Në dasmën e motrës sime, vajza ime e pafajshme 6-vjeçare u ul aksidentalisht në karrigen e saj. Motra ime u kthye, me zë të mprehtë nga tërbimi: “Si guxon të ulesh këtu? Do ta paguash për këtë!” Para se dikush të reagonte, ajo mori një shishe verë dhe e goditi vajzën time të vogël në kokë me gjithë forcën e saj. Vajza ime bërtiti, ndërsa gjaku dhe vera i pikonin në fytyrë. Unë nxitova përpara, por motra ime u përplas përsëri – derisa ajo rrëshqiti, duke rënë në dysheme, me fustanin e lagur në verë të kuqe. Ndërsa përpiqesha ta arrija fëmijën tim, nëna ime më mbajti, duke fishkëllyer se vajza ime “meriton të mësojë respekt”, ndërsa babai im vrapoi ta qetësonte motrën time. Pastaj dyert u hapën me vrull – im shoq hyri brenda, pa fytyrën e vajzës së tij dhe ajo që bëri më pas bëri që e gjithë salla të heshte.
Fija e Zbërthimit
Në dasmën e motrës sime, vajza ime e pafajshme gjashtëvjeçare u ul aksidentalisht në karrigen e saj. Ajo bërtiti me inat: “Si guxon të ulesh këtu? Tani do ta paguash vetë.” Ajo mori një shishe verë dhe e goditi në kokë me gjithë forcën e saj. Përpara se të mund të reagoja, ajo e sulmoi përsëri vajzën time të vogël në një mënyrë edhe më të dhimbshme, por pastaj ajo ra në tokë e mbuluar me verë në të gjithë fustanin e saj. Kur po përpiqesha t’i afrohesha, nëna ime më kapi, duke thënë ende se e meritonte, ndërsa babai im shkoi ta qetësonte motrën time. Dhe atëherë burri im hyri në sallë, pa vajzën e tij, u çmend dhe çfarë bëri më pas…
Kapitulli 1: Fëmija i Artë dhe Koka e Faljes
Mëngjesi i dasmës së motrës sime, Vanessës, agoi i ndritshëm dhe i bukur, lloji i ditës perfekte të qershorit për të cilën ëndërrojnë nuset. Qielli ishte një blu e kaltër e përsosur pa asnjë re në horizont. Im shoq, Mark, ishte thirrur për një urgjencë në punë, diçka në lidhje me problemet e serverit që kërkonte vëmendjen e tij të menjëhershme, kështu që unë mbërrita herët me vajzën tonë, Lily, për të ndihmuar me përgatitjet. Në moshën 36 vjeç, isha pesë vjet më e madhe se Vanessa, dhe marrëdhënia jonë kishte qenë gjithmonë e ndërlikuar. Duke u rritur, ajo kishte qenë fëmija i artë i prindërve të mi – e bukur, e talentuar dhe në dukje e përsosur në çdo mënyrë. Unë kisha qenë ajo motra e vështirë, motra përgjegjëse që bënte gjithçka siç duhet, por disi kurrë nuk ia dilte mbanë në sytë e prindërve të mi. Pavarësisht kësaj, gjithmonë isha përpjekur të mbaja një marrëdhënie me të, duke shpresuar se si të rritur, mund të kapërcenim hendekun që ishte krijuar gjatë fëmijërisë sonë.
Ende i kujtoj Krishtlindjet kur isha 14 vjeç dhe Vanessa nëntë. Kisha kursyer paratë e mia për muaj të tërë për t’i blerë një byzylyk argjendi me një zemër. Asgjë e shtrenjtë, por më kishte marrë të gjitha kursimet e mia. Kur e hapi, mezi ia hodhi një vështrim përpara se ta linte mënjanë për rrobat e firmës që i kishin dhënë prindërit e mi. Më vonë, e gjeta byzylykun të hedhur nën divan. Kur iu përballa, ajo thjesht ngriti supet dhe tha: “Nuk është tamam në stilin tim.” Nëna ime dëgjoi dhe më qortoi që e bëra Vanessën të ndihej keq për Krishtlindje. “Ajo nuk mund ta bëjë dot nëse ka shije të rafinuar”, kishte thënë mami, sikur dhurata ime të kishte qenë disi ofenduese.
Ky model vazhdoi gjatë gjithë jetës sonë. Kur u diplomova me nderime në kontabilitet, prindërit e mi organizuan një darkë të vogël. Kur Vanessa u diplomua në komunikim tre vjet më vonë, ata organizuan një festë ekstravagante në klubin e fshatit. Babai im ngriti një dolli për mënyrën se si ajo ishte “e destinuar për madhështi”, ndërsa nëna ime shkëlqente nga krenaria. Askush nuk përmendi se unë isha ngritur në detyrë dy herë në firmën time.
Edhe takimi me Markun nuk e kishte ndryshuar dinamikën. Ai ishte i suksesshëm, i sjellshëm dhe, sipas nënës sime, “çuditërisht i pashëm për dikë kaq të zgjuar”. Komplimenti i pahijshëm më dhembte, por unë kisha mësuar t’i lija komente të tilla të fshiheshin. Mark e kuptoi menjëherë sjelljen e familjes sime. Pas darkës sonë të parë së bashku për festat, ai më pyeti: “A të trajtojnë gjithmonë kështu?” Isha mësuar aq shumë me këtë saqë pyeta: “Si çfarë?” Perspektiva e tij më ndihmoi të kuptoja sa e pashëndetshme ishte. Por zakonet e vjetra vështirë se zhduken dhe unë vazhdova të përpiqesha të fitoja miratim që nuk erdhi kurrë.
Kur lajmërova shtatzëninë time me Lilyn, reagimi i parë i nënës sime kishte qenë shqetësimi nëse do të isha në gjendje ta ruaja figurën time më pas. Vanessa, e cila në atë kohë kishte qenë në lidhje me Bradleyn, kishte buzëqeshur ngushtë dhe kishte ndërruar temën për pushimet e tyre të fundit në Bali. Megjithatë, në një farë mënyre, unë ende kisha shpresë se të bëhesha nënë më në fund mund të më siguronte hyrjen në një rreth të shenjtë respekti në sytë e familjes sime. Nuk kishte ndodhur.
Lili kërceu pranë meje ndërsa hymë në vend, një vresht rustik por elegant me pamje gjithëpërfshirëse të kodrave. Në moshën gjashtëvjeçare, ajo ishte një tufë emocionesh me fustanin e saj të vajzës me lule, një kombinim prej tyl rozë të zbehtë që shkonte me fustanet e shoqërueseve të nuses. Kaçurrelat e saj bjonde lëkundeshin me çdo hap dhe sytë e saj, shumë të ngjashëm me të Markut, shkëlqenin nga padurimi. E pashë të rrotullohej, duke u mahnitur se sa në mënyrë të përsosur mishëronte gëzimin.
