Qyteti shkëlqente nga pasuria dhe vetmia.
Dhe nën njërën nga urat e saj më të ndritshme ishte ulur një burrë i mbështjellë me lecka.
Për këdo që kalonte pranë, ai ishte thjesht një lypës tjetër.
Por nën dhe dheun dhe maskën e tij fshihej Richard Greyson , një miliarder që mund të blinte gjysmën e horizontit – por nuk mund të blinte gjënë e vetme që donte më shumë: dikë që ta donte të birin për atë që ishte në të vërtetë.
“Zotëri, a keni uri?”
Zëri i butë e trembi. Richard ngriti kokën dhe pa një grua të re që qëndronte para tij, me përparësen e njollosur nga kafeja, duart e saj duke mbajtur një tas me makarona që ziente. Buzëqeshja e saj ishte e vogël por e sinqertë, lloji i buzëqeshjes që mund të shkrinte edhe një zemër të lodhur.
Ai e pranoi tasin me duar që i dridheshin. «Faleminderit, zonjushë», tha ai me zë të çjerrë dhe sy që ia studionin me kujdes fytyrën.
Ajo u gjunjëzua pranë tij. «Unë jam Ema , punoj në kafenenë poshtë rrugës. Të kam parë këtu çdo natë. Nuk duhet të jesh jashtë në këtë të ftohtë.»
Richardi buzëqeshi lehtë nën hijen e kapelës së tij. Dhembshuri pa audiencë, mendoi ai. E rrallë këto ditë.
Richardi nuk ishte vërtet i uritur. Ai po e vinte në provë njerëzimin .
Djali i tij, Daniel Greyson , ishte tridhjetë e dy vjeç – i shkëlqyer, i pashëm dhe thellësisht i thyer. Vite më parë, pasi zbuloi se e fejuara e tij e kishte përdorur për para, zemra e Danielit ishte bërë gur. Çdo marrëdhënie që atëherë kishte përfunduar në të njëjtën mënyrë – sipërfaqësore, transaksionale, boshe.
Kështu që Rikardi hartoi një plan të denjë për pasurinë e tij: të maskohej si një plak i varfër, të gjente një grua që ta trajtonte me dinjitet pavarësisht pamjes së tij dhe ta prezantonte atë me Danielin. Nëse ajo do të ishte e sjellshme me një lypës, ndoshta mund ta donte një burrë pa parë më parë pasurinë e tij.
Për një javë, Ema e vizitonte çdo mbrëmje.
Ajo sillte ushqim, të qeshura dhe histori për motrën e saj dhe ëndrrën e saj për të pasur një studio arti. Një natë, atij i ra qëllimisht portofoli – plot me kartëmonedha. Ajo e ndoqi nga pas për t’ia kthyer, me faqet e skuqura.
“Ti e ra këtë!” tha ajo pa frymë.
Ai buzëqeshi. Ajo është ajo.
Ai e shkroi emrin e saj në fletoren e tij të vogël atë natë. “Ema – zemër e mirë, sy të ndershëm.”
Të nesërmen në mëngjes, ai bëri rregullimet. Danieli do të vinte ta merrte te ura. Ema do të ishte atje.
Mbrëmjen tjetër ra shi. Richardi u ul nën urë, duke u dridhur pak nga shiu i imët. Nuk e shqetësoi. Plani i tij ishte në zbatim.
Një makinë e zezë ndaloi. Danieli doli jashtë, dukshëm i irrituar.
«Babi, po e bën përsëri këtë? Nëse dikush të njeh—»
«Relaksohu», e ndërpreu Richardi me një buzëqeshje të ironizuar. «Do të më falënderosh së shpejti».
Para se Danieli të mund të protestonte më tej, një zë thirri: “Xhorxh! Të solla supë!”
Ema ngriu kur pa makinën elegante – dhe burrin e veshur mirë pranë “lypësit” të saj.
Sytë e Danielit u zbutën menjëherë. “Ti duhet të jesh engjëlli që e ka ndihmuar babanë tim.”
Ema u skuq. “Thjesht nuk doja që të vdiste urie.”
Për herë të parë pas muajsh, Danieli qeshi. Një e qeshur e sinqertë dhe e pakujdesshme.
Richardi shikoi, duke fshehur një buzëqeshje nën mjekër. Po funksionon.
