PARA DASMES
Nëse dikush do të më kishte thënë pesë vjet më parë se do ta gjeja përsëri dashurinë – dashuri të vërtetë, dashuri të butë, atë që nuk kërkon ose lëndon – do të kisha qeshur. Kisha qenë e thyer për shumë kohë. Burri im, Daniel, kishte vdekur kur vajza jonë Chloe ishte vetëm një vjeç. Një atak i papritur në zemër në korridorin e një dyqani ushqimor. Në një moment ai po merrte drithëra, në momentin tjetër, ishte zhdukur.
Kalova vite duke mësuar të marr frymë përsëri.
Pastaj erdhi Jason. U takuam në korridorin më të ngadaltë të dyqanit ushqimor më të ngadaltë në qytet. Chloe, atëherë katër vjeç, kishte ngjitur buzë derës së frigoriferit, duke u bërë sikur po ngjitej në një mal. Isha shumë e rraskapitur për ta ndaluar. Jason po shtynte një karrocë aty pranë, e pa dhe tha butësisht:
“Përshëndetje, alpinist. Po mendon të ngjitesh në majën e Everestit apo vetëm në repartin e akulloreve?”
Kloi qeshi aq me zë të lartë sa zonja e moshuar pranë nesh u hodh me të shpejtë.
I kërkova falje. Ai buzëqeshi.
Diçka brenda meje—diçka që mendoja se kishte vdekur—u trazua.
Jasoni ishte gjithçka që kisha harruar se mund të ishin burrat: i durueshëm pa mëshirë, i sjellshëm pa u lëkundur, i ngrohtë pa imponuar ngrohtësi. Ai kurrë nuk u përpoq ta “zëvendësonte” Danielin. Ai kurrë nuk u përpoq të bëhej babai i Chloe-s. Ai thjesht shfaqej – ditë pas dite, moment pas momenti – derisa Chloe të merrte vendimin për të.
«A mund të të quaj tani babi im i ri?» pëshpëriti ajo një mbrëmje, ndërsa Jasoni po e ndihmonte me një enigmë.
Ai ngriu.
Unë ngriva.
Por ai buzëqeshi butësisht, e tërhoqi në krahët e tij dhe tha:
“Do të isha i nderuar.”
Që nga ajo ditë e tutje, ajo nuk e përmendi më kurrë emrin e tij.
Vetëm Babi.
Mendova se jeta më në fund po ndizej përsëri.
Nuk e kisha idenë që errësira jetonte ende në të kaluarën e Jasonit — dhe ishte gati të përplasej me të ardhmen tonë.
DITA E DASMES
Ne duhej të martoheshim gjashtë muaj më parë, por tezja e Jasonit, Linda, ndërroi jetë papritur. Ai dukej i tronditur në një mënyrë që unë nuk e kuptoja plotësisht. Ai më rrinte fort natën. Zgjohesha i djersitur. Ndonjëherë e gjeja të ulur në ballkon, duke mos parë asgjë.
Por ai tha se thjesht i duhej kohë.
Dhe kur më në fund mbërriti dita e dasmës—llambadarë ari, një sallë vallëzimi e bardhë e veshur me lule, muzika që valëvitej si një premtim—mendova se asgjë nuk mund të shkonte keq.
Kloi mbante veshur një fustan të vogël të bardhë me perla të vogla. Xhejsoni qau kur e pa.
«Ajo duket si një engjëll», pëshpëriti ai.
Shkëmbyem zotime. Qeshëm. Vallëzuam. Jason mezi ma lëshoi dorën gjatë gjithë ceremonisë. Ai e përqafoi shpesh edhe Chloe-n, sikur të shijonte çdo moment, duke u përkulur.
Ishte perfekte.
Derisa nuk ishte më.
PARALAJMËRIMI I CHLOE-S
Pas ceremonisë, po bisedoja me disa kushërinj kur ndjeva një tërheqje të vogël në fustanin tim.
Kloi qëndronte aty, me sytë që i shkëlqenin nga lotët.
«Mami…» pëshpëriti ajo me zë të paqëndrueshëm. «Mami, shiko krahun e babit.»
Unë i mbylla sytë. “Krahu i tij?”
Ajo pohoi me kokë, ndërsa paniku po i shtohej.
“Nuk dua një baba të ri! Mami, nuk dua një baba të ri!”
Fjalët e saj nuk kishin absolutisht asnjë kuptim.
“Zemër, nuk do të kesh një baba të ri.”
Ajo kafshoi buzën, duke i rrjedhur lot.
“Atëherë, pse po e fsheh krahun babi?”
Një valë e ftohtë më përshkoi shpinën.
Shikova matanë sallës së vallëzimit. Jasoni po buzëqeshte me të ftuarit, por me një zë të ngurtë. Ai e mbante krahun e djathtë afër trupit, pothuajse duke e fshehur.
Zemra ime u rrah shpejt.
«Chloe», murmurova, «çfarë pe?»
«Vetëm… shko shiko», pëshpëriti ajo.
Kështu që bëra.
Ndërsa ecja drejt tij, gjuha e trupit të tij u tensionua. Ai e futi krahun e djathtë pas vetes. Buzëqeshja e tij u shtrëngua. Sytë e tij u dukën sikur më kishin frikë.
Frikë.
«Jason», thashë butësisht sapo e arrita, «a mund të flasim?»
Ai hezitoi. Ai hezitim më tregoi gjithçka.
U fshehëm pas një perdeje, Kloi më shtrëngoi fort fustanin.
“Jason… më trego krahun tënd.”
Ai ngriu.
Ngadalë, me dhimbje, ai e përveshi mëngën.
Bota u përmbys.
Mavijosje.