Që nga momenti që lindi, Lili kishte qenë një burim drite të pastër në jetën time. Shtatzënia kishte qenë e vështirë: muaj me të vjella në mëngjes, të ndjekura nga pushim në shtrat gjatë tremujorit të tretë për shkak të preeklampsisë. Marku kishte qenë shkëmbi im gjatë gjithë kohës, duke marrë pushim nga puna gjatë periudhave kritike për t’u kujdesur për mua, duke hulumtuar çdo ndërlikim të mundshëm dhe duke marrë pjesë në çdo takim. Lindja zgjati 22 orë. Kur më në fund e vendosën Lilin në krahët e mi, të vogël dhe me fytyrë të kuqe me një tufë flokësh bjonde, diçka tek unë ndryshoi përgjithmonë. Ja ku ishte dikush që do të më donte pa kushte, dikush që do ta mbroja me gjithçka që kisha. Marku kishte qarë pa turp ndërsa e mbante për herë të parë, duke pëshpëritur premtime dashurie dhe mbrojtjeje.
Prindërit e mi kishin ardhur për një vizitë të shkurtër në spital, nëna ime kritikoi emrin që kishim zgjedhur: “Lili? A nuk është pak e zakonshme?” Dhe babai im më përkëdheli shpatullën me vështirësi para se të largoheshin pas vetëm 30 minutash. Vanessa nuk kishte ardhur fare për vizitë, duke dërguar një arush pelushi të zakonshëm pa kartolinë. Unë kisha gjetur justifikime për ta. Ata ishin të zënë. Ata nuk ishin “njerëz të vegjël”. Ata e tregonin dashurinë ndryshe. Por e vërteta ishte vendosur si gur në stomakun tim.
Ndërsa Lili rritej nga foshnjë në fëmijëri e më pas në një vajzë të vogël, lidhja e saj me Markun u thellua në diçka të bukur për t’u parë. Ai e mësoi të ngiste biçikletë, i lexonte histori çdo natë dhe i ndërtoi me duart e tij një shtëpi në pemë në oborrin tonë. “Ajo ka mirësinë tënde”, më thoshte shpesh, megjithëse e shihja në të qeshurën e saj, në kuriozitetin e saj, në vendosmërinë e saj kokëfortë.
Me familjen time, gjërat mbetën të tendosura. Prindërit e mi i adhuronin nipërit e mbesat e miqve të tyre, por çuditërisht qëndruan larg Lilit. Vanessa mezi e pranonte ekzistencën e saj. Në mbledhjet familjare, Lili përpiqej shumë të komunikonte me ta – duke i treguar nënës sime vizatimet e saj, duke e pyetur babanë tim për koleksionin e tij të monedhave, duke i ofruar Vanessës lule të egra që ajo kishte mbledhur – vetëm për t’u përballur me një mungesë mirësjelljeje. Kjo më theu zemrën. Por Lili, e qëndrueshme dhe me natyrë të gëzuar, nuk dukej se e vuri re kurrë refuzimin.
Kur Vanessa njoftoi fejesën e saj me Bradleyn vitin e kaluar, isha vërtet e lumtur për të. Bradley dukej i mirë për të, më i qëndrueshëm, më pak materialist se të dashurit e saj të mëparshëm. Shpresoja që martesa mund ta zbuste disi, ta bënte më të orientuar drejt familjes. Kur ajo i kërkoi Lilyt të ishte vajza e saj e luleve, isha e befasuar, por mirënjohëse, duke e parë këtë si një degë ulliri.
«Mbaje mend, zemër», i kujtova butësisht, «duhet të sillesh sa më mirë sot. Kjo është një ditë e veçantë për teze Vanessën.»
«E di, mami», u përgjigj Lili me seriozitet, megjithëse mund ta shihja ngazëllimin mezi të përmbajtur në duart e saj që lëviznin. «Do të jem vajza më e mirë e luleve që ekzistonte.»
Kapitulli 2: Suita e Nusërisë dhe Tensionet në Rritje
Suita e nuses ishte plot aktivitet kur mbërritëm. Artistët e grimit dhe stilistët e flokëve fluturonin përreth si bletët në një kopsht, ndërsa nëna ime i drejtonte të gjithë me saktësi ushtarake. Vanessa ishte ulur në qendër të gjithë kësaj, tashmë gjysmë e transformuar në nuse.
«Më në fund! Xhesika, je vonë», thirri nëna ime, Diana, kur na pa. «Kemi pritur që të na ndihmosh me vellon».
«Në fakt, jemi 15 minuta më herët, mami», theksova unë, duke kontrolluar orën. Ishte ora 9:45 e mëngjesit dhe më kishin kërkuar të arrija në orën 10:00.
Nëna ime e largoi me dorë komentin tim. “Vanessa ka qenë shumë e stresuar. E di sa e rëndësishme është dita e sotme.” E gëlltita përgjigjen time dhe në vend të saj buzëqesha. “Sigurisht, si mund të ndihmoj?”
Për tre orët në vijim, bëra punë të ndryshme, qetësova nervat dhe e argëtova Lilyn, ndërkohë që njëkohësisht përpiqesha të përgatitesha. Nëna ime më kritikoi flokët (“A nuk mund të kishe bërë diçka më elegante?”), grimin tim (“Pak të rëndë, nuk mendon?”), madje edhe fustanin e shoqërueses së nuses (“Duhet të kishe mbajtur më shumë dietë para montimit”). Gjatë gjithë kësaj, ruajta qetësinë, duke i kujtuar vetes se kjo ditë nuk kishte të bënte me mua .
Kur ceremonia po fillonte, isha e rraskapitur, por e vendosur ta mbaja gjallë. Vetë dasma ishte perfekte. Vanessa rrëshqiti përgjatë altarit në krahun e babait tim, duke u dukur sikur kishte dalë nga një revistë nusërie. I fejuari i saj, Bradley, priste te altari, i pashëm me kostumin e tij të qepur me rroba të prera, me lot që i shkëlqenin në sy ndërsa e shikonte të afrohej. Lily i kreu detyrat e saj të vajzës së luleve pa asnjë problem, duke hedhur me kujdes petale trëndafili përgjatë altarit, me fytyrën e saj një studim të përqendruar.
Pas ceremonisë, ndërsa fotografi po bënte portretet zyrtare, mora një mesazh nga Marku ku më thoshte se e kishte zgjidhur krizën në punë dhe se do të na bashkohej në pritje. Ndjeva një lehtësim. Kisha frikë të përballesha i vetëm me të gjithë pritjen, veçanërisht pas tensionit të mëngjesit.
Kapitulli 3: Një moment kaosi
Pritja u mbajt në sallën e madhe të vreshtit, një hambar i konvertuar me tavane të larta dhe mure me dritare që shfaqnin pamjet mahnitëse. Llambadarë kristali vareshin nga trarët e ekspozuar, duke hedhur një shkëlqim të ngrohtë mbi tavolinat e zbukuruara me dekorime qendrore me lule të harlisura. Tavolina kryesore ishte vendosur në pjesën e përparme të dhomës, e ngritur në një platformë të vogël në mënyrë që nusja dhe dhëndri të ishin të dukshëm për të gjithë të ftuarit e tyre.
