Testi i Karakterit
Kur hyra në atë rezidencë, me takat që kërcisnin mbi mermer si të shtëna armësh, ndjeva dy duzina sysh që më zvarriteshin, duke inspektuar gjithçka, nga fundi i fustanit tim deri te vetëbesimi në hapat e mi. Por asnjëri prej tyre nuk preku më thellë se shikimi i burrit të vetëm të ulur në krye të tavolinës. Burri i pastrehë të cilit sapo ia kisha dhënë drekën tridhjetë minuta më parë, tani ishte veshur me një kostum të qepur blu të errët, me mjekrën lart, duke më parë me saktësinë e një skifteri. I fejuari im, Danieli, qeshi nervozisht, një tingull i zbrazët që jehonte në sallën e ngrënies së madhe. “Ky është babai im,” tha ai, duke pritur qartë një replikë. Askush tjetër nuk qeshi.
Para se t’ju tregoj se si një sanduiç me ton mbi bukë gruri u bë çelësi për shpërbërjen e një dinastie, lini një koment më poshtë nëse ndonjëherë ju kanë nënvlerësuar. Nëse ndonjëherë keni qenë personi më i zgjuar në dhomë, ndërsa të gjithë të tjerët ju kanë trajtuar si mobilje, shtypni butonin “pëlqej”. Kjo histori është për vëzhguesit.
Kapitulli 1: Takimi i të Bukurve dhe Paratë
E takova Danielin tre vjet më parë në një gala për mbledhje fondesh ku isha barist për të shlyer kreditë e mia studentore. Ai mbante para të vjetra si kolonjë – delikate, të shtrenjta dhe të pamundura për t’u injoruar. Ai nuk ishte i zhurmshëm ose arrogant si fëmijët e tjerë të fondeve të besimit që kërcisnin gishtat për xhin me tonik. Ai u mbështet në banak, piu një uiski skocez dhe më pyeti për librin që kisha fshehur nën arkë.
«Dostojevski?» kishte pyetur ai, duke ngritur një vetull. «Pak e rëndë për një ankand bamirësie, apo jo?»
«Më mban me këmbë në tokë ndërsa shoh njerëz që ofrojnë dhjetë mijë dollarë për një fundjavë në Napa», u përgjigja pa ngritur kokën.
Ai qeshi, një tingull i sinqertë që më bëri ta shikoja siç duhet. Kishte sy të sjellshëm dhe një buzëqeshje që dukej sikur sugjeronte se po ndanim një shaka private. Më tha se kisha një fytyrë të sinqertë. Ndoshta kjo është arsyeja pse i besoja. Ndoshta kjo është arsyeja pse tradhtia, kur më në fund erdhi, më dogji nën lëkurë si acid.
Njohja jonë ishte një vorbull hapjesh galerish, darkash private dhe udhëtimesh në bregdete që i kisha parë vetëm në revista. Por poshtë shkëlqimit, gjithmonë fshihej një rrymë pritjeje. Danieli vinte nga një botë ku marrëdhëniet ishin bashkime, jo romanca. Babai i tij, Arturi, ishte një fantazmë – i pakapshëm, i vetmuar, absurdisht i pasur. Ai ishte lloji i njeriut që fshihej pas fondacioneve dhe donacioneve anonime, një kukullbërës që nuk i tregonte kurrë liritë e tij.
I dhashë Danielit të drejtën e dyshimit. E injorova mënyrën se si ai ndonjëherë u fliste kamerierëve. E injorova mënyrën se si ai e shikonte pasqyrimin e tij në vitrinat e dyqaneve pak si shumë shpesh. I thashë vetes se ishte thjesht kultura në të cilën ishte rritur.
Pastaj erdhi fejesa. Një diamant tre karatësh që më ra rëndë në gisht, si një spirancë. Dhe me unazën erdhi edhe ndryshimi. Distanca nuk ishte e menjëhershme; ishte një erozion i ngadaltë. Netë të vona në zyrë. Sekret me telefonin e tij. Një ndryshim delikat në mënyrën se si më shikonte – sikur të isha një detyrë në një listë kontrolli, jo një partnere.
