguar dorën. «Nëse Roberti i mbijeton kësaj—dhe ai duhet të mbijetojë—dua të filloj nga e para me ty. Dua të jem vjehrra që ti meriton. Gjyshja që do t’u duhet fëmijëve të tu të ardhshëm, sepse ti do të kesh fëmijë, apo jo? Kishe folur për këtë.»
Pashë diçka që i shkrepëtiu në sy. Ndjesia e parehatisë, ndoshta fajit, ose thjesht bezdisja e vazhdimit të aktrimit kur ajo tashmë mendonte se kishte fituar.
«Po», tha ajo më në fund. «E kishim folur pasi biznesi u stabilizua më shumë, pasi kishim më shumë kursime.»
Më shumë gënjeshtra.
Nuk kishte pasur kurrë plane për fëmijë, vetëm plane për vejushëri të hershme dhe pasurim të lehtë.
“Epo, kur të dalë që këtej, do të të ndihmoj. Kam disa kursime të grumbulluara. Nuk janë shumë, por janë diçka. Ndoshta mund të të ndihmoj me pagesën fillestare për një shtëpi më të madhe, një me oborr për fëmijët. Do të ishte dhurata ime për ty, për familjen që do të ndërtosh.”
I pashë sytë të shkëlqenin për një sekondë. Lakmi e pastër dhe e ashpër, edhe tani, edhe në mes të planit të saj të përgjithshëm. Ideja e më shumë parave e ngazëllonte.
«Nuk ke pse ta bësh këtë, Doris», tha ajo butësisht.
Por sytë e saj thoshin të kundërtën. Sytë e saj bërtisnin: Më jep më shumë. Më jep gjithçka.
“Dua. Është më e pakta që mund të bëj pas gjithë këtyre viteve distancë. Përveç kësaj, nuk kam askënd tjetër. Kur të vdes, gjithçka që kam do të jetë gjithsesi e Robertit, dhe rrjedhimisht edhe e jotja. Më mirë ta shijojmë së bashku sa të jem gjallë.”
Tani, po e shisja veten plotësisht. Po e portretizoja veten si plakën budallaqe me para, të cilën ajo gjithmonë e kishte besuar se isha.
Dhe funksionoi. Mund ta shihja se si ajo relaksohej gjithnjë e më shumë, se si tensioni i largohej nga supet. Ajo besonte se më në fund më kishte thyer, se më në fund kishte fituar besimin tim.
«Je shumë bujare», tha ajo dhe madje më shtrëngoi dorën me atë që mendoj se duhej të dukej si dashuri. «Roberti është shumë me fat që të ka ty si nënë».
Më duhej ta kafshoja gjuhën për të mos ia pështyrë të vërtetën aty për aty.
Ne vazhdonim të flisnim për gjëra të parëndësishme, kujtime të shpikura, plane të ardhshme që nuk do të ekzistonin kurrë. Unë luaja rolin tim si vjehrra e penduar, dhe ajo luajti të sajin si nusja që fal. Dy aktore në një skenë të vogël duke pritur që të binte perdja.
E shikova orën me diskrecion. Kishin kaluar pesëmbëdhjetë minuta. Edhe pesë. Vetëm pesë minuta dhe policia do të vinte. Vetëm pesë minuta dhe gjithë ky teatër do të mbaronte.
«E di çfarë do të doja?» thashë papritur, sikur të më kishte shkuar ndërmend sapo. «Do të doja që kur Roberti të zgjohet, gjëja e parë që sheh të jenë dy gratë më të rëndësishme në jetën e tij të kapura për dore, të bashkuara për të.»
Skarleta buzëqeshi, dhe ishte një buzëqeshje kaq e ëmbël, kaq e rreme, kaq e parapërgatitur në mënyrë të përsosur.
“Do të më pëlqente shumë, Doris. Do të më pëlqente shumë.”
Por pastaj diçka ndryshoi në shprehjen e saj. Një hije i kaloi fytyrën. Ajo u ngurtësua dhe më lëshoi dorën.
«Çfarë zhurme është kjo?» pyeti ajo, duke kthyer kokën nga dera.
E dëgjova edhe unë atëherë. Zëra në korridor. Shumë zëra. Hapa të shpejtë. Tingulli i pagabueshëm i një aktiviteti urgjent.
Dhe pastaj dera u hap me vrull.
Hynë katër persona. Dy oficerë policie me uniformë, një grua me kostum që ishte qartësisht një detektive, dhe pas tyre, Leticia dhe Dr. Stevens.
Skarleta kërceu në këmbë, me sytë e zmadhuar.
«Çfarë po ndodh?» pyeti ajo.
Dhe për herë të parë që kur e kisha njohur, zëri i saj tingëllonte vërtet i frikësuar.
Detektivja bëri një hap përpara, duke treguar distinktivin e saj.
“Scarlet Fernandez de Salazar, unë jam detektive Audrey Ruiz. Dua që të vish me ne për t’iu përgjigjur disa pyetjeve në lidhje me gjendjen e burrit tënd.”
“Pyetje? Çfarë lloj pyetjesh? Burri im është i sëmurë. Ai pësoi një kolaps. Çfarë lidhje ka kjo me policinë?”
Zëri i saj u ngrit në lartësi, duke u bërë më i mprehtë, më i dëshpëruar. Maska po fillonte të çahej.
“Ne kemi gjetur prova se z. Robert Salazar ka qenë viktimë e helmimit të qëllimshëm dhe të vazhdueshëm. Analiza toksikologjike tregon nivele të rrezikshme të varfarinës në sistemin e tij, një substancë që nuk i ishte përshkruar dhe iu shtua qëllimisht trajtimit të tij spitalor.”
Heshtja që pasoi ishte shurdhuese. Scarlet mbeti krejtësisht e palëvizshme, me gojën pak të hapur, sytë e saj kalonin nga detektivi te oficerët dhe te Leticia, duke bërë llogaritje, duke kërkuar një rrugëdalje.