Njolla të errëta në formë gishtash të mbështjella rreth krahut të tij të sipërm. Të freskëta. Të vjetra. Dhjetëra.
Kloi lëshoi një psherëtimë dhe e përqafoi.
«Babi… të lutem mos na lër», thirri ajo. «Të lutem, nuk dua që dikush të të marrë me vete.»
Fytyra e Jasonit u rrudhos.
«Zemër… Jam këtu,» tha ai me frymë të ngjirur.
Gëlltita me vështirësi. “Jason… kush ta bëri këtë?”
Ai nuk u përgjigj.
Ai nuk kishte nevojë.
Sepse në atë moment, një grua hyri në sallën e vallëzimit:
Margaret.
Nëna e Jasonit.
I ftohtë. I ngurtë. I tmerrshëm.
Ajo pa krahun e tij. Zemërimi i përshkoi fytyrën.
Ajo u turr drejt nesh.
Jasoni u drodh.
Kloi psherëtiu.
Më ngriu gjaku.
Dhe gjithçka kishte kuptim.
E VËRTETA ZBULOHET
«Jason,» tha Margaret me nxitim, «një fjalë. Tani.»
«Jo», thashë me vendosmëri. «Jo derisa të flasim për këto mavijosje.»
Sytë e saj të akullt nguliten në të mitë.
“Ky nuk është vendi i duhur.”
«Ky është pikërisht vendi i duhur», thashë unë.
Jasoni dukej si një djalë i tmerruar.
I zgjata dorën. “Kush të lëndoi?”
Heshtja u shtri.
Pastaj ai pëshpëriti:
“Nëna ime.”
Kloi psherëtiu.
Gati sa nuk u shemba.
Margareta nuk e mohoi.
Ajo tha thjesht:
“Nuk duhej t’ia kishe thënë kurrë.”
Zëri im dridhej nga tërbimi. “Çfarë i bëre atij?”
«E korrigjova», tha ajo ftohtësisht.
Jasoni u drodh.
«Ai i përket kësaj familjeje», vazhdoi ajo, «jo tëndes. Dhe unë nuk do ta lejoj të hedhë gjithçka që i ati ndërtoi për—për çfarë?» Sytë e saj u ndalën te Kloi. «Një vejushë dhe fëmija i saj?»
Duart e Jasonit dridheshin.
«Unë jam babai i saj», tha ai me zë të ulët.
Sytë e Margaretës u dogjën.
Atëherë e kuptova:
Ajo e urrente Kloin.
Ajo donte kontroll.
Dhe mavijosjet ishin arma e saj.
PIKA E THYERJES
«Jason», thashë butësisht, «a do që kjo të mbarojë?»
Ai pohoi me kokë.
Kështu që i mora dorën, hyra në mes të sallës së vallëzimit dhe ngrita zërin:
“Të gjithë – a mund të kem vëmendjen tuaj?”
Margareta u hodh me nxitim. “Mos guxo…”
«Jason është abuzuar fizikisht», shpalla unë. «Nga nëna e tij.»
Psherëtimat u valëzuan.
Jasoni e mbuloi fytyrën dhe qau – një lehtësim po i dilte nga brenda.
Dy nga xhaxhallarët e Jasonit, Roberti dhe Stiveni, ecën përpara.
«E kemi parë», tha Roberti.
«Ajo e ka bërë këtë për vite me radhë», shtoi Steven. «Kemi mbaruar së mbrojturi atë».
Ata e mbajtën Margaretën prapa ndërsa ajo rrihte fort.
“O budallenj mosmirënjohës! Ai është djali im!”
Jasoni ngriti kokën.
«Jo», tha ai butësisht. «Jo më.»
Ai ra në krahët e mi, duke qarë me dënesë.
Kloi u ngjit mbi të, duke e mbrojtur me krahët e saj të vegjël.
«Babi», pëshpëriti ajo, «nuk do të lejoj askënd të të lëndojë».
Ai qau më me të madhe.
PASOJAT
Brenda një jave:
Jason i ndërpreu kontaktet me Margaretën.
Xhaxhallarët e tij dëshmuan.
Një çështje penale u hap në polici.
Ai filloi terapinë.
Shërimi ishte i ngadaltë. I vështirë. Por ai filloi të rikuperonte veten.
Çdo mëngjes, Kloi ia inspektonte krahun.
“A të dhemb sot?”
«Jo, zemër», do të thoshte ai. «Jo më.»
NJË FILLIM I RI
Një natë, Jasoni e futi Chloe-n në shtrat.
«Babi?» pyeti ajo.
“Po, dashuri?”
“A ndiheni të sigurt tani?”
Ai ndaloi.
«Po», pëshpëriti ai. «Sepse ti dhe mami… tani jeni familja ime.»
Ai u kthye nga unë.
«Gjithmonë kam menduar se të të duaja do të thoshte të humbisja familjen time», tha ai. «Nuk e dija që do të bëheshe familja ime».
«Nuk do të na humbësh kurrë», pëshpërita unë.
Për herë të parë, pashë paqe të vërtetë në fytyrën e tij.
E VËRTETA NJERËZORE
Njerëzit thonë se të rriturit i shpëtojnë fëmijët.
Por ndonjëherë—fëmijët na shpëtojnë.
Kloi e shpëtoi Jasonin shumë kohë para se unë ta dija se ai kishte nevojë për shpëtim.
Ajo vuri re hijet.
Ajo pa atë që ai fshihte.
Ajo foli atë nga e cila ai kishte frikë.
Ajo e shpëtoi atë.
Dhe ai u bë babai që ajo meritonte.
E kaluara jonë është e njollosur.
Por e ardhmja jonë?
I ndritshëm.
Shpresëplotë.
I plotë.
Sepse dashuria nuk na thyeu.