Ndërsa hymë në pritje, e mbajta fort dorën e Lilit, duke u orientuar mes turmës në rritje të të ftuarve. Prindërit e mi menjëherë u tërhoqën nga Vanessa dhe Bradley, duke më lënë të kujdesesha për veten time. Isha mësuar me këtë dinamikë, por prapë më dhembte.
«Kur vjen babi?» pyeti Lili, duke më parë me sy të zmadhuar.
«Së shpejti, zemër», premtova, duke kontrolluar telefonin tim. Marku kishte dërguar një mesazh se ishte rreth 30 minuta larg. «Le të gjejmë vendet tona për tani.»
Ne u drejtuam për në tavolinën kryesore ku kartat e vendeve shënonin vendet tona të caktuara. Si shoqëruese e nuses, unë isha ulur afër fundit të tavolinës me Lilin pranë meje në një karrige të veçantë për fëmijë. Karrigia e Vanessës ishte shënuar qartë në qendër, një karrige e bardhë si fron e zbukuruar me lule dhe fjongo, padyshim e destinuar për nusen. E bëra Lilin të ulej me disa lapsa me ngjyra dhe librin e aktiviteteve për fëmijë që e kisha përgatitur me kujdes për të, pastaj u ktheva për të folur me motrën e Bradley-t, e cila ishte ulur në anën time tjetër.
Ishim zhytur në bisedë kur ndjeva një tërheqje në fustanin tim. «Mami, duhet të shkoj në tualet», pëshpëriti me ngulm Lili.
«Në rregull, zemër, le të shkojmë», thashë unë, duke kërkuar justifikim. Shkuam shpejt në tualet dhe më pas, ndalova një moment për të rregulluar buzëkuqin dhe për të kontrolluar flokët.
«A mund të kthehem në tavolinë, mami? Dua ta ngjyros princeshën time», pyeti Lili, duke iu referuar librit me aktivitete. Tualeti ishte shumë afër tavolinës sonë dhe mund të shihja që zona ishte ende relativisht bosh, pasi të ftuarit po përziheshin në orën e koktejit.
«Në rregull», pranova pas një momenti hezitimi. «Shko drejt e në vendin tënd, dhe unë do të jem menjëherë pas teje». E pashë Lilin teksa u kthye me hapa të shpejtë drejt tavolinës sonë, me fustanin e saj rozë që i valëvitej rreth gjunjëve. Mbarova së rregulluari grimin, duke marrë vetëm disa sekonda shtesë për të aplikuar një shtresë të re buzëkuqi.
Kur dola nga tualeti, menjëherë ndjeva se diçka nuk shkonte. Atmosfera kishte ndryshuar dhe kokat po ktheheshin nga tavolina e kryetarit. Atëherë e dëgjova, zëri i motrës sime u ngrit me zemërim. “Si guxon të ulesh këtu? Tani do ta paguash!”
Zemra më ra në befasi. Vrapova përpara, duke shtyrë mysafirët, me sytë që kërkonin me tërbim Lilin. Pamja që pashë më ndaloi në vend. Vanessa qëndronte mbi vajzën time, me fytyrën e shtrembëruar nga tërbimi. Në dorë mbante një shishe verë të kuqe të ngritur lart. Koha dukej sikur po ngadalësohej. Pashë fytyrën e hutuar dhe të frikësuar të Lilit ndërsa ngriti shikimin nga ajo që tani e kuptova se ishte karrigia e zbukuruar e Vanessës. Duhet të jetë ngatërruar pasi u kthye nga banjoja dhe u ngjit në vendin e gabuar.
Përpara se të mund të thërrisja, përpara se të mund t’i arrija, Vanessa e uli shishen, duke e goditur Lilyn në kokë me një forcë alarmuese. Një psherëtimë e përbashkët u ngrit nga dëshmitarët. Britma e Lily-t përshkoi ajrin – e lartë dhe e tmerruar. Vera e kuqe spërkati kudo, mbi fustanin rozë të Lily-t, në kaçurrelat e saj bjonde, mbi mbulesën e bardhë të tavolinës. Një prerje e vogël u shfaq në ballin e vajzës sime aty ku ishte bashkuar buza e shishes, një pikë e hollë gjaku që përzihej me verën.
«Vanessa, ndalo!» bërtita unë, duke u hedhur përpara, por isha ende shumë larg. Fytyra e motrës sime ishte e panjohshme nga tërbimi. «O fëmijë i vogël!» bërtiti ajo, duke e kapur Lilin nga supet dhe duke e shtyrë me forcë nga karrigia. Lili u rrëzua në dysheme, duke rënë fort mbi krahun e djathtë. Zhurma e përplasjes dhe ulërima e saj e dhimbjes më thanë menjëherë se diçka nuk shkonte.
Më në fund i arrita, duke u futur midis motrës sime dhe fëmijës tim të plagosur. “Çfarë ke?!” bërtita, duke e mbledhur Lilin në krahët e mi. Ajo po qante me dënesë histerike, duke e kapur fort për krahu, me fytyrën e mbuluar nga gjaku dhe vera.
Vanessa qëndronte mbi ne, me shishen e verës ende në dorë, ndërsa fustani i saj i nusërisë tani ishte i spërkatur me të kuqe. “Ajo i prishi të gjitha! U ul në karrigen time! Kjo është dita ime !”
«Është gjashtë vjeçe!» i bërtita unë, me zërin që më vinte nga tërbimi dhe mosbesimi. «Ajo bëri një gabim!»
Diçka lëvizi në sytë e Vanessës – jo pendim, por diçka më e errët. Ajo e ngriti përsëri shishen dhe unë e përkula trupin tim mbi Lili për ta mbrojtur. Por para se Vanessa të mund të godiste përsëri, këmba e saj rrëshqiti në verën e derdhur. Ajo u hodh përpara, me krahët që lëviznin si era, dhe u rrëzua në dysheme. Shishja u thye poshtë saj, vera u përplas në fustanin e saj të bardhë, duke e transformuar atë në një rrëmujë groteske të kuqe.
Rënia dukej sikur ia plasi diçka Vanessës. Ajo lëshoi një ulërimë çnjerëzore, duke parë poshtë fustanin e saj të rrënuar. “Dasma ime! Dita ime e përsosur! Ajo i ka shkatërruar të gjitha!”
U ngrita me nxitim në këmbë, duke e ngritur Lilin në krahët e mi. Trupi i saj i vogël dridhej pas timit, rënkimet e saj u mbytën pas shpatullës sime. U ktheva për të ikur, për të marrë ndihmën e saj mjekësore, kur u shfaq nëna ime, duke më kapur krahun me një forcë të habitshme.
«Ku mendon se po shkon?» pëshpëriti Diana, me fytyrën e saj të grimuar në mënyrë perfekte të shtrembëruar nga zemërimi. «Shiko çfarë i ke bërë dasmës së motrës sate!»
