E pashë nusen time të hidhte një valixhe lëkure në liqen dhe të largohej me makinë. Vrapova drejt saj dhe dëgjova një zhurmë të mbytur që vinte nga brenda. «Të lutem, të lutem mos e lër të jetë ajo që mendoj unë», pëshpërita, ndërsa duart më dridheshin mbi zinxhirin e lagur.
E nxora valixhen jashtë, e hapa me forcë zinxhirin dhe zemra më ndaloi. Ajo që pashë brenda më bëri të dridhesha në një mënyrë që nuk e kisha ndjerë kurrë në 62 vitet e jetës sime.
Por më lejoni të shpjegoj se si arrita në atë moment. Si një pasdite e qetë tetori u shndërrua në skenën më të tmerrshme që kam parë ndonjëherë. Ishte ora 5:15 e pasdites.
E di sepse sapo kisha derdhur çajin dhe i kisha hedhur një vështrim orës së kuzhinës, asaj ore të vjetër që i përkiste nënës sime. Isha në verandën e shtëpisë sime, shtëpisë ku rrita Luisin, djalin tim të vetëm. Shtëpisë që tani më dukej shumë e madhe, shumë e qetë, shumë plot me fantazma që kur e varrosa gjashtë muaj më parë.
Liqeni Meridian shkëlqente para meje, i palëvizshëm si një pasqyrë. Ishte vapë. Lloji i nxehtësisë ngjitëse që të bën të djersitesh nën bluzë, edhe kur je në këmbë.
Pastaj e pashë. Makina e argjendtë e Cynthias u shfaq në rrugën me dhe, duke ngritur një re pluhuri. Nusja ime. E veja e djalit tim.
Ajo po ngiste makinën si një grua e çmendur. Motori gjëmonte në një mënyrë të panatyrshme. Diçka nuk shkonte. Shumë gabim.
E njihja atë rrugë. Unë dhe Luisi ecnim aty kur ai ishte djalë i vogël. Askush nuk ngiste makinën kështu, përveç nëse po ikte nga diçka.
Ajo shtypi frenat pikërisht në breg të liqenit. Gomat rrëshqitën. Pluhuri më bëri të kollitem. Më ra filxhani i çajit. U copëtua në dyshemenë e verandës, por nuk më interesoi.
Sytë e mi ishin ngjitur tek ajo. Cynthia kërceu nga makina sikur të ishte shtyrë nga një sustë. Ajo kishte veshur një fustan gri, atë që Louis ia dhuroi për përvjetorin e tyre. Flokët e saj ishin të çrregullta. Fytyra e saj ishte e kuqe. Duket sikur kishte qarë ose kishte bërtitur, ose të dyja.
E hapi bagazhin me aq shumë forcë sa mendova se do ta shqyente derën. Dhe pastaj e pashë. Valixhen. Atë valixhe të mallkuar prej lëkure ngjyrë kafe që ia dhashë vetë kur u martua me djalin tim.
«Kështu që mund t’i mbash ëndrrat e tua kudo», i thashë asaj atë ditë. Sa budalla që isha. Sa naiv.
Cynthia e nxori nga bagazhi. Ishte e rëndë. Mund ta dalloja nga mënyra se si trupi i saj u përkul, nga mënyra se si i dridheshin krahët. Ajo hodhi një vështrim përreth. Nervoze. E frikësuar. Fajtore.
Nuk do ta harroj kurrë atë vështrim. Pastaj ajo eci drejt buzës së ujit. Çdo hap dukej si një luftë, sikur po mbante peshën e botës. Apo diçka më të keqe.
«Cynthia!» bërtita nga veranda. Por isha shumë larg. Ose ndoshta ajo nuk donte të më dëgjonte.
Ajo e lëkundi valixhen. Një herë. Dy herë. Dhe me lëkundjen e tretë, e hodhi në liqen. Zhurma e përplasjes përshkoi ajrin. Zogjtë u ngritën në fluturim. Uji spërkati.
Dhe ajo qëndroi aty duke parë valixhen ndërsa lundroi për një moment përpara se të fillonte të fundosej.