«Kjo është qesharake», tha ajo më në fund, dhe zëri i saj tani ishte akull i pastër. Ëmbëlsia ishte zhdukur plotësisht. «Është një gabim, një gabim mjekësor. Dikush i ka ngatërruar ilaçet. Kjo ndodh gjatë gjithë kohës në spitale.»
«Nuk është gabim», ndërhyri Dr. Stevens, duke bërë një hap përpara. «Kemi pamje nga kamerat e sigurisë që të tregojnë duke manipuluar qesen intravenoze të burrit tënd në tre raste të ndryshme. Kemi prova fizike të substancës së gjetur. Dhe kemi këtë.»
Leticia nxori telefonin dhe e luajti regjistrimin. Zëri i Skarletit mbushi dhomën, i kthjellët si uji.
“I kam dhënë pilulat e shtypura në lëng portokalli në mëngjes, pak më shumë çdo javë. Mjekët mendojnë se është stres. Askush nuk dyshon për asgjë. Këtu në spital, është më e lehtë. Mund të shtoj gjëra në injeksion intravenoz. Brenda dy ose tre ditësh, gjithçka do të mbarojë.”
E pashë teksa ngjyra i zhdukej plotësisht nga fytyra, teksa këmbët i dridheshin, ndërsa kërkonte me dëshpërim diçka për të thënë, ndonjë justifikim, ndonjë gënjeshtër që mund ta shpëtonte.
Por nuk kishte asgjë. E kishin kapur plotësisht.
«Ai regjistrim ishte nxjerrë nga konteksti», u përpoq ajo, por zërit të saj i mungonte bindja. «Unë kurrë… Nuk është kështu siç duket.»
«Gjithashtu kemi pasur bisedën tuaj me avokatin tuaj, Mark Delgado, i cili, meqë ra fjala, po merret në pyetje tani», vazhdoi detektivja Audrey me një zë të vendosur dhe profesional. «Kemi dokumente që tregojnë përpjekje për transferim mashtrues të pronës. Kemi historikun tuaj të kërkimit në internet për helme dhe simptoma helmimi të pazbulueshme. Kemi prova të mjaftueshme për t’ju akuzuar për tentativë vrasjeje dhe mashtrim të paramenduar.»
Skarleta më shikoi atëherë. Sytë e saj të gjelbër, dikur kaq të bukur, tani të mbushur me urrejtje të pastër.
«Ishe ti», pëshpëriti ajo si gjarpër. «Ti e bëre këtë. Plakë që ndërhyn, shtrigë e vjetër. Nuk mund të heshtje dhe t’i lije gjërat të rrjedhin vetë. Duhej ta fuste hundën aty ku nuk i takonte.»
U ngrita ngadalë, duke ecur drejt saj me një qetësi që nuk e dija se e zotëroja. Qëndrova përpara saj, duke e parë drejtpërdrejt në sy.
«Unë jam nëna e tij», thashë me zë të ulët, por plot fuqi. «Dhe një nënë i mbron gjithmonë fëmijët e saj. Gjithmonë. Mendove se mund të më mashtroje. Mendove se isha një plakë budallaqe me para. Mendove se mund të më vidhje gjithçka, të më vrisje djalin dhe t’ia dilje mbanë. Por gaboheshe. Gaboje rëndë.»
«Scarlet Fernandez», tha njëri nga oficerët, duke hequr prangat, «je e arrestuar për tentativë vrasjeje të shkallës së parë. Ke të drejtë të heshtësh. Çdo gjë që thua mund dhe do të përdoret kundër teje në një gjykatë. Ke të drejtë për një avokat. Nëse nuk ke mundësi financiare, do të të caktohet një.»
Prangat bënin atë tingull karakteristik metalik ndërsa ia mbështollën kyçet. Në fillim ajo rezistoi, duke bërtitur se ishte një gabim, se po akuzohej padrejtësisht, se avokati i saj do t’i padiste të gjithë. Por oficerët ishin profesionistë. E mbajtën fort dhe filluan ta nxirrnin nga dhoma.
Pak para se të kalonte derën, ajo u kthye të më shikonte për herë të fundit.
«Mendon se fitove?» pështyu ajo, me vrer në çdo fjalë. «Por ai kurrë nuk do të të besojë. Kur të zgjohet, do t’i them se i ke shpikur të gjitha, se je xheloz, se je i çmendur dhe ai do të më besojë. Ai gjithmonë më beson.»
Buzëqesha, jo nga gëzimi, por me kënaqësinë e dikujt që e di se ka kartën e fundit.
“Nuk ka më rëndësi se çfarë beson ai. Drejtësia nuk varet nga mendimi i tij. Ajo varet nga provat, dhe provat të dënojnë.”
Pastaj e nxorën jashtë, dhe britmat e saj jehonin nëpër korridor derisa u zhdukën në distancë.
Qëndrova aty, duke u dridhur nga koka te këmbët, duke ndjerë gjithë adrenalinën që më kishte mbajtur në këmbë për orën e fundit të më linte më në fund. Këmbët më lëshuan rrugën dhe Leticia vrapoi të më mbështeste, duke më ndihmuar të ulesha para se të rrëzohesha.
«Mbaroi», pëshpëriti ajo, duke më përqafuar. «Mbaroi. Ia dole mbanë në mënyrë të mrekullueshme. Shpëtove djalin tënd.»
Por unë nuk munda të festoja ende, sepse Roberti ishte ende pa ndjenja në atë shtrat. Roberti ishte ende plot me helm. Roberti ende po luftonte për jetën e tij.
«Doktor», thashë me zë të dridhur, duke parë Stivens-in, «djali im… a do të jetë mirë? A mundët…?»