Çarja e fundit u shfaq një të martë. Po kërkoja një stilolaps në kutinë e tij të dorezave dhe gjeta një faturë në vend të tij. Një byzylyk tenisi me diamant. Jo stili im, jo madhësia ime, dhe sigurisht që nuk ma dhanë mua. Kur e pyeta për këtë më vonë, rastësisht, gjatë darkës, ai ngriti supet.
“Ishte një dhuratë për një kolege. Dalja e saj në pension. Ne të gjithë kontribuuam.”
Ai nuk belbëzoi. Nuk u skuq. Gënjeu me lehtësinë e dikujt që e kishte bërë një mijë herë. Unë nuk bërtita. Nuk qava. Thjesht pohova me kokë, piva një gllënjkë nga vera ime dhe fillova t’i kushtoja vëmendje.
Kapitulli 2: Hetimi
Nuk u përballa me të. Jo ende. Përballja pa municion është thjesht zhurmë. Në vend të kësaj, bëra diçka më të zgjuar. U pajtova.
Buzëqesha kur ai u kthye vonë në shtëpi duke nuhatur një parfum të panjohur. Planifikova dekorime qendrore për dasmën. U dërgova kartolina falënderimi të shkruara me dorë kushërinjve të tij të dobët, të cilët më shikonin sikur të isha ndihmësi. E lashë të besonte se isha ende baristja naive me fytyrën e ndershme.
Dhe gjatë gjithë kohës, unë gërmova.
Mësova për gruan me të cilën po takohej ai – Isabela, vajza e një kapitalisti sipërmarrës që firma e Danielit po përpiqej ta joshte. Nuk ishte dashuri; ishte ndikim. Unë isha zëvendësuesja, “vajza e mirë” për të balancuar imazhin e tij, ndërsa ajo ishte strategjia e biznesit. Unë nuk isha zgjedhja. Unë isha testi.
Por gjërat më interesante që mësova ishin për të atin. Arturi nuk ishte vetëm i pasur; ai ishte edhe i çuditshëm. Ai nuk ishte parë në publik prej vitesh. Thashethemet qarkullonin në rrethet e shoqërisë së lartë ku më tërhoqi Danieli. Ata thoshin se Arturi ishte i fiksuar pas karakterit. Ai nuk interesohej për prejardhjen apo portofolet e aksioneve. Ai besonte se pasuria e korruptonte shpirtin dhe i vinte vazhdimisht në provë ata përreth tij për të parë nëse ishin të denjë për perandorinë.
Kishte pëshpëritje për teste, prova që ai organizonte për partnerë të mundshëm biznesi ose anëtarë të familjes. Nëse kalonit, ishit i gatshëm për jetë. Nëse dështonit, të përjashtonin pa asnjë qindarkë.
Atëherë e kuptova se dreka e ardhshme e fejesës nuk ishte thjesht një festë. Ishte audicioni im. Dhe Danieli, në arrogancën e tij, mendoi se e kishte shkruar tashmë skenarin.
Gjeta adresën për drekën – një pronë private në qytet, jo klubi i zakonshëm i fshatit. Bëra një hartë të itinerarit. Kontrollova pamjen e rrugës. Dhe pashë diçka interesante. Një shatërvan pak jashtë portave, një vend i zakonshëm për të pushuar banorët e padukshëm të qytetit.
Bëra një plan. Ishte e rrezikshme, të mbështetesha në një parandjenjë dhe një thashethem, por nuk kisha më asgjë për të humbur. Danieli tashmë po më tradhtonte. Dasma ishte një mashtrim. Nëse do të shkoja në fund, do të merrja me vete të gjithë shtëpinë e letrave.