Déjà vu ishte i menjëhershëm dhe dërrmues. Papritmas u mbusha përsëri 10 vjeç, duke qëndruar në kuzhinë me një vazo të thyer te këmbët e mia. Kishte qenë Vanessa ajo që e kishte rrëzuar atë ndërsa vraponte nëpër shtëpi. Por kur nëna ime hyri me nxitim, Vanessa më kishte treguar me lot në sy. “Jesse më shtyu!” Ajo kishte gënjyer. Protestat e mia kishin rënë në vesh të shurdhër. Nëna ime më kishte kapur krahun pikërisht kështu, me gishtat që më kishin ngulur në mish, me zë të ulët dhe kërcënues. “Shiko çfarë ke bërë”, kishte thënë ajo. Atëherë, pikërisht siç tha tani.
Për një moment, isha përsëri ajo fëmijë e frikësuar, duke marrë automatikisht fajin, gati të kërkoja falje për diçka që nuk kisha bërë. Pesha e dekadave të dashurisë së kushtëzuar dhe shantazhit më shtypte. Sa herë kisha qenë në këtë pozicion? Sa herë e kisha gëlltitur padrejtësinë, e kisha pranuar fajin për të ruajtur paqen?
Por këtë herë ishte ndryshe. Këtë herë, viktima nuk isha unë. Isha vajza ime. Fëmija ime i pafajshëm që ishte sulmuar fizikisht nga tezja që duhej ta kishte mbrojtur. E njëjta teze që dikur kishte hedhur grusht “aksidentalisht” mbi fustanin tim të mbrëmjes së maturës. Që kishte përhapur thashetheme për mua në shkollën e mesme. Që kishte flirtuar me të dashurin tim të kolegjit derisa ai e tradhtoi.
Një kujtim i erdhi në mendje. Lili, në moshën katërvjeçare, duke i treguar me krenari Vanessës një pikturë që kishte bërë. “Shiko, teze Nesa, është një njëbrirësh!” Vanessa mezi kishte ngritur shikimin nga telefoni. “Kjo nuk duket si asgjë,” kishte thënë ajo me përbuzje. Fytyra e Lilit ishte trishtuar, por ajo ishte rikuperuar shpejt. S’ka problem. Do të bëj një më të mirë vetëm për ty. Qëndrueshmëria e saj, gatishmëria e saj për të provuar përsëri përballë refuzimit, më kishte goditur atëherë, ashtu siç më godit edhe tani.
Një tjetër shkëndijë. Babai im po i mësonte Vanessës të ngiste biçikletë, duke kaluar orë të tëra duke vrapuar përkrah saj, duke e brohoritur. Kur kishte ardhur radha ime vite më parë, ai thjesht më kishte dhënë biçikletën, më kishte shtyrë dhe ishte larguar. “Kuptoje!” kishte thirrur ai mbi shpatullën e tij. U përplasa në një shkurre, i gërvishta gjunjët dhe përfundimisht e mësova veten përmes provës dhe gabimit. Modeli papritmas ishte aq i qartë, aq i dukshëm sa pyesja veten se si e kisha humbur për kaq gjatë. Fëmija i artë dhe kurbani, role të caktuara në fëmijëri që ishin kalcifikuar me kalimin e kohës. Vanessa nuk mund të bënte asgjë të gabuar. Unë nuk mund të bëja asgjë të drejtë. Dhe tani ata prisnin që kjo dinamikë të shtrihej në brezin e ardhshëm. Ata prisnin që unë të sakrifikoja vajzën time në altarin e egos së Vanessës.
Kapitulli 4: Tërbimi i Markut dhe Rruga Jonë e Re
«Çfarë kam bërë?» E shikova nënën time me mosbesim. «Vanessa sapo sulmoi fëmijën tim!»
«Nëse do ta kishe vëzhguar mirë, asgjë nga këto nuk do të kishte ndodhur», tha nëna ime me inat. «Vanessa e ka planifikuar këtë ditë prej vitesh. Vajza jote duhet të kërkojë falje.»
E shkëpusa krahun nga kapja e saj, ndërsa tërbimi më përshkoi si elektricitet. “Je çmendur?! Lili ka nevojë për një mjek! Vanessa mund ta kishte vrarë!”
«Po e tepron, si zakonisht», tha nëna ime me përbuzje. «Ishte vetëm një trokitje e vogël. Vajza e meritonte që prishi pritjen». Pas saj, mund ta shihja babanë tim duke e ndihmuar Vanessën të ngrihej në këmbë, duke i murmuritur fjalë qetësuese ndërsa më shikonte me vështrime të ashpra. Të ftuarit qëndronin të ngrirë nga shoku, një det me sy të mëdhenj dhe gojë të hapura. Bradley, burri i ri i Vanessës, qëndronte aty pranë, duke u dukur i pasigurt dhe i alarmuar.
«Largohu nga rruga ime», i thashë nënës sime, me zë të ulët në mënyrë të rrezikshme.
Në vend të kësaj, ajo iu afrua. “Ajo e meritonte, Xhesika. Nëse largohesh tani, mos mendo kurrë të kthehesh. Familja qëndron e bashkuar.”
«Kjo nuk është familje», u përgjigja, duke ndjerë një qetësi të çuditshme të më pushtonte. «Ky është abuzim dhe nuk do ta duroj.» Eca përreth saj, duke e mbajtur Lilin pranë. Trupi i saj i vogël ende dridhej, por ngashërimat e saj ishin qetësuar në frymëmarrje të ngërçuara. Ndjeva lagështinë që më depërtonte nëpër fustan. Gjak apo verë, nuk mund ta dalloja.
Atëherë dyert e sallës së pritjes u hapën me vrull. Marku hyri me hapa të shpejtë, i pashëm me kostumin e tij, fytyra e të cilit ndriçoi ndërsa po kërkonte me kujdes dhomën. Sytë tanë u takuan në të gjithë hapësirën dhe shprehja e tij ndryshoi menjëherë nga gëzimi në konfuzion, pastaj në tmerr ndërsa ai vështronte skenën: Lili në krahët e mi, me gjak në fytyrë, Vanessa në dysheme me fustanin e saj të lagur nga vera, shishja e thyer, mysafirët e shtangur.
«Çfarë dreqin ndodhi?!» pyeti ai, duke u nxituar drejt nesh. Duart e tij prekën butësisht shpinën e Lilit, flokët e saj, duke e kontrolluar. Kur pa plagën në ballë dhe këndin e panatyrshëm të krahut të saj, fytyra e tij u ngurtësua në diçka që unë nuk e kisha parë kurrë më parë.
«Babi», psherëtiu Lili, duke e kapur me krahun e saj të fortë.
Marku e mori nga unë me kujdes, duke e përqafuar në gjoksin e tij. «Kush e bëri këtë?» pyeti ai me një zë të qetë në mënyrë të frikshme.