«Ne e filluam trajtimin e detoksifikimit sapo konfirmuam varfarinën», shpjegoi ai me një zë qetësues. «Doza të larta të vitaminës K për të kundërvepruar ndaj antikoagulantit, transfuzione të plazmës së freskët. Trupi i tij është i ri dhe i fortë. Ai ka shanse shumë të mira për një shërim të plotë».
Shanse shumë të mira.
Nuk ishte një garanci, por ishte shpresë. Dhe shpresa ishte më e madhe se sa kisha pasur vetëm dy orë më parë.
Iu afrova shtratit të djalit tim dhe ia kapa përsëri dorën, duke e shtrënguar fort.
«Lufto, dashuria ime», pëshpërita. «Lufto për jetën tënde. Mamaja jote e bëri tashmë pjesën e saj. Tani varet nga ti.»
Dy ditët në vijim ishin më të gjatat e jetës sime.
Nuk dola nga spitali. Nuk munda. Leticia më siguroi një leje të posaçme për të qëndruar në dhomën e Robertit 24 orë në ditë. Më sillte kafe, sanduiçe që mezi i shijoja, batanije kur dridhesha nga të ftohtit në mëngjes herët. Ajo ishte bërë më shumë sesa një infermiere. Ajo ishte engjëlli im mbrojtës, shpëtimtari im, motra që nuk e pata kurrë.
Dr. Stevens vinte çdo disa orë për të kontrolluar shenjat jetësore të Robertit, për të rregulluar ilaçet, për të më shpjeguar me durim çdo ndryshim të vogël në gjendjen e tij.
«Nivelet e tij po përmirësohen», më thoshte ai, duke më treguar grafikë që mezi i kuptoja. Por kjo tingëllonte si muzikë qiellore. «Trajtimi po funksionon. Trupi i tij po përgjigjet. Është vetëm çështje kohe».
Kohë.
Kjo fjalë ishte bërë feja ime. Çdo minutë që kalonte ishte një minutë më larg helmit. Çdo orë ishte një fitore e vogël kundër vdekjes që Scarlet e kishte planifikuar me aq ftohtësi.
U ula pranë shtratit të tij dhe fola me të. I tregova histori nga kur ishte fëmijë, për kohën kur humbi në supermarket dhe e gjeta duke qarë në korridorin e drithërave, për ditën e tij të parë të shkollës kur u kap pas këmbës sime, pa dashur ta lëshonte, për të gjitha Krishtlindjet, ditëlindjet, momentet e vogla që ndërtojnë një jetë.
«Duhet të zgjohesh», i thoja e përsërisja. «Duhet të zgjohesh sepse ka ende shumë për të jetuar. Kaq shumë gjëra që nuk ke bërë. Nuk mund të ikësh kështu. Nuk mund të më lësh mua kështu.»
Ndonjëherë qepallat e tij dridheshin. Ndonjëherë gishtat e tij lëviznin pak, dhe unë ngjitesha pas atyre shenjave si një i detit i rrëzuar pas një cope druri.
Detektivja Audrey erdhi të më takonte ditën e dytë. Ajo solli një kafe vërtet të mirë, jo atë kafenë e holluar me ujë që kishte makina e spitalit, dhe u ul me mua në atë dhomë të qetë.
«Doja t’ju përditësoja mbi çështjen», tha ajo me një zë profesional, por të sjellshëm. «Scarlet po mbahet në paraburgim pa lirim me kusht. Akuzat janë serioze. Tentativë vrasjeje, mashtrim, manipulim provash. Avokati i saj, Mark Delgado, po bashkëpunon me ne në këmbim të një dënimi të reduktuar. Ai ka rrëfyer të gjithë planin, transferimet e pronës që po përgatitnin, dokumentet e falsifikuara, gjithçka.»
Unë pohova me kokë, duke ndjerë një kënaqësi të errët që nuk e dija se isha në gjendje ta ndjeja.
“Sa kohë do të vuajë ajo në burg?”
“Nëse e dënojmë për të gjitha akuzat, flasim për një minimum prej 25 deri në 30 vjetësh burgim. Dhe me provat që kemi, është pothuajse e pamundur që ajo të lirohet nga akuzat.”
Njëzet e pesë deri në tridhjetë vjet.
Një jetë të tërë. Kohë e mjaftueshme që bukuria e saj të zbehej pas hekurave. Kohë e mjaftueshme që ajo të paguante për çdo pikë helmi që i dha djalit tim.
«Ka edhe diçka tjetër që duhet të dish», vazhdoi Audrey, duke nxjerrë një dosje nga çanta e saj. «Ne hetuam të kaluarën e saj. Scarlet nuk është emri i saj i vërtetë. Emri i saj është Karen Fields. Ajo ka një precedent në dy shtete të ndryshme për mashtrim dhe dredhi. Ajo martohet me burra me para, i manipulon ata që t’u marrin pasuritë dhe pastaj zhduket. Djali yt nuk ishte viktima e saj e parë. Ai ishte i katërti.»
Ndjeva sikur më kishin goditur me grusht në stomak.
“I katërti?”
Roberti ishte viktima e saj e katërt.
«Të tjerët?» Nuk munda ta mbaroja pyetjen.
Audrey tundi kokën.
“Të tre të tjerët mbijetuan, por humbën gjithçka. Shtëpi, biznese, kursime. Njëri prej tyre u përpoq ta denonconte, por ajo kishte qenë aq e kujdesshme me dokumentet saqë nuk mund të provonin asgjë. Ai shpalli falimentin dhe iku në një shtet tjetër. Ajo ndryshoi emrin, ndryshoi pamjen dhe filloi nga e para me djalin tënd. Më në fund bëri një gabim. Ishte shumë ambicioze, shumë e paduruar. Dhe falë kësaj, e kapëm.”
Ajo më tregoi foto. Skarlet me ngjyrë tjetër flokësh, Skarlet me një stil tjetër, por të njëjtat sy të ftohtë, e njëjta buzëqeshje llogaritëse.
