Richardi ngriu, gishti i madh i tij qëndronte mbi butonin e kuq të shkëputjes së telefonit. Për një burrë të mësuar me betejat në sallat e mbledhjeve, blerjet armiqësore dhe negociatat miliarda dollarëshe, kjo ishte çarmatosëse.
“Çfarë?” pyeti Richardi, i acaruar dhe i përzier me konfuzion. Djali psherëtiu. “Ajo ra… është në dysheme. Nuk po zgjohet. Ju lutem, a mund të vini për ndihmë?” Richardi hodhi një vështrim në ekranin e telefonit, duke konfirmuar thirrjen e gabuar. Ai e kishte numëruar me gisht të trashë me një shifër. Megjithatë, diçka në tonin e djalit – urgjenca e ashpër, dridhja e frikës – e ndaloi atë të mbyllte telefonin.
“Ku je?” pyeti Richardi. Djali belbëzoi një adresë me një zë të vështirë. Ishte një kompleks apartamentesh në East Oakland, një pjesë e Zonës së Gjirit që Richard rrallë e mendonte përveçse duke lexuar statistikat e krimit. Ai duhet t’i kishte thënë djalit të telefononte 911 dhe ta linte me kaq. Por për arsye që nuk mund t’i shpjegonte plotësisht, ai mori çelësat e tij. Minuta më vonë, Mercedesi i tij i zi po kalonte Urën e Gjirit. Asistenti i tij telefonoi dy herë, duke i kujtuar mbledhjen e planifikuar të bordit. Ai e injoroi. Mendja e tij vazhdonte të rrotullohej te lutja e frikësuar e djalit.
Ndërtesa e apartamenteve ishte një kontrast i fortë me botën e Richardit me kulla qelqi dhe prona të rrethuara. Bojë që po shkëputej. Kangjella shkallësh të ndryshkura. Ai gjeti njësinë 3B dhe trokiti fort. Dera u hap me zhurmë. Një djalë – jo më i madh se tetë vjeç – qëndronte atje, me sy të zgurdulluar. Emri i tij, siç do të mësonte më vonë Richard, ishte Ethan Rivera.
Brenda, mbi qilimin e konsumuar, një grua shtrihej pa ndjenja. Ishte e zbehtë, duke marrë frymë lehtë. Zemra e Richardit rrahu fort. Për një moment, ai nuk ishte CEO, as miliarder, as manjat që tërhiqte vëmendjen.
Ai ishte thjesht një burrë që qëndronte në apartamentin e një të huaji, duke kuptuar se jeta e dikujt po i shpëtonte. “Telefononi 911 tani,” urdhëroi Richard, tashmë i përkulur pranë saj. Ethan kërkonte me telefonin, duart e tij dridheshin shumë për të thirrur. Richard e mori, duke shtypur vetë numrat. Ndërsa e vuri telefonin në vesh, vuri re diçka – etiketën e saj me emrin ende të ngjitur në bluzën e saj të uniformës. Shkruante: Maria Rivera – Holbrook Logistics. Gruaja në dysheme ishte një nga punonjëset e tij. Dhe ajo po vdiste…
Zëri i dispeçerit u dëgjua në telefon ndërsa Richard i tregoi krizën. Ai luftoi për të ruajtur qetësinë, pasi pesha e situatës po e shtypte. Dispeçeri premtoi se ndihma do të vinte, por minutat kaluan si orë të tëra.
Ndërsa Richard priste, ai kontrolloi pulsin e Marias, duke kujtuar një seancë CPR shumë kohë më parë. Pulsi i saj ishte i dobët, por i pranishëm, duke ofruar një shkëndijë shprese mes tmerrit në rritje. Ethan qëndronte pranë, me sytë e tij të zmadhuar nga frika dhe konfuzioni. Richard shtriu dorën, duke i shtrënguar butësisht shpatullën djalit. “Do të shkojë mirë, Ethan. Ndihma po vjen,” e siguroi ai, megjithëse brenda vetes nuk ishte aspak i sigurt.
Në ato momente kaotike, sytë e Richardit endeshin nëpër apartamentin modest. Mobilje të thjeshta, disa fotografi familjare mbi mantel, një pirg me kartëmonedha mbi banakun e kuzhinës.
Ishte një kujtesë e zymtë e botës përtej ekzistencës së tij të izoluar të luksit dhe pushtetit. Ndërsa e ngarkonin Marian në një barelë, një nga ndihmësit mjekësorë, një grua e sinqertë me sy të mirë, u kthye nga Richard. “Jeni familja juaj?” Ai hezitoi, duke hedhur një vështrim nga Ethan. “Jo, por do të rri me të derisa të vijë dikush,” ia doli ai.
«Në rregull», pohoi ajo me kokë, urgjenca e tërhoqi përsëri në situatën në fjalë. «Po e çojmë në Qendrën e Përgjithshme të Qarkut».Dhoma u zbraz ndërsa ndihmësit mjekësorë e larguan Marian me nxitim, duke lënë pas një heshtje të pakëndshme. Richard e gjeti veten vetëm me Ethanin, fytyra e djalit ende e mbushur me pasiguri.«Do të telefonoj babanë tënd ose një anëtar tjetër të familjes», ofroi Richard, duke kërkuar një lloj kontrolli në kaosin e paparashikuar.Ethan tundi kokën, zëri i tij mezi pëshpëriti. «Jemi vetëm unë dhe mami».Pesha e këtyre fjalëve u rëndua rëndë mbi supet e Richardit. Ai mendoi për fëmijët e tij, të rritur dhe të shpërndarë në të gjithë globin, secili duke jetuar jetë të palidhura nga problemet që zhvilloheshin në këtë apartament të vogël.Ai mori një frymë të qetë dhe u gjunjëzua për të parë shikimin e Ethanit. «Në rregull, ja çfarë do të bëjmë. Do të të çojmë në spital që të jesh me mamin tënd. A të duket mirë kjo?»
Ethan pohoi me kokë, me një shkëndijë të vogël lehtësimi në sytë e tij. Së bashku, ata dolën nga apartamenti, ndërsa mendja e Richardit tashmë po vraponte me pasojat e asaj që kishte ndodhur.
Leave a Reply