Kapitulli 3: Burri te Shatërvani
Ditën e drekës, u vesha me një fustan të thjeshtë ngjyrë krem. Elegant, por i përmbajtur. I dërgova një mesazh Danielit:
Vonesë. Trafiku është një makth. Ejani atje shpejt. Ju lutem ndaloni.
Ai nuk u përgjigj. Tipike.
Parkova dy blloqe më tutje dhe eca. Ishte një pasdite e freskët, nga ato që era të kafshon në kyçet e këmbëve. Ndërsa iu afrova portave të pronës, e pashë atë.
Ai ishte mbështetur pranë shatërvanit, tamam siç kisha shpresuar. Mjekra e tij ishte e ngatërruar, gri dhe e fortë. Palltoja e tij ishte e grisur te shpatullat, e njollosur me yndyrë dhe papastërti qyteti. Njerëz me kostume dhe fustane firmato kalonin pranë tij sikur të ishte një njollë në trotuar, sytë e tyre rrëshqitnin mbi të pa e dalluar një qenie njerëzore.
E ngadalësova hapin. Ai ngriti shikimin.
Sytë e tij më ndalën në mënyrë të ftohtë. Nuk ishin sytë e smaltuar e të mposhtur që prisja. Ishin të mprehtë. Vigjilentë. Blu si akulli dhe më matnin me një intensitet që më bënte të ngriheshin qimet në krahë. Ai më shikoi në sy – jo përmes meje, por mua.
Nuk mund të largohesha.
Ndalova, duke shtrënguar fort qesen e letrës që mbante drekën time – një sanduiç me gjel deti dhe një mollë që kisha marrë me vete sepse stomaku im ishte shumë i ngjeshur për të ngrënë mëngjes.
“Ke uri?” pyeta butësisht.
Ai nuk foli menjëherë. Ai vetëm studioi fytyrën time, duke kërkuar për tkurrjen, neverinë. Kur nuk e gjeti, pohoi me kokë një herë.
“Po vdes urie, zonjushë.”
Ia dhashë qesen. “Nuk është shumë. Vetëm një sanduiç dhe disa fruta. Por është i freskët.”
Ai e mori me duar që ishin çuditërisht të pastra nën papastërti. Ai shikoi brenda në qese, pastaj më shikoi përsëri mua. Një buzëqeshje e ngadaltë u përhap në fytyrën e tij, duke zbuluar dhëmbë të drejtë dhe të bardhë.
«Mirësia zbulon më shumë sesa do të zbulojë ndonjëherë pasuria», tha ai. Zëri i tij ishte i ashpër, por i qartë.
Ua pulsa sytë, e habitur. “Më falni?”
«Je vonë për festën tënde», tha ai, duke treguar me kokë nga porta. «Më mirë vrapo.»
Nuk e kuptova çfarë donte të thoshte. Ende jo. Thjesht pohova me kokë, i dhashë një buzëqeshje të lehtë dhe nxitova drejt rezidencës, ndërsa thembrat e mia kërcisnin me një ritëm frenetik në trotuar.
Kapitulli 4: Strofulla e Luanit
Dhoma e ngrënies ishte një studio frikësimi. Tavane të larta, perde prej kadifeje dhe një tavolinë mjaftueshëm e gjatë për të ulur një aeroplan. Danieli qëndronte pranë dritares, duke mbajtur një gotë shampanjë, duke u dukur i mërzitur. Kur hyra, biseda u shua menjëherë.
«Më vjen keq që është vonë», njoftoi Danieli në dhomë, me zërin që i kullonte përbuzje. «Ndoshta është humbur. Lundrimi nuk është pika e saj e fortë.»
«Nuk isha i humbur», thashë me zë të qetë ndërsa ecja drejt tij. «Ndalova të bisedoja.»
«Bisedë?» u tall Danieli. «Me kë? Me shërbëtorin?»
«Me një burrë jashtë», u përgjigja. «Pranë shatërvanit. Duket i uritur.»