«Vanessa e goditi me një shishe vere», shpjegova unë, fjalët tingëllonin surreale edhe ndërsa i thoja. «Lily aksidentalisht u ul në karrigen e saj».
Sytë e Markut gjetën motrën time, e cila tani ishte në këmbë, e mbështetur nga babai im. Pjesa e përparme e fustanit të saj të nusërisë ishte e lagur me verë të kuqe, flokët e saj të stiluar me kujdes i binin rreth fytyrës të çrregullt. Në vend që të tregonte ndonjë keqardhje, ajo ende na shikonte me inat.
«Duhet ta kontrollosh fëmijën tënd të keq!» pështyu ajo. «Ajo më prishi dasmën!»
Diçka e rrezikshme i shkrepi në sy Markut. Ai ma ktheu Lilin me një butësi të pafundme, pastaj eci drejt motrës sime me vendosmëri. “Mark!” fillova unë, e pasigurt se çfarë planifikonte të bënte. Ai u ndal pikërisht përpara Vanessës, duke u ngritur mbi të. Babai im bëri një hap përpara sikur të ndërhynte, por shprehja e Markut e bëri të hezitonte.
«E godite vajzën time», deklaroi Marku, zëri i të cilit përshkonte qartë dhomën e heshtur. «Ia theve krahun mbi një karrige.»
Vanessa ngriti mjekrën me sfidë. “Është dita ime e dasmës! Ajo karrige ishte dekoruar posaçërisht për mua!”
Marku pohoi ngadalë me kokë, pastaj u kthye për t’u drejtuar të ftuarve të habitur. “Zonja dhe zotërinj, më vjen keq që ju është dashur të jeni dëshmitarë të kësaj. Vajza ime u sulmua nga nusja sepse gabimisht u ul në karrigen e gabuar. Ajo është gjashtë vjeç dhe tani ka një dëmtim në kokë dhe një krah të thyer. Jam i sigurt se do ta kuptoni pse duhet të largohemi menjëherë për të marrë kujdesin e saj mjekësor.”
Salla e pritjes mbeti çuditërisht e heshtur. Vura re prindërit e Bradley-t duke shkëmbyer vështrime të tmerruara. Nëna e Bradley-t, një infermiere pediatrie që e kisha takuar në darkën e provës, dukej veçanërisht e shqetësuar. Disa të ftuar ende po regjistronin me telefonat e tyre, ndërsa të tjerë i kishin kthyer sytë, qartësisht të pakëndshëm me dramën që po zhvillohej. Një grua e moshuar, gjyshja e Bradley-t, besoja, po qante hapur.
E pashë Sarën, një nga shoqërueset e nuses dhe shoqet më të vjetra të Vanessës, duke qëndruar pranë tavolinës së tortës. Ndryshe nga të tjerat, shprehja e saj nuk ishte e tronditur, por e dorëzuar, pothuajse duke e ditur. Sytë tanë u takuan shkurtimisht dhe ajo më bëri një përkulje të lehtë me kokë, sikur të konfirmonte diçka që të dyja e kuptonim. Më kujtoheshin thashethemet për shpërthimet e zemërimit të Vanessës në kolegj, histori që i kisha shpërfillur si xhelozi ose ekzagjerim. Tani, pyesja veten se sa të tjerë e kishin parë këtë anë të motrës sime më parë. Planifikuesja e dasmës qëndronte pezull me ankth në periferi, me letrën e shtypur të shtrënguar në gjoks, qartësisht e hutuar se si ta përballonte këtë situatë. Asnjë nga planet e emergjencës për fatkeqësitë e dasmës nuk e mbulonte sulmin e nuses ndaj një fëmije.
Ai u kthye nga Vanessa. «Sa për ty, dua që të dish saktësisht se çfarë do të ndodhë më pas. Së pari, do ta çojmë vajzën tonë në urgjencë. Pastaj, do të paraqes një kallëzim në polici për sulm ndaj një të mituri. Pastaj, do të kontaktoj avokatin më të mirë që njoh për ta ndjekur këtë çështje në masën më të plotë të ligjit.»
«Nuk do të guxoje!» tha me vështirësi nëna ime, duke bërë një hap përpara. «Ky është biznes familjar!»
«Familja nuk i sulmon fëmijët», u përgjigj Marku me qetësi. «Dhe po, absolutisht do të guxoja. Në fakt, sfidoj cilindo prej jush të përpiqet të më ndalojë.»
Babai im më në fund e gjeti zërin. “Tani dëgjo këtu, djalosh! Kjo ka dalë jashtë kontrollit. Le të qetësohemi të gjithë dhe të flasim për këtë në mënyrë të arsyeshme.”
«Nuk ka asgjë të arsyeshme në goditjen e një fëmije me shishe», tha Marku me ton të akullt. «Asgjë të arsyeshme në thyerjen e krahut të saj sepse është ulur në karrigen e gabuar. A do të doje të të tregoja sa e arsyeshme është kjo?» Babai im u zbeh dhe u tërhoq prapa.
Marku iu drejtua Bradleyt, i cili e kishte parë skenën të zhvillohej me tmerr në rritje. “Të sugjeroj të mendosh shumë me kujdes për gruan me të cilën sapo u martove. Ja kush është ajo në të vërtetë, dikush që do të sulmonte dhunshëm një fëmijë për një vend të ulur. A është vërtet me të ajo personi që do të doje të kaloje jetën tënde?” Bradley shikoi nga Marku te Vanessa, me konfliktin e dukshëm në fytyrën e tij.
«Le të shkojmë», më tha Marku, duke u kthyer pranë meje dhe duke na mbështjellë të dyjave me një krah mbrojtës. «Lili ka nevojë për një mjek».
Ndërsa u kthyem për të ikur, zëri i Vanessës u dëgjua përsëri. “Nuk mund të ma bësh këtë! Sot është dita ime e dasmës! Po më shkatërron gjithçka!”
Marku ndaloi, duke e parë përsëri mbi shpatullën e tij. «Jo, Vanessa. Ia bëre këtë vetes. Veprimet kanë pasoja dhe do ta mësosh këtë në mënyrën e vështirë.»
Dolëm nga salla e pritjes mes një mori pëshpëritjesh dhe vështrimesh. Sapo arritëm te makina, Marku e mbështeti me kujdes Lilin në sediljen e saj, duke pasur parasysh krahun e saj të lënduar. Ajo kishte rënë në heshtje, tronditja e saj kishte filluar, fytyra e saj e vogël ishte zbehur nën njollat e gjakut dhe verës.
«Më vjen keq, mami», pëshpëriti ajo ndërsa e lidha me rrip. «Nuk doja të ulesha në karrigen e teze Vanessës». Zemra më u copëtua.
«Oh, zemër, nuk bëre asgjë të gabuar. Asgjë fare.» Zëri im ishte i mbushur me emocione. «Tezja Vanessa bëri shumë, shumë gabim që të lëndoi.»