«Këta burra duan të dëshmojnë», tha Audrey. «Ata duan të tregojnë historitë e tyre. Ata do të ndihmojnë në ndërtimin e një modeli sjelljeje që do ta bëjë të pamundur që ajo të pretendojë se ky ishte një keqkuptim ose një gabim. Ajo është një grabitqare profesionale dhe më në fund do të paguajë për gjithçka.»
E pashë djalin tim duke fjetur në atë shtrat dhe ndjeva një valë mirënjohjeje të përzier me zemërim. Mirënjohje sepse e kisha shpëtuar në kohë. Zemërim sepse kisha qenë kaq afër humbjes së tij, kaq afër fitores së saj.
«Faleminderit», i thashë Audrey-t. «Faleminderit që e morët seriozisht këtë, që hetuat, që nuk e latë të shpëtonte pa u ndëshkuar.»
Ajo më shtrëngoi dorën.
“Është puna ime, por më shumë se kaq, është detyra ime. Gra si ajo nuk mund të vazhdojnë të shkatërrojnë jetë. Trimëria jote në veprim të shpejtë, në besimin ndaj Leticias, në ruajtjen e qetësisë – kjo është ajo që e shpëtoi vërtet djalin tënd. Je një heroinë, Doris.”
Hero.
Nuk ndihesha si heroinë. Ndihesha si një nënë e rraskapitur që kishte bërë të vetmen gjë që dinte të bënte: të mbronte të birin. Kaq ishte e gjitha.
Ditën e tretë, pikërisht kur dielli filloi të depërtonte nëpër dritaren e dhomës, duke e mbushur atë me një dritë të ngrohtë të artë, kjo ndodhi.
Gishtat e Robertit lëvizën.
Nuk ishte një dridhje e pavetëdijshme. Ishte një lëvizje e qëllimshme. Ai më shtrëngoi dorën.
I thirra infermieret pa ia lëshuar dorën. Leticia erdhi me vrap, e ndjekur nga një infermiere tjetër dhe pastaj Dr. Stevens.
«Po zgjohet», tha mjeku, duke kontrolluar sytë me një elektrik dore të vogël. «Robert, nëse më dëgjon, shtrëngoje përsëri dorën e nënës sate».
Dhe ai e bëri.
Këtë herë ai ma shtrëngoi dorën më fort. Lotët më rridhnin faqeve në mënyrë të pakontrollueshme.
«I dashuri im», pëshpërita e përsërisja. «Je këtu. Je gjallë. Je mirë.»
Qepallat e tij filluan të lëviznin ngadalë, sikur të peshonin me ton. U hapën. Sytë e tij, ato sy kafe që i kisha parë që nga dita kur lindi, më shikuan fillimisht të hutuar, të humbur, por pastaj u përqendruan. Ai më njohu.
«Mami», pëshpëriti ai me një zë të ngjirur, mezi të dëgjueshëm.
Ajo fjalë e vetme i theu të gjitha barrierat që kisha ndërtuar. U shemba në shtrat, duke qarë në gjoksin e tij, duke ndjerë dorën e tij të ngrihej dobët për të prekur flokët e mia.
«Jam këtu», thashë mes lotëve. «Jam këtu, dashuria ime. Je e sigurt. Gjithçka do të shkojë mirë.»
Dr. Stevens na dha disa minuta para se të fillonte ekzaminimet. Ai kontrolloi reflekset e tij, shikimin e tij, aftësinë e tij njohëse. Ai bëri pyetje të thjeshta – emrin, datën e lindjes, vendin ku jetonte. Roberti iu përgjigj gjithçkaje saktë, megjithëse ngadalë, duke kërkuar fjalët.
«Nuk ka dëmtim të dukshëm në tru», deklaroi më në fund mjeku me një buzëqeshje. «Është një mrekulli duke marrë parasysh sasinë e toksinave në sistemin e tij, por ai është i ri, i fortë dhe trajtimi erdhi pikërisht në kohë».
Pikërisht në kohë, falë Leticias. Falë asaj infermiereje të jashtëzakonshme që i kishte besuar instinktit të saj, që kishte parë atë që askush tjetër nuk e kishte parë.
Roberti shikoi përreth dhomës, i hutuar.
«Çfarë ndodhi?» pyeti ai. «Pse jam këtu? Gjëja e fundit që mbaj mend është se isha në zyrë dhe ndihesha keq. Dhe pastaj asgjë.»
U ula në karrigen pranë shtratit të tij, duke ia marrë dorën në timen. Ky ishte momenti që e kisha tmerruar, momenti për t’i thënë të vërtetën. Të vërtetën për gruan me të cilën ishte martuar, gruan që kishte fjetur pranë tij për shtatë vjet ndërsa planifikonte vdekjen e tij.
«Robert, ka diçka që duhet të dish», fillova me një zë të butë por të vendosur. «Diçka e tmerrshme, por dua që të më dëgjosh deri në fund. A mund ta bësh këtë?»
Ai pohoi me kokë, megjithëse mund ta shihja frikën që po i rritej në sytë e tij. Frikë nga ajo që do të dëgjonte. Frikë nga një e vërtetë që ndoshta e dyshonte tashmë në ndonjë cep të thellë të mendjes së tij.
I tregova gjithçka, që nga momenti që vrapova për në spital deri kur Leticia më fshehu. I tregova për bisedën që dëgjova rastësisht për Scarletin dhe avokatin, për helmin në lëngun e portokallit, për varfarinën në qesen e injektimit, për shtatë vitet me gënjeshtra, për tre viktimat e tjera, për planin për të marrë gjithçka dhe për ta lënë të vdiste sikur të ishte thjesht një aksident tjetër.
E pashë teksa fytyra e tij përshkonte çdo emocion të mundshëm. Mosbesim në fillim, mohim, zemërim, dhimbje dhe në fund një trishtim aq të thellë sa më copëtoi zemrën kur e pashë.