Danieli rrotulloi sytë. “Zot i madh, Diana. Ndaluat për të ushqyer ndonjë endacak? Kemi senatorë që na presin.”
“Heshtje.”
Fjala u përhap nëpër dhomë si një kamzhik. Erdhi nga koka e tavolinës.
Karrigia u rrotullua.
Më u zu fryma. Burri që ishte ulur atje kishte veshur një kostum blu të errët që ndoshta kushtonte më shumë se makina ime. Flokët i kishte të krehur dhe mjekrën të shkurtuar. Por sytë – ata sy të mprehtë, blu të akullt – ishin identikë me burrin te shatërvani.
Dhoma ngriu. Mund të dëgjoje rënien e një gjilpëre.
Danieli qeshi nervozisht. “Ky është babai im. Babi, kjo është Diana. Ajo për të cilën të tregova.”
Arturi e injoroi. Ai i mbajti sytë të fiksuar tek të mitë. «Ulu», urdhëroi ai.
Ai tregoi me gisht karrigen bosh direkt në të djathtën e tij. Karrigia e nderit.
U ula. Zemra më rrihte fort pas brinjëve si një zog i zënë në grackë, por e mbajta fytyrën të palëvizshme. Kisha luajtur rolin e budallait për Danielin për muaj të tërë; mund të luaja rolin e të fejuarit të qetë për një orë.
Vakti ishte një torturë. Enët kërcisnin pas porcelanit të hollë. Askush nuk fliste me zhurmë. Ajri ishte i mbushur me tension.
Arturi nuk foli me të birin. Ai nuk foli me investitorët apo kushërinjtë. Ai foli vetëm me mua.
«Më trego për fëmijërinë tënde», tha ai, duke prerë biftekun e tij.
«Ishte qetësi», thashë unë. «Babai im ishte mekanik. Nëna ime mësonte piano. Nuk hanim shumë, por darkonim bashkë çdo natë.»
“Dhe puna juaj?”
“Unë drejtoj një librari. Nuk paguan një pasuri, por më pëlqen shumë. Ka diçka të veçantë në lidhje me vënien e historisë së duhur në duart e dikujt që ndihet… e rëndësishme.”
Ai më pyeti për ditën kur takova Danielin. Më pyeti për pikëpamjet e mia mbi bamirësinë. Më pyeti për keqardhjen time më të madhe.
Ai i dinte tashmë përgjigjet. Mund ta shihja nga mënyra se si pyeste, nga animi i lehtë i kokës. Kishte bërë detyrat e shtëpisë. Ose ndoshta po lexonte mikro-shprehjet e mia.
Gjithsesi u përgjigja. I qetë. I ndershëm. Pa kërkuar falje. Nuk u përpoqa ta impresionoja me fjalë të mëdha apo me sofistikim të shtirur. Ia tregova të vërtetën, të zhveshur.
Danieli u zhvendos në mënyrë të pakëndshme në vendin e tij. “Babi, me të vërtetë. Kjo është një marrje në pyetje. Diana nuk është mësuar të—”
«Po i flas asaj», tha Arturi me nxitim pa e shikuar. «Ha shpargun tënd.»
Kapitulli 5: Zbulimi
Kur pjatat u mblodhën, Arturi e fshiu gojën me një pecetë prej liri dhe e vendosi mbi tavolinë. Ai u mbështet prapa, duke i lidhur gishtat së bashku.
«Më thuaj, Daniel», tha ai, me zë mashtrues të butë. «Çfarë kishte në qesen e letrës që më dha?»
Danieli u bë i hutuar. Ai shikoi nga unë tek i ati, me një vështrim të hutuar që i tkurrte ballin. “Çfarë?”
«Çanta», përsëriti Arturi. «Jashtë. Pranë shatërvanit. Çfarë kishte brenda?»
«Unë… nuk e di», belbëzoi Danieli. «Një sanduiç? Kujt i intereson?»