Marku na çoi me makinë në dhomën më të afërt të urgjencës, me nyjat e bardha të gishtave në timon. «E kisha seriozisht atë që thashë atje», më tha ai, ndërsa sytë e tij u takuan shkurt me të mitë në pasqyrën e pasme. «Po ngre padi. Askush nuk e lëndon vajzën tonë dhe ia del mbanë.»
Unë pohova me kokë, duke u ndjerë çuditërisht e çliruar. “E di, dhe jam 100% dakord me ty.”
Kapitulli 5: Pasojat dhe Ndryshimi i Besnikërive
Stafi i urgjencës e mori Lilin menjëherë në spital. Rrezet X konfirmuan një frakturë të pazhvendosur të ulnës së djathtë, dhe prerja në ballë kërkoi pesë qepje. Gjatë gjithë ekzaminimit dhe trajtimit, ajo ishte e guximshme, duke qarë vetëm kur i vendosën krahun. Mjeku kreu edhe një kontroll për tronditje, i cili për fat të mirë rezultoi negativ. Kur iu vendos një gips rozë, zgjedhja e saj, ajo ishte e përgjumur nga ilaçet kundër dhimbjeve. Qendra Mjekësore St. Mary ishte vetëm 20 minuta larg vreshtit, duke na lejuar të merrnim kujdes të shpejtë mjekësor.
Ndërsa Lily po trajtohej, Marku e mbajti premtimin e tij, duke telefonuar policinë për të paraqitur një raport. Dy oficerë nga Zyra e Sherifit të Qarkut Somerset mbërritën në spital për të marrë deklaratat tona dhe fotografi të lëndimeve të Lily-t. Ata dukeshin të shqetësuar nga rrëfimi ynë i ngjarjeve. “Do ta ndjekim menjëherë këtë çështje,” na siguroi oficerja. “Sulmi ndaj një fëmije është një vepër e rëndë penale.”
Oficeri mashkull, më i vjetër me flokë të lyer me kripë e piper, u ul në gjunjë në nivelin e syve të Lilit. «Po sillesh shumë trimërisht», i tha ai butësisht. «Asgjë nga këto nuk është faji yt. E di këtë, apo jo?» Lili më shikoi me pasiguri përpara se të pohonte me kokë. «Doja vetëm të ngjyrosja princeshën time», tha ajo butësisht, duke iu referuar librit me aktivitete që kishte mbetur në kaos. «Vë bast që je një ngjyrosëse e shkëlqyer», u përgjigj oficeri me një buzëqeshje të ngrohtë. «Kam një mbesë afërsisht në moshën tënde që i pëlqen gjithashtu të ngjyrosë». Ky moment i vogël mirësie nga një i panjohur, pranimi i Lilit si një person me ndjenja dhe interesa në vend të një shqetësimi apo një mendimi të mëvonshëm, nxori në pah gjithçka që kishte munguar në trajtimin e saj nga familja ime.
Pasi oficerët u larguan, mjekja e urgjencës u kthye me dokumentet e daljes së Lily-t dhe udhëzimet për kujdesin. Dr. Patel ishte një grua e imët me sy të sjellshëm dhe një sjellje efikase. “Thyerja është e pastër,” shpjegoi ajo, duke na treguar rrezet X. “Kockat e fëmijëve shërohen jashtëzakonisht mirë. Gjashtë javë në gips duhet të mjaftojnë. Gërryerja e kokës është sipërfaqësore. Plagët e kokës kanë tendencë të rrjedhin gjak në mënyrë dramatike, edhe kur janë të vogla. Pesë qepjet mund të dalin brenda 10 ditësh. Mbajeni plagën të pastër dhe të thatë.” Ajo hezitoi, pastaj shtoi më butë, “E kam shënuar shkakun e dëmtimit në kartelën e saj. Nëse keni nevojë për dokumentacion për procedurat ligjore, thjesht kërkojini avokatit tuaj të kontaktojë departamentin e regjistrave të spitalit.”
«Faleminderit», thashë unë, mirënjohëse për profesionalizmin dhe mbështetjen e saj të pakuptueshme. Dr. Patel pohoi me kokë, pastaj iu drejtua drejtpërdrejt Lilit. «Mund të zgjedhësh një ngjitëse para se të shkosh. Kemi njëbrirësh, dinosaurë, superheroj, të gjitha llojet». Lili u gjallërua pak nga kjo, dhe joshja universale e fëmijërisë së ngjitëseve e errësoi për një çast traumën e saj. «A ke flutura?»
«Mendoj se mund të jetë kështu», u përgjigj Dr. Patel duke bërë me sy.
Ndërsa po mblidhnim gjërat për t’u larguar, më ra telefoni. Ishte Bradley. Ngurrova, pastaj u përgjigja. “Xhesika,” i tha zëri me plasaritje. “As unë nuk di çfarë të them. A është Lili mirë?”
«Ajo ka një krah të thyer dhe i duheshin qepje», u përgjigja unë, duke mbajtur zërin tim neutral. «Sapo po largohemi nga spitali tani.»
«Më vjen shumë keq», tha ai, duke tingëlluar vërtet i shqetësuar. «Nuk e kisha idenë që Vanessa do ta bënte… Nuk e mendova kurrë se mund të bënte diçka të tillë». Në sfond, dëgjoja zëra të ngritur – prindërit e mi dhe Vanessa, nga sa dëgjohej.
«Çfarë po ndodh atje?» pyeta unë, pa mundur ta shtypja kuriozitetin tim.
Bradley psherëtiu rëndë. “Prindërit e tu po përpiqen ta paraqesin këtë si një lloj keqkuptimi. Ata po flasin për besnikërinë familjare, se si duhet të paraqesim një front të bashkuar. Vanessa është… ajo nuk po merr përgjegjësi. Ajo po fajëson të gjithë përveç vetes.”
«Je i befasuar?» Pyetja ia mbathi nga mendja para se ta ndaloja. Pati një heshtje të gjatë para se të përgjigjej.
«Jo», pranoi ai më në fund. «Kam parë edhe më parë raste të tilla. Asnjëherë diçka kaq ekstreme, por shenja që i injorova. Xhesika, nuk di çfarë të bëj.»
Një pjesë e imja ndjeu keqardhje për të—mezi pak orë pasi u martua dhe u përballa me këtë skenar makth. Një pjesë tjetër pyeste veten se si mund ta kishte humbur atë që ishte në të vërtetë Vanessa. «Kjo nuk është diçka me të cilën mund të të ndihmoj», i thashë sinqerisht. «Prioriteti im është vajza ime».
«Sigurisht», tha ai shpejt. «E kuptoj. Thjesht… doja që të dije se jo të gjithë këtu po e mbrojnë atë që ndodhi. Disa prej nesh janë të tmerruar.» Ishte një ngushëllim i vogël, por gjithsesi një ngushëllim.
