I ftohti ishte i tmerrshëm atë mëngjes, por diçka tjetër më ngriu në vend – një rënkim i qetë nga pjesa e pasme e autobusit të shkollës. Ajo që gjeta atje ndryshoi më shumë se vetëm një ditë.
Unë jam Geraldi, 45 vjeç, shofer autobusi shkolle në një qytet të vogël për të cilin ndoshta nuk keni dëgjuar kurrë. E kam bërë këtë punë për më shumë se pesëmbëdhjetë vjet. Por kurrë nuk e kisha imagjinuar se një akt i vogël mirësie nga ana ime do të rritej në diçka shumë më të madhe.
Shi apo borë, erëra të forta apo mjegull, jam aty para agimit – duke hapur portën, duke u ngjitur në atë bishë të verdhë që kërcet dhe duke e ngrohur atë para se fëmijët të fillojnë të futen brenda. Nuk është joshëse, por është punë e ndershme. Po ata fëmijë? Ata janë arsyeja pse shfaqem çdo ditë.
Mendova se i kisha parë të gjitha—çdo lloj fëmije dhe çdo lloj prindi. Por asgjë nuk më përgatiti për javën e kaluar.
E marta e kaluar filloi si çdo mëngjes tjetër, përveçse i ftohti ishte më i keq se zakonisht. Nga ai që të ngjitet në shpinë dhe të ngjitet thellë në kocka. Më dhembnin gishtat vetëm ngaqë ngatërroja çelësin e autobusit.
Thitha ajër të ngrohtë në duar, u ngjita shkallëve dhe i rraha çizmet me këmbë për të larguar ngricën.
«Në rregull, nxitoni! Hyni shpejt, fëmijë! Moti po më vret! Ajri ka marrë dhëmbë këtë mëngjes! Gërr…!» thirra, duke u përpjekur të dukesha i ashpër, por edhe lozonjar.
Të qeshurat përshkuan trotuarin ndërsa fëmijët hipën. Ata erdhën të veshur me xhaketa, shalle që valëviteshin, çizme që kërcisnin si ushtarë të vegjël – kaosi i zakonshëm i gëzueshëm.
«Je kaq budalla, Gerald!» u dëgjua një zë i ulët.
Shikova poshtë. Marcy e vogël, pesëvjeçare me gërsheta rozë të ndezura, qëndronte në fund të shkallëve me duart e lidhura me doreza mbi ije sikur të drejtonte vendin.
«I kërkoj mamit të të blejë një shall të ri!» më ngacmoi ajo, duke ia ngulitur sytë shallit tim blu që po grisej.
U përkula dhe pëshpërita: “Oh, zemër, nëse mami im do të ishte ende gjallë, do të më blinte një aq të bukur sa tënden do të dukej si një rrëmujë! Jam shumë xheloz.”
Ajo qeshi lehtë, u ngjit shkallëve me hapa të shpejtë dhe u ul në vendin e saj, duke kënduar me zë të ulët një melodi. Ai shkëmbim i vogël tingujsh më ngrohu më shumë sesa mund ta ngrohte ndonjëherë ngrohësja e vjetër në autobus.
U bëra me dorë prindërve, i bëra me shenjë rojes së kalimit dhe tërhoqa levën për të mbyllur derën. Më pëlqen rutina – bisedat, grindjet midis vëllezërve dhe motrave që përfundojnë me të qeshura, sekretet e pëshpëritura që tingëllojnë sikur fati i botës varet prej tyre.
Ka një ritëm, një ritëm që më bën të ndihem gjallë. Jo i pasur, kini parasysh—Linda, gruaja ime, ma kujton mjaft shpesh.
«Ti bën kikirikë, Gerald! Kikirikë!» kishte thënë ajo javën e kaluar, me krahët e kryqëzuar, duke shikuar faturën e energjisë elektrike. «Si supozohet ta paguajmë këtë?»
«Kikirikët janë proteina», murmërita unë.
Ajo nuk qeshi.