«Kështu duket mirësia», tha Arturi, duke e kthyer shikimin nga unë. «Mendueshmëri. Sinqeritet. Jo performancë. Jo një zbritje taksash. Thjesht një qenie njerëzore që sheh një qenie tjetër njerëzore.»
Heshtja u shtri mbi tavolinë, e ngushtë si një lëkurë daulleje.
«A e di pse rri atje në rrugë një herë në muaj?» më pyeti Arturi.
Unë pohova ngadalë me kokë. «Për të parë kush të vëren.»
Një buzëqeshje e ngadaltë dhe e sinqertë i u shfaq në fytyrë – e njëjta buzëqeshje që kishte pasur edhe burri i pastrehë. “Pikërisht. Për të parë kush shikon. Për të parë kujt i intereson kur nuk ka audiencë, as duartrokitje dhe as fitim për t’u nxjerrë.”
Ai futi dorën poshtë tavolinës dhe nxori një dosje të trashë me kapak lëkure. E rrëshqiti mbi sipërfaqen e lëmuar prej mahagoni derisa u ndal para meje.
“Hapeni.”
E hapa dosjen. Sytë më u zgjeruan. Akte aksionare. Dokumente trust-i. Portofole aksionesh. Një trust i pakthyeshëm.
Gjithçka ishte në emrin tim.
E shikova lart, me gojën pak të hapur. “Nuk e kuptoj.”
«Kam parë qindra njerëz që përpiqen të martohen me anëtarë të kësaj familjeje», tha Arturi me zë të ashpër. «Ngjitës socialë, kërkues ari, strategë biznesi. Të gjithë e luajnë lojën. Të gjithë i dinë rregullat. Je personi i parë në njëzet vjet që e kalon testin tim pa e ditur se ekzistonte.»
Ai u kthye nga Danieli. Ngrohtësia u zhduk nga fytyra e tij, e zëvendësuar nga një tërbim i ftohtë.
“Ju dështuat.”
Dhoma ishte e heshtur. Goja e Danielit mbeti hapur, me një copë bukë deri në gjysmë të buzëve. “Çfarë? Nuk mund të jesh serioz.”
«Të paralajmërova», tha Arturi me nxitim, duke përplasur dorën në tavolinë. Takëmet kërcyen. «Ta thashë tre vjet më parë. Nëse gjeje një partnere me thellësi, me integritet, duhej ta çmoje. Nëse gjeje dikë të vërtetë, duhej ta mbroje.»
«Ajo është e vërtetë!» protestoi Danieli, duke djersitur tani. «Do të martohemi!»
«Je gënjeshtar», tha Arturi. Ai nuk bërtiti, gjë që e përkeqësoi situatën. «E di për vajzën. Vajza e investitorit. E di për byzylykun. E di që e sheh Dianën si një mjet për të siguruar trashëgiminë tënde.»
Danieli u zbeh. “Babi, kjo nuk është—”
«Të kam parë», vazhdoi Arturi pa pushim. «Të kam parë të trajtosh stafin si mbeturinë. Të kam parë të mashtrosh. Të kam parë të bëhesh pikërisht lloji i njeriut që unë e përçmoj. Një burrë që mendon se vlera përcaktohet nga një çmim.»
Ai tundi dorën drejt derës, një gjest përçmues që mbante peshën e një ekzekutimi.
“Ju jeni ndërprerë. Menjëherë. Fondi është i ngrirë. Llogaritë janë të mbyllura. Apartamenti është në emër të kompanisë; keni dyzet e tetë orë për të liruar.”
Danieli u ngrit, karrigia e tij u përplas me zë të lartë në dysheme. Ai qeshi, me një tingull të lartë dhe mosbesues. “Po mashtron. Nuk mund t’ia japësh gjithçka asaj . Ajo është askush!”
«Ajo është e vetmja person në këtë tavolinë që i ofroi drekën një burri të uritur», tha Arturi me zë të ulët. «Ajo vlen dhjetë sa ju.»