Gjatë ditëve në vijim, Danieli gjeti arsye për të “kontrolluar” të atin. Por Richardi e vuri re arsyen e vërtetë: Emën.
Ata biseduan me orë të tëra – për artin, jetën, familjen dhe dhimbjen. Një mbrëmje, Richardi bëri sikur ra në gjumë në stol ndërsa ata flisnin butësisht aty pranë.
Danieli tha: “Ti nuk je si asnjë që kam takuar.”
Ema buzëqeshi me trishtim. “Kjo sepse nuk po përpiqem t’i lë përshtypje askujt.”
Por, si me të gjitha sekretet, e vërteta filloi të tendosej.
Një natë me stuhi, Richard nuk u shfaq. Emma rrinte ulur nën urë, e lagur dhe e shqetësuar. Kur Danieli mbërriti, e gjeti duke qarë.
«Mendoj se Xhorxhi po më gënjen», pëshpëriti ajo. «Ai flet si dikush i arsimuar… jo i pastrehë. Dhe një herë, pashë një shofer që i bëri një shenjë — sikur ta njihnin .»
Danieli ngriu. Loja e të atit kishte shkuar shumë larg.
Ai donte t’i tregonte gjithçka. Por para se të mundte, ajo tha mes lotësh: “Më intereson ai, Daniel. Do të doja vetëm të më besonte mjaftueshëm sa për të qenë i sinqertë.”
Kjo e theu atë.
Të nesërmen në mëngjes, Richardi e telefonoi Emmën dhe i kërkoi të takohej me të — jo te ura, por në një adresë në qendër të qytetit.
Ajo hezitoi, por kurioziteti fitoi.
Kur mbërriti, hapat e saj jehonin në një holl me dysheme mermeri nën një tabelë të artë që shkëlqente:
GREYSON HOLDINGS.
Sytë e saj u zgjeruan kur vuri re një fytyrë të njohur – por këtë herë, pa mjekër, pa pluhur, pa maskim.
«Xhorxh?» pëshpëriti ajo. «Jo… kjo është e pamundur.»
Richardi e hoqi kapelen dhe buzëqeshi butësisht. “Emri im është Richard Greyson , Emma. Dhe të detyrohem të kërkoj falje.”
E vërteta e goditi si rrufeja. “Ti… ti je ai ? Miliarderi për të cilin flasin të gjithë?”
Ai pohoi me kokë. “Po. Por kur të takova, nuk kërkova mëshirë. Po kërkoja mirësi – llojin që më dhe bujarisht.”
Sytë e saj u mbushën me lot. “Pra, ura, ushqimi, historitë – të gjitha gënjeshtra?”
«Jo miqësia», tha Richardi butësisht. «Ajo ishte e vërtetë».
Pikërisht në atë moment, dyert e ashensorit u hapën. Danieli doli jashtë, duke u dukur njëkohësisht nervoz dhe plot shpresë.
«Ema», tha ai me zë të ulët, «nuk e dija në fillim. Por jam i lumtur që e takove babanë tim përpara se të më takoje mua. Sepse atëherë e pe kush jam unë në të vërtetë».
Ema shikoi mes tyre, me zemër të copëtuar. «Të dy më mashtruat.»
«E di», tha Danieli me zë të dridhur. «Por gjetëm edhe diçka të vërtetë. A mund të fillojmë nga e para? Pa maskime. Pa gënjeshtra. Vetëm ne.»
Pati heshtje.
Pastaj, Ema qeshi lehtë e me dridhje. “Vetëm nëse këtë herë do të blesh kafenë.”
Danieli buzëqeshi. “Dakord.”
Javë më vonë, Richardi rrinte vetëm në kopshtin e tij, duke parë Danielin dhe Emën duke qeshur në oborr. Rrezet e diellit vallëzonin përmes pemëve dhe, për herë të parë pas shumë vitesh, paqja i mbushi gjoksin.
Ai kishte luajtur bixhoz me mashtrimin — por kjo të çoi te e vërteta.
Ai pëshpëriti me vete:
“Ndonjëherë, për të parë vlerën e një zemre, duhet të heqësh çdo gjë tjetër.”
Dhe ndërsa djali i tij u përkul për të puthur gruan që shihte përtej çdo maskimi,
Richardi buzëqeshi.
Plani kishte funksionuar — dhe dashuria, dikur e humbur, më në fund kishte gjetur rrugën e saj për në shtëpi.