Megjithatë, e dua këtë punë. Ka gëzim kur ndihmon fëmijët, edhe nëse kjo nuk të bën të pasur.
Pasi të më lënë në mëngjes, zakonisht qëndroj prapa për disa minuta, duke kontrolluar vendet për detyra shtëpie të harruara, doreza ose çokollata granola gjysmë të ngrënëa.
Atë mëngjes, isha në gjysmë të korridorit kur e dëgjova – një psherëtimë të lehtë nga cepi i pasmë. Ngriva në vend.
«Hej?» thirra unë butësisht. «Ka ende dikush këtu?»
Ja ku ishte ai—një djalë i vogël dhe i qetë, ndoshta shtatë ose tetë vjeç, i mbështjellë pranë dritares. Palltoja e tij e hollë ishte e shtrënguar fort, çanta e shpinës në dysheme pranë tij.
“Shoku? Je mirë? Pse nuk je në klasë?”
Ai nuk ngriti kokën. Ai i vuri duart pas vetes dhe tundi kokën.
«Unë… thjesht kam ftohtë», murmuriti ai.
U ula përtokë, me zemrën që më rrihte fort. “A mund t’i shoh duart e tua, shoku?”
Ai hezitoi, pastaj ia zgjati ngadalë. Më u zu fryma. Gishtat e tij ishin blu – të ngurtë, të ënjtur te nyjet e gishtave. Jo vetëm nga të ftohtit, por edhe nga të ftohtit për një kohë shumë të gjatë.
«Oh jo», pëshpërita. Pa menduar, i hoqa dorezat dhe ia rrëshqita mbi duart e tij të vogla. Ato vareshin lirshëm, por e mbulonin mjaftueshëm mirë. «Janë shumë të mëdha, por do të të mbajnë ngrohtë për momentin».
Sytë e tij ishin të kuq dhe të përlotur. «I humbe sytë e tu?» pyeta unë.
Ai tundi kokën. “Mami dhe babi thanë se do të më blejnë të reja muajin tjetër. Të vjetrat u grisën. Por s’ka problem. Babi po përpiqet shumë.”
E gëlltita gungën në fyt. E njihja atë lloj beteje të qetë – atë lloj beteje që të gërryen kur do t’i përmirësosh gjërat, por nuk mundesh.
«Epo, unë njoh një djalë», thashë duke bërë me sy. «Shet dorezat dhe shallet më të ngrohta që ke parë ndonjëherë. Do të blej disa për ty pas shkolle. Për momentin, këto mjaftojnë. Dakord?»
Fytyra e tij ndriçoi. “Vërtet?”
«Vërtet», thashë unë, duke ia përkëdhelur flokët.
Ai qëndroi në këmbë, me dorezat që i vareshin në majë të gishtave si pendë, dhe papritmas më mbështolli në krahë. Pastaj kapi çantën e shpinës dhe vrapoi drejt shkollës.
Atë ditë, nuk shkova teksa pija kafe dhe shkova drejt e në një dyqan të vogël në fund të lagjes. Pronarja, Janice, ishte një grua e moshuar dhe e sjellshme. I tregova çfarë kishte ndodhur dhe ajo më ndihmoi të zgjidhja një palë doreza të trasha dhe një shall ngjyrë blu të errët me vija të verdha – që dukeshin si diçka që do ta vishte një superhero. Shpenzova dollarin tim të fundit pa hezitim.
Kur u ktheva në autobus, gjeta një kuti të vjetër këpucësh dhe futa dorezat dhe shallin brenda. Në kapak shkrova: “Nëse ke ftohtë, merr diçka që këtej. — Gerald, shoferi i autobusit tënd.”
Nuk ia thashë askujt. Ajo kuti e vogël ishte premtimi im i heshtur – të kujdesesha për ata që nuk mund të kërkonin ndihmë.