«Nuk mund të jetë», pëshpëriti ai kur mbarova. «Scarlet, jo. Ajo më do. Ajo ka qenë gjithmonë aty për mua. Ajo kujdesej për mua kur isha e lodhur. Ajo më përgatiste lëngun çdo mëngjes. Ajo—»
Ai u ndal. Ai dëgjoi fjalët e tij.
Lëngun çdo mëngjes.
Pikërisht siç e kishte rrëfyer ajo në regjistrim.
«A do ta dëgjosh regjistrimin?» pyeta butësisht. «Infermierja Leticia regjistroi gjithçka, rrëfimin e saj të plotë.»
Ai tundi kokën me dhunë.
“Jo. Nuk dua. Nuk mundem.”
Ai qau atëherë. Djali im i rritur, burri im i fortë, qau pasi nuk e kisha parë të qante që kur ishte fëmijë. Ai qau për tradhtinë, për vitet e humbura, për dashurinë që kishte besuar se ishte e vërtetë dhe nuk kishte ekzistuar kurrë.
U ngjita me kujdes në shtrat dhe e përqafova siç kisha bërë një mijë herë kur ishte i vogël. Kur ra nga biçikleta, kur një fëmijë e bezdiste në shkollë, kur dashuria e tij e parë e refuzoi. Gjithmonë kisha qenë aty për të mbledhur copat e vetes.
Dhe ja ku isha përsëri.
«Më vjen keq», thashë unë, edhe pse nuk isha unë ai që duhej të kërkonte falje. «Më vjen keq që të është dashur të kalosh nëpër këtë. Më vjen keq që nuk e vura re më parë. Më vjen keq që isha kaq i verbër.»
«Nuk ishte faji yt», murmuroi ai pranë shpatullës sime. «As unë nuk pashë asgjë. Jetoja me të. Flija pranë saj. I tregoja ëndrrat, frikërat, planet e mia dhe gjithë kohës…»
Ai nuk e mbaroi fjalinë. Nuk kishte nevojë.
«E doja, mami», vazhdoi ai pas pak. «Ose të paktën e doja personin që mendoja se ishte. Si mund të isha kaq budalla? Si nuk i pashë shenjat?»
«Sepse kështu veprojnë njerëz si ajo», thashë butësisht. «Ata janë ekspertë në manipulim, në të bërë të besosh pikërisht atë që duan ata që të besosh. Nuk ishe budalla. Ishe njeri. Besove, sepse kjo është ajo që bëjnë njerëzit e mirë. Ata besojnë.»
Qëndruam kështu për një kohë të gjatë. Nënë e bir, të mbijetuar të një stuhie që gati na shkatërroi të dyve.
«Mami», tha më në fund ai, duke u tërhequr pak për të më parë në sy. «Ajo tha gjëra për ty, apo jo? Gjatë gjithë këtyre viteve, ajo tha gjëra që më bënë të largohesha nga ti.»
Unë pohova ngadalë me kokë. Nuk doja t’i ngarkoja më shumë barrë, por kisha nevojë për të vërtetën midis nesh.
—Po, mendoj se po. Fillove të ndryshosh me mua rreth tre vjet më parë. Më i distancuar, më i ftohtë, sikur prania ime të shqetësonte. —
Ai i mbylli sytë nga turpi.
“Ajo më tha që po na kontrolloje, se doje të na ndaje, se fole keq për të pas shpine, se i dhe dhurata të shtrenjta vetëm që ta bëje të ndihej keq, për të treguar se nuk mund t’i përballonte ato lukse. Sa herë që ia përmendja vizitën, ajo qante. Thoshte se e bëje të ndihej inferiore, se nuk do ta pranoje kurrë. Dhe unë… e besova. Zot, sa idiote isha.”
«Jo», thashë me vendosmëri. «Nuk ishe idiot. E doje gruan tënde dhe doje ta mbroje. Kjo të bën njeri të mirë, jo idiot. Ajo e shtrembëroi atë dashuri. E përdori si armë kundër teje, kundër nesh.»
«Të trajtova kaq keq, mami. Anulova drekat. Harrova ditëlindjen tënde. Të bëra të ndihesh e padëshiruar në shtëpinë time. Në shtëpinë që bleve me paratë e tua. Zot i madh.» Zëri i tij u ndërpre përsëri. «Si mund të më shikosh tani? Si mund të jesh këtu pas gjithçkaje që të kam bërë të përjetosh?»
Ia kapa fytyrën me të dyja duart, duke e detyruar të më shikonte.
“Sepse ti je djali im. Sepse të dua më shumë se jetën time. Sepse një nënë nuk të braktis. Pavarësisht sa dhemb, pavarësisht sa herë refuzohet, ajo gjithmonë, gjithmonë do të jetë aty kur djali i saj ka nevojë për të.”
Ai qau përsëri, dhe unë qava me të – për vitet e humbura, për fjalët e pathënë, për të gjitha herët që kisha dashur ta telefonoja dhe nuk e bëra sepse e dija se do ta bezdiste, për të gjitha netët që kisha shkuar në shtrat duke menduar se çfarë kisha bërë gabim, për të gjithë dhimbjen e panevojshme që kishim mbartur të dy.
Detektivja Audrey erdhi më vonë atë ditë për të marrë deklaratën e Robertit. Ishte e vështirë. Ai duhej të mbante mend detaje që do të preferonte t’i harronte. Mëngjeset kur zgjohej duke u ndjerë i dobët, herët kur Scarlet këmbëngulte që të merrte vitaminat e tij, që të pinte lëngun e saj të veçantë. Netët kur ajo i thoshte se dukej i lodhur, se po punonte shumë, se kishte nevojë për më shumë pushim.
Gjithçka kishte qenë pjesë e planit. Çdo gjest shqetësimi ishte në fakt një hap tjetër drejt vdekjes së tij.