Atë natë, me Lilin që më në fund flinte në shtratin e saj në shtëpi, unë dhe Marku u ulëm së bashku në lëkundjen e verandës, duke menduar për ngjarjet e ditës. «Vazhdoj të mendoj se mund ta kisha parandaluar disi», thashë, duke u mbështetur në shpatullën e tij. «Nëse nuk do ta kisha lënë të kthehej vetëm në tavolinë…»
«Kjo nuk është për ty», tha Marku me vendosmëri. «Kjo është tërësisht për Vanessën. Dhe për prindërit e tu që e kanë mundësuar sjelljen e saj për të gjitha këto vite». Telefoni im kishte rënë herë pas here gjatë gjithë mbrëmjes – telefonata nga nëna ime, babai im, madje edhe nga Bradley. I kisha injoruar të gjithë.
«A mendon se po bëjmë gjënë e duhur?» pyeta me zë të ulët, «duke ngritur padi kundër motrës sime?»
Marku më mori duart në të vetat. «Xhes, nëse një i panjohur do t’i kishte bërë atë që Vanessa i bëri Lilit, a do të hezitoje të ngrije padi?»
«Jo», pranova unë.
“Atëherë, pse duhet të jetë ndryshe sepse ajo është familje? Në fakt, është më keq, sepse ajo tradhtoi besimin që vjen me të qenit familje.”
Unë pohova ngadalë me kokë. “Ke të drejtë. Thjesht… kjo më duket si fundi i diçkaje. Sikur po humbas të gjithë familjen time.”
«Nuk po e humb familjen», tha Marku butësisht. «Po e mbron. Familja jonë—ti, unë dhe Lili—kjo është ajo që ka rëndësi. Kushdo që do ta lëndonte ose do ta justifikonte atë lëndim nuk është familje në asnjë mënyrë që ka rëndësi.»
E vërteta e fjalëve të tij më pushtoi. Për vite me radhë, kisha kërkuar miratimin e prindërve të cilët nuk do ta jepnin kurrë. Mbaja një marrëdhënie me një motër që më shihte si konkurrente dhe jo si të afërm. E kisha pranuar trajtimin e tyre si normal, edhe pse kjo më shkatërronte vetëvlerësimin. “Mendoj se kisha qenë duke u kapur fort pas një fantazie,” thashë, ndërsa po realizohesha. “Fantazia se një ditë ata do të ndryshonin, se ne do të bëheshim lloji i familjes që gjithmonë kam dashur.”
«Ndonjëherë gjëja më e vështirë është t’i pranosh njerëzit për atë që janë në të vërtetë, jo për atë që do të donim të ishin», u përgjigj Marku, duke më tërhequr më afër.
Kapitulli 6: Pasojat dhe Rilindja
Në ditët që pasuan, situata u zhvillua gradualisht. Policia e Qarkut Somerset mori deklarata nga shumë dëshmitarë në dasmën e së dielës dhe, deri të martën, ata kishin lëshuar një urdhër arresti për Vanessën me akuzën e sulmit dhe dhunës ndaj një të mituri. Ajo u dorëzua vetë të mërkurën në mëngjes, e shoqëruar nga avokati i saj. Prindërit e mi punësuan një avokat të shtrenjtë për të, i cili u përpoq të argumentonte se ajo kishte qenë nën stres ekstrem dhe kishte reaguar impulsivisht. Prokurori nuk u bind, veçanërisht pasi disa të ftuar në dasmë dolën me video të incidentit të bëra me telefonat inteligjentë.
Deri të enjten, videot e para filluan të shfaqeshin në mediat sociale. Pavarësisht përpjekjeve tona për ta mbajtur situatën private për hir të Lily-t, lajmet lokale e morën lajmin. “Një nuse sulmon vajzën me lule!” dhe papritmas trauma jonë familjare u bë objekt i vëmendjes publike. Gazetarët na telefonuan në shtëpi dhe u shfaqën në vendet tona të punës. Marku punësoi një shërbim sigurie për të patrulluar lagjen tonë pasi morëm mesazhe shqetësuese nga të huaj që kishin parë videot. Rasti fitoi terren në mediat sociale. Njerëzit debatuan nëse veprimet e nuses ishin të justifikueshme, nëse fëmija ishte mbikëqyrur siç duhet, nëse anëtarët e familjes duhet të ngrinin padi kundër njëri-tjetrit. Të huajt plotësisht ndiheshin të drejtë të kishin mendime për momentin më të dhimbshëm të jetës sonë.
Gjatë gjithë kësaj kohe, u përpoqa ta mbroja Lilin nga pasojat. E mbajtëm në shtëpi nga shkolla për dy javë, duke e përdorur kohën për të krijuar një normalitet të ri. Ajo u bë e shqetësuar për gabimet, duke kërkuar falje me gjithë shpirt për aksidente të vogla si derdhja e qumështit ose rënia e një lodre. Çdo herë, unë dhe Marku e siguronim, duke theksuar se të gjithë bëjnë gabime dhe se asgjë që ajo mund të bënte nuk do të na bënte ta lëndonim kurrë.
Prindërit e mi nisën një fushatë të tyren, duke kontaktuar anëtarë të familjes së gjerë dhe miq të vjetër për të mbledhur mbështetje për Vanessën. Hallat, xhaxhallarët dhe kushërinjtë me të cilët nuk kisha folur prej vitesh papritmas më telefonuan ose më dërguan mesazhe, duke më nxitur ta “mbaja këtë në familje” dhe të tërhiqja akuzat. Disa, për habinë time, shprehën mbështetje për vendimin tonë, duke thënë se ishte “koha që dikush t’i kundërvihej Vanessës”.
Një mbrëmje, rreth dy javë pas dasmës, im atë u shfaq pa paralajmërim në derën tonë të përparme. Ai dukej i rraskapitur, pamja e tij zakonisht e patëmetë ishte e rrudhur, me rrathë të errët nën sy. “A mund të flasim?” pyeti ai kur hapa derën. Marku u shfaq pas meje, duke vendosur një dorë mbrojtëse mbi shpatullën time. “A është një ide e mirë?” pyeti ai me zë të ulët. Mendova për një moment, pastaj pohova me kokë. “Është në rregull. Mund të flasim në verandë.”
U ulëm në lëkundjen e verandës ku kisha kaluar kaq shumë mbrëmje duke përpunuar mendimet e mia. Babai im ishte ulur në mënyrë të parehatshme në buzë të një karrigeje prej xunkthi, duke u dukur i çuditshëm në hapësirën tonë komode. «Nëna jote nuk e di që jam këtu», filloi ai, duke kaluar dorën nëpër flokët e tij të hollë. «Do të tërbohej».
«Pse je këtu, babi?» pyeta unë, shumë i rraskapitur emocionalisht për muhabet të shkurtër.
Ai psherëtiu rëndë. “Avokati i familjes thotë se Vanessa po shqyrton pasoja të rënda. Videot janë dënuese. Edhe me mbrojtjen më të mirë, ajo ka të ngjarë të përballet me lirim me kusht, ndoshta edhe me burg.”