Danieli më shikoi. Sytë e tij ishin të egër, të dëshpëruar. “E dije, apo jo? E planifikove këtë! Ma kurthe!”
U ngrita ngadalë. E rregullova pjesën e përparme të fustanit. E takova në sy dhe, për herë të parë pas muajsh, nuk e pashë burrin që doja. Pashë një të huaj. Një të huaj të dobët dhe sipërfaqësor.
«Jo, Daniel», thashë me qetësi. «Nuk e planifikova. E llogarita.»
Kapitulli 6: Dalja
Danieli u hodh drejt meje, por dy roje sigurie u shfaqën nga hijet përpara se ai të bënte një hap. Ata e shoqëruan jashtë, duke bërtitur dhe duke e goditur me shqelma, duke e zvarritur larg jetës që ai mendonte se ishte e drejta e tij e lindur.
Dhoma ishte në heshtje të plotë. Të ftuarit i shikonin pjatat e tyre, të tmerruar për të marrë frymë.
Arturi më shikoi. “Dasma është anuluar, supozoj?”
«Po», thashë unë. «Është.»
«Mirë», pohoi ai me kokë. «Pasuritë janë të tuat. Bëj me to çfarë të duash. Digji, dhuroji, mbaji. Nuk më intereson. Ato janë në duar më të mira me ty sesa do të kishin qenë ndonjëherë me të.»
E pashë dosjen. Miliona dollarë. Prona. Liri.
«Pse?» pyeta unë.
«Sepse», tha Arturi, duke marrë gotën e verës. «Karakteri është e vetmja monedhë që nuk zhvlerësohet.»
Dola nga ajo rezidencë njësoj siç hyra brenda – takat duke kërcitur, koka lart. Por ndihesha më e lehtë. Pesha e gënjeshtrave, e shtirjes, e përpjekjes së vazhdueshme për të qenë mjaftueshëm e mirë për një burrë që nuk ishte mjaftueshëm i mirë për mua – gjithçka ishte zhdukur.
Kjo ishte hera e fundit që e pashë Danielin. Dasma u anulua në heshtje. Mediat nuk e morën kurrë vesh skandalin; Arthuri u sigurua për këtë. Ai kishte miq në pozicione të larta dhe heshtja ishte një mall që mund ta përballonte.
Unë i ruajta pasuritë.
Disa mund ta quajnë lakmi. Disa mund ta quajnë vjedhje. Unë e quaj pagesë për ndërprerje të marrëdhënies së punës.
Nuk i mbajta për shkak të inatësisë. I mbajta për shkak të parimeve. I fitova. Jo me sharm, apo me linjë gjaku, apo me një strategji kapitali sipërmarrës. I fitova me mirësjellje. Me vetëdije. Me aktin e thjeshtë të të parit të një qenieje njerëzore kur pjesa tjetër e botës pa një njollë.
Shita pronat. Investova kapitalin. Themelova fondacionin tim – një që përqendrohet në shkrim-leximin dhe lehtësimin e urisë. Ende punoj ndonjëherë në librari, vetëm sepse më pëlqen aroma e gazetës.
Njerëzit mendojnë se hakmarrja është zjarr dhe britma. Ata mendojnë se është prerja e gomave ose hedhja e pijeve. Nuk është kështu.
Hakmarrja e vërtetë është të jetosh mirë. Është të marrësh gurët që të kanë hedhur dhe të ndërtosh një kështjellë. Është të kesh sukses në një lojë që ata mendonin se ti as nuk dije ta luaje.
Danieli është diku atje jashtë, ndoshta duke kërkuar një tjetër “fytyrë të ndershme” për ta shfrytëzuar. Po unë? Jam shumë mirë.
Dhe nuk kaloj kurrë pranë një shatërvani pa kontrolluar se kush është ulur aty. Nuk e di kurrë se kur një sanduiç mund të të ndryshojë jetën.