«Ka diçka që duhet të dish», tha Audrey kur mbaroi së mbajturi shënime. «Shtëpia që është në emrin tënd, ajo që bleu nëna jote—Scarlet kishte filluar procedurat e transferimit. Por ne i ndaluam ato në kohë. Prona është ende e jotja. Gjithashtu ngrimë të gjitha llogaritë bankare dhe bllokuam çdo akses që ajo kishte. Paratë e tua janë të sigurta.»
Roberti më shikoi me një shprehje tmerri absolut.
“Mami, paratë e tua, trashëgimia e babait, 180,000 dollarët. Gati sa nuk i humba të gjitha.”
«Por nuk e humbe», thashë me vendosmëri. «E shpëtuam. E shpëtuam të dy.»
«Dhe në lidhje me biznesin», vazhdoi Audrey, «200,000 dollarët që investoi nëna juaj, plus fitimet e akumuluara – gjithçka është e mbrojtur. Scarlet nuk kishte të drejta ligjore për asnjërën prej tyre, sepse edhe pse ishte në llogari në emrin e tij, ju kurrë nuk e bëtë atë përfituese zyrtare. Ishte një mbikëqyrje nga ana juaj. Por ajo mbikëqyrje ju shpëtoi nga humbja e gjithçkaje.»
Një mbikëqyrje.
Ose ndoshta thellë-thellë Roberti e kishte ditur gjithmonë se diçka nuk shkonte mirë. Ndoshta një pjesë e tij nuk i besoi kurrë plotësisht asaj.
«Do të na duhet të dëshmoni në gjyq», tha detektivi. «E di që është e vështirë, por dëshmia juaj është thelbësore. Ju jeni viktima e drejtpërdrejtë. Fjala juaj ka peshë.»
Roberti pohoi me kokë, megjithëse i zbehtë.
“Do ta bëj unë. Dua që ajo të paguajë. Dua që ajo të paguajë për gjithçka.”
Ditët në vijim ishin me një rikuperim të ngadaltë, por të qëndrueshëm. Roberti përmirësohej çdo ditë. Ngjyra në fytyrë iu rikthye. Forca në muskuj iu rikthye. Mjekët u mahnitën se sa shpejt u shërua pasi toksinat u eliminuan nga sistemi i tij.
Leticia vinte ta vizitonte çdo turn. Ata ishin bërë shoqe në atë lidhje të çuditshme që krijohet midis njerëzve që kalojnë së bashku diçka traumatike.
«Të kam borxh jetën time», i thoshte Roberti çdo herë. «Ty dhe nënës sime».
«Unë thjesht po bëja punën time», përgjigjej ajo gjithmonë me modesti.
Por të dy e dinim se ajo kishte bërë shumë më tepër se kaq. Kishte rrezikuar karrierën e saj. I kishte besuar instinktit të saj kur të gjithë të tjerët e kishin injoruar. Kishte qenë e guximshme kur do të kishte qenë më e lehtë të heshtte.
Një javë pasi u zgjua, Roberti më në fund u bë mjaftueshëm i fortë për t’u ulur në një karrige pranë dritares. Ai shikoi jashtë drejt qytetit që vazhdonte të lëvizte pa e ditur dramën që ishte zhvilluar në këtë dhomë.
«Mami», tha ai pa u kthyer të më shikonte, «kur të dal nga këtu, dua t’i rregulloj gjërat. Dua të të kthej paratë e tua, çdo qindarkë me interes.»
«Nuk ke nevojë të—» fillova unë, por ai ngriti dorën.
“Po, duhet ta bëj. Duhet ta rregulloj. Duhet të të tregoj se nuk jam ai burri që të injoroi për tre vjet. Se nuk jam ai bir që harroi nga vinte. Duhet ta tregoj edhe veten time.”
Shkova pranë tij dhe u ula në karrigen pranë tij.
“Nuk ke pse të më tregosh asgjë. E bëre tashmë. Mbijetove. Je këtu. Kjo është e gjitha që më duhet.”
«Por më duhet më shumë», këmbënguli ai, duke u kthyer më në fund të më shikonte. «Duhet ta rimarr veten. Burrin që isha para saj. Djalin që ishe krenare ta rrisje. Do të më ndihmosh ta gjej përsëri.»
Ia mora dorën dhe e shtrëngova fort.
“Gjithmonë, dashuria ime. Gjithmonë.”
Gjyqi ishte gjashtë muaj më vonë. Gjashtë muaj gjatë të cilëve Roberti u shërua plotësisht, gjatë të cilëve mbylli plagët që mendonte se nuk do të shëroheshin kurrë, gjatë të cilëve mësoi të besonte përsëri, duke filluar duke i besuar vetes. Gjashtë muaj gjatë të cilëve marrëdhënia jonë u rindërtua nga themelet, më e fortë se më parë, më e ndershme se kurrë.
Hymë në atë gjykatë së bashku, krah për krah. Ai me një kostum gri që e bënte të dukej si burri i suksesshëm që ishte, unë me një fustan ngjyrë ulliri që e kisha blerë posaçërisht për këtë rast. Jo nga kotësi, por sepse doja të dukesha e fortë. Doja që ajo të shihte se nuk kishte qenë në gjendje të më shkatërronte.
Scarlet ishte ulur në tryezën e mbrojtjes. Ajo dukej ndryshe. Flokët e saj kishin humbur shkëlqimin. Lëkura e saj dukej e zbehtë nën dritat artificiale të gjykatës, por sytë e saj ishin ende të njëjtë, të ftohtë, llogaritëse. Kur na pa të hynim, diçka e errët i përshkoi fytyrën. Urrejtje e pastër. Nuk kishte më maska. Nuk kishte më shfaqje. Kjo ishte Karen Fields e vërtetë, grabitqarja që fshihej pas emrit të rremë Scarlet.