«Kjo është ajo që ndodh kur sulmon një fëmijë», tha Marku, me zë të ulët, por të vendosur. Babai im u drodh, por nuk kundërshtoi.
“E di që ajo bëri gabim. Nuk po e mbroj, por ajo është prapëseprapë vajza ime. Nuk mund ta duroj mendimin e saj në burg.”
«Dhe Lili është mbesa jote», theksova unë. «Ajo është gjashtë vjeçe dhe Vanesa i theu krahun dhe i çau kokën. Ku është shqetësimi yt për të?»
Një shkëndijë turpi i kaloi në fytyrë. “Më intereson Lili. Gjithmonë më është kujdesur.”
«Ke një mënyrë të çuditshme për ta treguar këtë», iu përgjigja, duke menduar për të gjitha ditëlindjet që kishte harruar, recitalin e vallëzimit që kishte anashkaluar, vizatimet që mezi i kishte hedhur një sy.
«Nuk jam i mirë në këtë.» Ai bëri një gjest të paqartë. «Gjërat emocionale. Nëna jote gjithmonë i përballonte ato.»
«Jo, nuk e bëri», iu kundërpërgjigja unë. «Ajo kritikonte dhe kontrollonte, por as aspektet emocionale të prindërimit nuk i trajtonte kurrë. Jo për mua, sidoqoftë.»
Ai shikoi poshtë drejt duarve të tij. «Bëmë gabime me ty, Xhesika. E shoh tani. Ne favorizuam Vanessën, gjetëm justifikime për sjelljen e saj. Ndoshta nëse do të kishim qenë më të rreptë, do të kishim vendosur kufij më të mirë…»
«Kjo nuk ka të bëjë më me fëmijërinë time», thashë unë, megjithëse në shumë mënyra ishte. «Kjo ka të bëjë me Lilin dhe atë që Vanessa i bëri asaj. Po të kërkoj ty, si babai yt, të marrësh në konsideratë heqjen dorë nga akuzat për hir të familjes.»
E studiova fytyrën e tij, fytyrën nga e cila kisha kërkuar miratim për kaq shumë vite. Kishte shqetësim të vërtetë atje, por edhe llogaritje. Ai nuk ishte këtu sepse kishte pasur një epifani të madhe për dështimet e tij si prindër. Ai ishte këtu për të menaxhuar situatën, për të mbrojtur Vanessën siç kishte bërë gjithmonë.
«Familja», përsërita ngadalë. «Cila familje saktësisht? Sepse nga vendi ku jam ulur, ti, mami dhe Vanessa nuk na keni trajtuar kurrë mua dhe Lilin sikur të ishim vërtet pjesë e familjes suaj. Në rastin më të mirë kemi qenë një mendim i dytë, në rastin më të keq një shqetësim.»
«Kjo nuk është e drejtë», protestoi ai dobët.
«A nuk është kështu? Kur ishte hera e fundit që telefonove vetëm për të folur me Lilin? A e di fare se në çfarë klase është? Ngjyrën e saj të preferuar? Emrin e shoqes së saj më të mirë?» Ai hapi gojën, pastaj e mbylli përsëri, i paaftë të përgjigjej.
«Akuzat qëndrojnë», thashë me vendosmëri. «Jo për hakmarrje, por sepse Vanessa duhet të përballet me pasojat për një herë në jetën e saj, dhe sepse Lily duhet të shohë se ne do ta mbrojmë gjithmonë, se dhimbja e saj ka rëndësi, se ajo vetë ka rëndësi.»
Babai im qëndronte në këmbë, me supet e përkulura nga disfata. “Nëna jote nuk do ta falë kurrë këtë tradhti.” Fjala qëndronte pezull në ajër midis nesh. Tradhti. Sikur mbrojtja e fëmijës tim të ishte një akt tradhtie dhe jo detyra më themelore prindërore.
«Mund të jetoj me këtë», u përgjigja, e habitur që zbulova se ishte e vërtetë. Ndërsa ai ecte drejt makinës së tij, ndjeva një ndjesi të çuditshme mbylljeje. Vajza e vogël brenda meje, e cila kërkonte me dëshpërim miratimin e babait të saj, më në fund pranoi se ai nuk do të vinte kurrë dhe se nuk kisha më nevojë për të.
Kapitulli 7: Gjetja e Familjes Sonë
Bradley më telefonoi një javë pas dasmës. «Jam larguar», më tha ai me zë të lodhur. «Po paraqes kërkesë për anulim martese. Nuk mundem… atë që i bëri ajo Lily-t. Nuk mund të jem e martuar me dikë të aftë për këtë.»
Prindërit e mi, siç pritej, më fajësonin për gjithçka: për prishjen e dasmës së Vanessës, për shkatërrimin e martesës së saj, për shpërbërjen e familjes. Ata u përpoqën të më bënin presion që të hiqja dorë nga akuzat, duke alternuar midis ndjenjave të fajit dhe kërcënimeve. Kur kjo dështoi, ata ndërprenë çdo kontakt. Çuditërisht, refuzimi i tyre nuk më dhembi aq sa prisja. Në vend të kësaj, u ndjeva më e lehtë, sikur të kisha hequr dorë nga një barrë që e kisha mbajtur për dekada të tëra. Pa kritikat e tyre të vazhdueshme, e gjeta veten duke qëndruar më lart, duke folur më me siguri, duke qeshur më lirshëm.
Shërimi fizik i Lily-t ishte i shpejtë, siç ndodh shpesh me fëmijët. Shërimi i saj emocional zgjati më shumë. Ajo kishte ankthe për muaj të tërë dhe zhvilloi frikë nga thyerja e rregullave ose bërja e gabimeve. Ne i gjetëm një terapist të mrekullueshëm që specializohej në traumat e fëmijërisë. Dhe gradualisht, vajza jonë e ndritshme dhe e gëzueshme u rishfaq.
Në fund, Vanessa pranoi një marrëveshje pranimi të fajësisë: lirim me kusht, shërbim ndaj komunitetit, kurse për menaxhimin e zemërimit dhe një urdhër kufizues që e mbante larg Lily-t. Gjykatësi e bëri të qartë se e vetmja arsye pse ajo nuk po vuante dënimin me burg ishte mungesa e veprave penale të mëparshme dhe pëlqimi i saj për t’iu nënshtruar trajtimit.
Një vit më vonë, në një mbrëmje të ngrohtë vere, shumë të ngjashme me atë të dasmës, unë dhe Marku ishim ulur në lëkundjen e verandës sonë, duke parë Lilin teksa luante në oborr. Krahu i saj i djathtë ishte shëruar plotësisht, duke mos lënë asnjë kujtesë fizike të asaj dite të tmerrshme. Ajo po ndiqte xixëllonjat, e qeshura e saj fluturonte në ajrin e muzgut ndërsa vraponte përreth me të dy krahët plotësisht të shtrirë, duke kapur insektet që ndriçonin me lehtësi të praktikuar.