Askush nuk e përmendi atë pasdite, por vura re disa fëmijë që po lexonin shënimin. Pastaj, në pasqyrë, pashë të njëjtin djalë që mori shallin në heshtje. Ai nuk tha asnjë fjalë. As unë. Por atë ditë, ai buzëqeshi kur zbriti nga autobusi.
Kjo do të kishte mjaftuar. Por nuk ishte fundi.
Më vonë atë javë, radioja ime kërciste.
“Gerald, drejtori po kërkon të të takojë.”
Më ra barku i ngulur. A theva ndonjë rregull? A u ankua dikush?
Kur hyra në zyrën e zotit Thompson, ai më përshëndeti me një buzëqeshje dhe me një dosje në dorë.
“Më thirrët, z. Thompson?”
«Të lutem, ulu, Gerald», tha ai me ngrohtësi.
U ula në buzë të karriges. “Ka ndonjë problem?”
«Aspak», tha ai, me sy që i shkëlqenin. «Krejt e kundërta».
Ai u përkul përpara. “Nuk bëre asgjë të gabuar, Gerald. Bëre diçka të mrekullueshme. Djali që ndihmove—Aiden? Prindërit e tij kanë pasur vështirësi. Babai i tij, Evan, është zjarrfikës që u plagos gjatë një operacioni shpëtimi disa muaj më parë. Ai ka qenë në terapi, pa punë. Ajo që bëre për ta… kishte shumë rëndësi.”
I shkunda sytë, e shtangur. “Doja vetëm ta ndihmoja të qëndronte ngrohtë.”
«Na kujtuat se si duket komuniteti», tha zoti Thompson. «Ajo kuti e vogël në autobusin tuaj frymëzoi diçka më të madhe».
Ai rrëshqiti një letër drejt meje. “Po krijojmë një fond për familjet që kanë nevojë për veshje dimërore – pallto, çizme, doreza, shalle. Merrni çfarë ju nevojitet, pa bërë pyetje. E gjitha është për shkakun tuaj.”
Mbeta pa fjalë. “Nuk kisha ndërmend të nisja ndonjë gjë të madhe…”
«Pikërisht për këtë arsye ka rëndësi», tha ai.
Fjala u përhap shpejt.
Një furrë buke lokale solli kuti me doreza dhe kapele. Prindërit dhuruan pallto. Një mësuese në pension thuri kapele leshi. Janice, pronarja e dyqanit, premtoi dhjetë palë doreza çdo javë.
Nga mesi i dhjetorit, kutia ime e vogël e këpucëve ishte shndërruar në një kosh të mbushur plot. Fëmijët filluan të linin shënime brenda kur merrnin diçka.
“Faleminderit, z. Gerald. Tani nuk më ngacmojnë më që nuk kam doreza.”
“E mora shallin e kuq. Shpresoj se është në rregull – është vërtet ngrohtë!”
Çdo mesazh më mbushte zemrën me të madhe.
Pastaj erdhi një ditë që nuk do ta harroj kurrë.
Ndërsa shkolla mbaroi, Aiden erdhi duke vrapuar drejt autobusit, duke tundur një copë letër.
«Z. Gerald!» thirri ai, duke u ngjitur shkallëve me vrap.
“Hej, shoku! Çfarë është ajo?”
Ai më dha një fletë të palosur letre vizatimi—një vizatim me lapsa me ngjyra, ku unë qëndroja përpara autobusit, i rrethuar nga fëmijë të qeshur që mbanin doreza dhe shalle. Në fund, me shkronja të pabarabarta, shkruhej: “Faleminderit që na mbajte ngrohtë. Je heroi im.”
I mbylla lotët. “Faleminderit, Aiden. Sa bukur. Kjo është gjëja më e mirë që kam marrë gjatë gjithë vitit!”
Ai buzëqeshi. “Dua të bëhem si ti kur të rritem!”
E ngjita vizatimin me shirit ngjitës pranë timonit që ta shihja çdo ditë.
Dy javë më vonë, pak para pushimeve dimërore, një grua m’u afrua ndërsa po kontrolloja gomat. Ishte veshur bukur, rreth të tridhjetave.