Prokurorja i paraqiti provat në mënyrë metodike. Regjistrimet audio ku ajo rrëfeu gjithçka, videot e sigurisë që e tregonin duke manipuluar qesen e injektimit me injeksion, analizat toksikologjike, dëshmitë e tre burrave të tjerë që ajo i kishte mashtruar më parë. Çdo provë ishte një tjetër gozhdë në arkivolin e saj ligjor.
Leticia dëshmoi se si i kishte vënë re simptomat, për dyshimet e saj, për hetimin që kishte bërë, duke rrezikuar punën e saj. Dr. Stevens shpjegoi me terma të saktë mjekësorë se si varfarina e kishte shkatërruar trupin e Robertit nga brenda, se si pa ndërhyrje, ai do të kishte vdekur brenda pak ditësh. Detektivja Audrey paraqiti të gjitha provat e mashtrimit, dokumentet e falsifikuara, historinë kriminale të Karen nën identitetet e saj të shumëfishta.
Ishte shkatërruese.
Një nga një, shtyllat e mbrojtjes së saj u shembën. Avokati i saj u përpoq të argumentonte se regjistrimet ishin marrë në mënyrë të paligjshme, se dëshmitë ishin të tërthorta, se gjithçka mund të shpjegohej si një seri keqkuptimesh tragjike. Por askush nuk e besoi. Provat ishin shumë të forta, shumë të qarta, shumë dënuese.
Pastaj më thirrën në podium.
U ula në atë karrige të fortë prej druri duke parë jurinë, gjyqtarin, të gjithë sallën e gjyqit plot me të huaj që kishin ardhur për të dëshmuar këtë dramë.
«Zonja Doris», filloi prokurorja, «a mund të na tregoni me fjalët tuaja se çfarë dëgjuat atë ditë në spital?»
Dhe ia tregova. Gjithçka. Që nga dëshpërimi im duke vrapuar nëpër atë korridor deri në momentin kur Leticia më fshehu. Nga çdo fjalë helmuese që kishte dalë nga goja e asaj gruaje deri në momentin që kuptova se djali im po vritej ngadalë.
Zëri im u ndërpre disa herë. Lotët më rridhnin faqeve në mënyrë të pakontrollueshme. Por unë vazhdova të flisja, sepse djali im meritonte të dëgjohej. Sepse viktimat e tjera meritonin drejtësi. Sepse asnjë nënë tjetër nuk duhet të kalojë nëpër këtë ferr.
«Dhe si u ndjetë kur dëgjuat se djali juaj po helmohej?» pyeti prokurori.
E shikova drejtpërdrejt Karenin kur u përgjigja.
“Ndjeva sikur bota po mbaronte. Por ndjeva edhe tërbim. Një tërbim që nuk e dija që ekzistonte brenda meje. Tërbim që dikush mund të ishte kaq i lig, kaq llogaritës, kaq i ftohtë. Tërbim që i kisha besuar. Që e kisha mirëpritur në familjen time. Që kisha besuar se ajo e donte djalin tim, kur gjatë gjithë kohës shihte vetëm numra, dollarë, pronë, pushtet.”
«A keni ndonjë gjë tjetër për të thënë?» pyeti prokurori.
«Po», thashë me vendosmëri. «Dua që juria ta dijë se kjo grua nuk është viktimë e një keqkuptimi. Ajo është një grabitqare profesioniste. Ajo ka shkatërruar qëllimisht jetë. Dhe nëse nuk e ndaloni këtu, ajo do të vazhdojë ta bëjë këtë. Viktima tjetër mund të jetë dikush tjetër, djali i një nëne tjetër. Dhe ndoshta ajo nënë nuk do të jetë aq me fat sa unë. Ndoshta askush nuk do t’i vërë re shenjat në kohë. Ju lutem mos ia jepni atë mundësi.»
Avokati mbrojtës u përpoq të më diskreditonte gjatë marrjes në pyetje. Ai sugjeroi se isha xheloz për marrëdhënien e djalit tim, se kisha shpikur gjithçka nga inati, se regjistrimet mund të ishin montuar. Por çdo pyetjeje që bënte, unë i përgjigjesha me qetësi dhe vërtetësi.
Pastaj e thirrën Robertin.
Ta shihja të ecte drejt asaj podiumi, i fortë dhe i gjallë kur duhej të kishte vdekur, ishte një nga momentet më të fuqishme të jetës sime.
Ai dëshmoi për vitet e martesës, për mënyrën se si ajo e kishte izoluar sistematikisht nga unë, për simptomat që ai i kishte injoruar, duke menduar se ishin stres, për lëngun e portokallit që ajo ia përgatiste me dashuri çdo mëngjes, për mënyrën se si ai ndihej gjithnjë e më keq. Por ajo e bindi se ai thjesht kishte nevojë për pushim, se mjekët po e ekzagjeronin, se gjithçka do të shkonte mirë.
«A e doje?» pyeti prokurori.
«E doja personin që mendoja se ishte», u përgjigj Roberti me vendosmëri. «Por ai person nuk ka ekzistuar kurrë. Ishte një maskë, një personazh i projektuar për të më manipuluar, për të më vjedhur, për të më vrarë.»
“Dhe tani? A ndjen diçka për të tani?”
Roberti e shikoi drejtpërdrejt për herë të parë që kur filloi gjyqi.
«Më vjen keq», tha ai më në fund. «Më vjen keq që dikush mund të jetojë kështu pa dashuri të vërtetë, pa lidhje të sinqerta, vetëm duke llogaritur, gjithmonë duke llogaritur. Çfarë jete e zbrazët duhet të jetë kjo.»
Pashë diçka të shkrepëtitej në sytë e Karenit. Për herë të parë që kur gjithçka filloi, e pashë të prekur vërtet – jo nga faji, por nga përbuzja në zërin e Robertit. Përbuzja e dikujt që nuk i kishte frikë më.
Debatet e jurisë zgjatën më pak se tre orë. Kur u kthyen, gjykatësi pyeti:
“A ka arritur juria në një vendim?”
