«Oh, të lutem», buzëqeshi ajo me inat, duke nxjerrë një shishe sode nga çanta e saj e stilistit. «Leje? Do të martohem me djalin e tij. Duhet të ndihesh me fat që po të flas fare.»
Ai mbeti i palëvizur, edhe kur ajo e ktheu kapakun dhe, me një buzëqeshje tallëse, i derdhi lëngun ngjitës e të gazuar drejt e mbi kokë. «Ndoshta kjo do të të ndihmojë të kujtosh vendin tënd», tha ajo ftohtësisht.
Nga larg, një burrë i veshur elegant me një këmishë blu të freskët qëndronte duke parë, me krahët e kryqëzuar. Ky ishte Ethan Cole – trashëgimtari i perandorisë miliarda dollarëshe Cole – dhe pikërisht burri me të cilin ajo do të martohej së shpejti.
Buzët e tij u shtrënguan fort, sytë e tij të akullt, por ai qëndroi i heshtur, duke e ditur se ky nuk ishte momenti për të ndërhyrë.
Ai ishte Richard Cole, babai i Ethan-it – një nga miliarderët më të fuqishëm në vend – i maskuar me një paruke flokësh të argjendtë, grim të vjetër dhe një uniformë sigurie.
Për javë të tëra, Richard kishte ushqyer në heshtje dyshime për të fejuarën e djalit të tij, Vanessa-n. Kishte diçka në buzëqeshjen e saj që nuk i arrinte kurrë plotësisht në sy.
Megjithëse ajo magjepste çdo mysafir në festat luksoze dhe i impresiononte anëtarët e bordit të bamirësisë, Richard e dinte se njerëzit mund të bënin lehtësisht imitime të mirësisë kur kjo u shërbente interesave të tyre.
Kështu që ai shpiku një provë: të maskohej si roje e pronës dhe të shikonte se si ajo i trajtonte “ata që ishin poshtë saj”.
Ajo që sapo kishte parë ishte shumë e thellë.
Pija e gazuar e pickoi ndërsa i rrëshqiti poshtë faqeve, duke i djegur sytë. Ai ende mund ta dëgjonte Vanessën duke murmuritur fyerje ndërsa kalonte nëpër portat madhështore. Ethan e ndoqi në heshtje, me shikimin e tij të ngulur mbi të.
Vetëm kur ajo u zhduk nga sytë, Richardi e hoqi kapelen, pesha e maskimit të tij papritmas u bë më e rëndë se kurrë. Ai kishte shpresuar – shpresonte vërtet – se ajo do ta vërtetonte të kundërtën. Por në vend të kësaj, ajo i kishte konfirmuar frikërat e tij më të këqija.
E megjithatë… ajo që e priste brenda rezidencës do të ishte edhe më e vështirë për t’u përballuar.
Brenda rezidencës luksoze, llambadarët shkëlqenin nga tavanet e larta dhe muzika klasike luhej butë, duke mbushur hapësirat e gjera me një ajër elegance. Vanessa, e pavetëdijshme për seriozitetin e veprimeve të saj të mëparshme, u përzie pa mundim midis të ftuarve, e qeshura e saj jehonte nëpër korridore.
Ethan hyri në dhomë, shprehja e tij një përzierje zhgënjimi dhe vendosmërie. Ai iu afrua Vanessës, fytyra e së cilës ndriçoi kur ajo e pa duke ardhur. “Ethan, i dashur!” thirri ajo, duke u shtrirë për ta përqafuar.
Ai e pranoi përqafimin e saj, por mendja e tij ishte diku tjetër. Ndërsa u ndanë, Ethan mori frymë thellë, duke u përgatitur për atë që do të vinte. “Vanessa, duhet të flasim,” tha ai, me zë të qëndrueshëm por të vendosur.
Ajo ndjeu se diçka nuk shkonte, buzëqeshja e saj u zbeh pak. “Sigurisht, çfarë ke?”
Para se të mund të përgjigjej, dyert e dhomës së ndenjes u hapën dhe hyri Richard Cole, pasi kishte hequr maskën e rojes së portës. Biseda e dhomës u shua menjëherë dhe të gjithë sytë u kthyen nga ai, kurioziteti i nxitur nga pamja e tij e papritur.
Sytë e Vanessës u zgjeruan, mendja e saj u përpoq të kuptonte situatën. “Z. Cole, nuk e dija që ishit—”
Richard e ndërpreu, zëri i tij i qetë, por që mbante peshën e autoritetit të tij. “Vanessa, më herët sot, hasët rojen tonë të portës. Ose të paktën kështu menduat.”
Ngjyra i u zhduk nga fytyra ndërsa e kuptoi. “Ishe ti?”
“Ishe,” konfirmoi Richard, shikimi i tij depërtoi nëpër fasadën e saj. “Doja të shihja se si i trajtove ata që supozoje se ishin poshtë teje. Ajo që pashë ishte diçka që më hapi sytë.”
Vanessa belbëzoi, duke u përpjekur të rifitonte qetësinë. “Unë thjesht… ishte një keqkuptim. Nuk kisha ndërmend të bëja ndonjë të keqe.”
Sytë e Richardit u zbutën për një çast, por vendosmëria e tij mbeti. “Karakteri nuk zbulohet nga mënyra se si i trajtojmë ata që mund të bëjnë diçka për ne, por nga mënyra se si i trajtojmë ata që nuk mund të bëjnë asgjë për ne.”
Leave a Reply