“Më falni, a jeni Geraldi?”
“Po, zonjë.”
“Unë jam Claire Sutton – tezja e Aiden. Prindërit e tij kanë hyrë e dalë nga spitalet dhe takimet. Kam dëgjuar shumë për ty. Aiden nuk pushon së foluri.”
«Nuk bëra shumë», thashë me ngathët.
«Jo, Gerald», tha ajo me vendosmëri. «Ti erdhe … Kjo është më shumë sesa shumica e njerëzve.»
Ajo më dha një zarf. Brenda ishte një kartolinë falënderimi dhe një kartolinë dhuratë bujare.
«Kjo është nga e gjithë familja», tha ajo. «Përdore për veten tënde—ose vazhdo të bësh atë që po bën. Ne të besojmë.»
Isha i shtangur.
Por ky prapë nuk ishte fundi.
Atë pranverë, shkolla mbajti një asamble. Unë isha i ftuar—gjë që nuk ndodh kurrë. Pasi fëmijët kënduan këngën “You’ve Got a Friend in Me”, z. Thompson mori mikrofonin.
“Sot, ne njohim dikë, akti i heshtur i dhembshurisë i të cilit ndryshoi jetë. Ju lutemi mirëpritni Geraldin, shoferin e autobusit të distriktit tonë dhe heroin lokal!”
Palestra shpërtheu në duartrokitje. Fëmijët qëndruan në banka, duke përshëndetur me dorë. Mësuesit duartrokitën. Prindërit buzëqeshën mes lotësh. Nuk e kisha ndjerë këtë prej vitesh.
Z. Thompson shpjegoi se iniciativa ishte zgjeruar—tani quhet Projekti “Ngrohtë Udhëtimi” . Donacionet po vinin vërshues. Çdo autobus, çdo shkollë në rreth tani kishte nga një kosh plehrash, kështu që asnjë fëmijë nuk duhej të ecte në klasë me gishta të mpirë.
Pastaj tha: “Ka edhe një surprizë. Burri që ndihmove më shumë dëshiron të të takojë.”
Aiden doli në skenë, duke mbajtur dorën e dikujt—një burrë i gjatë me uniformë zjarrfikësi, që ecte me kujdes.
«Z. Gerald», tha Aiden me krenari, «ky është babai im».
Burri i zgjati dorën. “Unë jam Evani. Ti nuk ndihmove vetëm djalin tim – ndihmove të gjithë familjen tonë. Ai dimër ishte më i vështiri që kemi përballuar. Nuk do ta kishim kaluar dot pa ty.”
I kapa dorën, duke luftuar emocionet.
Ai u përkul më afër dhe pëshpëriti: “Mirësia jote… më shpëtoi edhe mua.”
Palestra u mbush me duartrokitje, por unë mezi i dëgjoja. Zemra ime ishte shumë plot.
Ajo ditë më ndryshoi. Mendoja se puna ime ishte thjesht t’i çoja fëmijët me makinë në mënyrë të sigurt nga një vend në tjetrin. Por tani e di që është më shumë se kaq – ka të bëjë me të parit e njerëzve. Me gjestet e vogla që dallohen nga të tjerët dhe ndryshojnë jetë.
Një palë doreza. Një shall. Një fëmijë që nuk i fsheh më duart.
Dhe për herë të parë pas një kohe të gjatë, u ndjeva krenare – jo vetëm për punën që bëj, por edhe për personin që jam bërë falë saj.
Burimi: amomama.com
Shënim: Kjo histori është një vepër fiksioni e frymëzuar nga ngjarje të vërteta. Emrat, personazhet dhe detajet janë ndryshuar. Çdo ngjashmëri është rastësore. Autori dhe botuesi mohojnë saktësinë, përgjegjësinë dhe përgjegjësinë për interpretimet ose mbështetjen. Të gjitha imazhet janë vetëm për qëllime ilustrimi.