«Po, Shkëlqesia Juaj», u përgjigj përgjegjësi i punëve të brendshme.
“Për akuzën e vrasjes së mbetur në tentativë të shkallës së parë, e shpallim të pandehurën fajtore. Për akuzën e mashtrimit të rënduar, fajtore. Për akuzën e falsifikimit të dokumenteve, fajtore. Për të gjitha akuzat e paraqitura, e shpallim fajtore.”
Çekiçi ra. Zhurma jehoi në atë sallë gjyqi si bubullima.
Karen nuk qau. Ajo nuk u lut. Ajo thjesht u ul aty, e ngurtë ndërsa oficerët iu afruan.
Dënimi ishte 32 vjet burg pa mundësi lirimi me kusht përpara se të vuante 20 vjet.
Tridhjetë e dy vjet.
Kohë e mjaftueshme që gjithë bukuria e saj të zhdukej. Kohë e mjaftueshme që ajo të paguante për çdo jetë që kishte shkatërruar.
Ndërsa po e nxirrnin nga dhoma, ajo u ndal pranë tavolinës sonë. Na shikoi mua dhe Robertin me ato sy të gjelbër plot me helm.
«Kjo nuk ka mbaruar ende», pëshpëriti ajo. «Do të gjej një rrugëdalje. Dhe kur ta bëj, ti nuk do të—»
Roberti e ndërpreu me qetësi absolute.
“Dhe edhe nëse e ke bërë, nuk më intereson më. Nuk ke më asnjë pushtet mbi mua. Je thjesht një kriminele tjetër në rrugën e saj për në burg. Asgjë e veçantë, asgjë e paharrueshme, asgjë.”
Ishte goditja përfundimtare, të shihje egon e saj të shkatërrohej, të shihje realitetin e situatës së saj që më në fund e kapte.
E nxorën jashtë pastaj, dhe ishte hera e fundit që e pamë.
Jashtë gjykatës, një grup gazetarësh na priste. Roberti kishte vendosur të fliste publikisht për atë që kishte ndodhur. Ai donte t’i paralajmëronte të tjerët. Ai donte që historia e tij t’i shërbente një qëllimi.
«Emri im është Robert Salazar», filloi ai para kamerave. «Dhe pothuajse vdiqa në duart e gruas me të cilën u martova. Por jam këtu sot falë tre njerëzve të jashtëzakonshëm. Leticia Sanchez, një infermiere që i besoi instinktit të saj. Dr. Stevens, e cila i mori seriozisht shqetësimet e saj. Dhe nënës sime, Doris, e cila nuk hoqi dorë kurrë nga unë edhe pse e kisha larguar nga jeta ime.»
Ai më kërkoi në turmë dhe më zgjati dorën. Unë shkova drejt meje dhe e mora.
“Mami, më fal për vitet e humbura, për telefonatat e injoruara, për ditëlindjet e harruara, që të bëra të ndiheshe sikur nuk ishe e rëndësishme. Do ta kaloj pjesën tjetër të jetës sime duke të shpaguar.”
«E bëre tashmë», thashë me lot në sy. «Mbijetove. Kjo është e gjitha që më duhej.»
Tre muaj më vonë, e shitëm shtëpinë. Ajo shtëpi që e kisha blerë me aq shumë dashuri tani përmbante vetëm kujtime të hidhura. Me ato para, Roberti bleu një apartament të ri, më të vogël, por plot dritë. Dhe me pjesën tjetër, bëmë diçka që nuk e kisha imagjinuar kurrë.
Ne krijuam një fondacion.
Quhet Nënat Vigjilente dhe i është kushtuar ndihmës së familjeve që kanë qenë viktima të mashtrimit ose dhunës në familje. Ne ofrojmë këshilla ligjore falas, mbështetje psikologjike, strehim të përkohshëm nëse është e nevojshme.
Leticia është pjesë e ekipit. Ajo ndihmon në identifikimin e shenjave të helmimit ose abuzimit në mjediset mjekësore. Ajo trajnon infermierët e tjerë që t’u besojnë instinkteve të tyre.
Në vitin e parë, ne ndihmuam 17 familje. Shtatëmbëdhjetë histori që mund të kishin përfunduar në tragjedi, por që gjetën ndihmë me kalimin e kohës.
Dhe unë, Dorisi, gruaja e moshuar që mendonin se ishte e padukshme, u bëra zëri i atyre që nuk mund të flisnin. Mbaj fjalime në spitale, në qendra komunitare, kudo që më ftojnë. Tregoj historinë time pa turp sepse turpi nuk është i imi. U përket grabitqarëve që fshihen pas buzëqeshjeve simpatike.
Sot, ndërsa shkruaj këto rreshta nga apartamenti im i ri me pamje nga oqeani, një apartament që e bleva vetë me kursimet e mia të rikuperuara, ndiej diçka që nuk e kisha ndjerë prej vitesh.
Paqe.
Djali im vjen për drekë çdo të diel. Gatuajmë së bashku. Qeshim së bashku. Planifikojmë të ardhmen së bashku. E kompensuam kohën e humbur, jo duke jetuar në të kaluarën, por duke ndërtuar diçka të re.
Dhe kur kujtoj atë natë të tmerrshme në spital, në atë moment kur dëgjova plane vrasjeje të pëshpëritura në një korridor, nuk ndiej më vetëm dhimbje. Ndihem mirënjohje, sepse atë natë zbulova diçka për veten time që nuk e dija se ekzistonte. Zbulova se jam më e fortë nga sa mendoja, më e guximshme nga sa imagjinoja, më e fuqishme nga sa kishte besuar ndonjëherë kushdo, përfshirë edhe veten time.
Unë jam Doris. Jam 66 vjeçe. Dhe më në fund, pas një jete të tërë dhënieje, mësova të luftoj.
Dhe unë fitova.