Pastaj ajo vrapoi. Vrapoi përsëri te makina sikur vetë djalli po e ndiqte. Ajo e ndezi motorin. Gomat kërcisnin. Ajo ishte zhdukur. U zhduk në të njëjtën rrugë, duke lënë vetëm pluhur dhe heshtje.
Isha i paralizuar. Dhjetë sekonda. Njëzet. Tridhjetë. Truri im po përpiqej të përpunonte atë që sapo kisha parë. Cynthia. Valixhen. Liqenin. Dëshpërimin në lëvizjet e saj.
Diçka nuk shkonte shumë. Ndjeva një të dridhur që më përshkoi shpinën pavarësisht vapës. Këmbët filluan të më lëviznin përpara se mendja ime t’i ndalonte.
Vrapova. Vrapova sikur nuk kisha vrapuar me vite. Gjunjët më protestonin. Kraharori më digjej. Por nuk u ndala.
Vrapova poshtë shkallëve të verandës. Përmes oborrit. Në rrugën me dhe. Sandalet e mia ngritën pluhurin.
Liqeni ishte rreth njëqind jardë larg. Ndoshta më pak. Ndoshta më shumë. Nuk e di. Di vetëm që çdo sekondë më dukej si një përjetësi.
Kur arrita në breg, më zinte fryma. Zemra po më rrihte fort pas brinjëve. Valixhja ishte ende aty. Duke pluskuar. Duke u fundosur ngadalë. Lëkura ishte e lagur. E errët. E rëndë.
U futa në ujë pa menduar dy herë. Liqeni ishte i ftohtë. Shumë më i ftohtë nga sa prisja. Balta më arrinte deri në gjunjë. Pastaj deri në bel. Balta në fund më thithte këmbët. Gati sa nuk humba një sandale.
I shtriva krahët. Kapa një nga rripat e valixhes. E tërhoqa. Ishte tepër e rëndë. Sikur të ishte e mbushur me gurë. Ose më keq.
Nuk doja të mendoja për atë që mund të ishte më keq. Tërheqa më fort. Krahët më dridheshin. Uji më spërkati fytyrën. Më në fund, valixhja u dorëzua. Fillova ta zvarrisja drejt bregut.
Dhe pastaj e dëgjova. Një zhurmë. Të dobët. Të mbytur. Duke ardhur nga brenda valixhes. Më ftoh gjaku. Jo. Nuk mund të ishte. «Të lutem, Zot. Mos lejo të jetë ajo që po mendoj.»
Tërheqa më shpejt. Më me dëshpërim. E tërhoqa valixhen zvarrë mbi rërën e lagësht të bregut.
U ula në gjunjë pranë tij. Duart e mia kërkonin me vështirësi zinxhirin. Ishte bllokuar. I lagur. I ndryshkur. Gishtat e mi vazhdonin të më rrëshqisnin. «Hajde. Hajde. Hajde,» përsërita me dhëmbë të shtrënguar. Lotët filluan të më turbullonin shikimin.
E hapa zinxhirin me forcë. Një herë. Dy herë. U hap me shpërthim. E ngrita kapakun. Dhe ajo që pashë brenda bëri që e gjithë bota të ndalonte.
Zemra ime pushoi së rrahuri. Ajri më u zu në fyt. Duart e mia fluturuan drejt gojës për të mbytur një britmë. Atje, e mbështjellë me një batanije të lagur blu të çelët, ishte një foshnjë. Një i porsalindur. Kaq i vogël. Kaq i brishtë. Kaq i palëvizshëm.
Buzët e tij ishin të purpurta. Lëkura e tij ishte e zbehtë si dylli. Sytë e tij ishin të mbyllur. Ai nuk lëvizte. «O Zot i madh. O Zot i madh. Jo. Jo.» Duart e mia po dridheshin aq keq sa mezi mund ta mbaja.
E nxora nga valixhja me një butësi që nuk e dija se e kisha ende. Kishte ftohtë. Aq ftohtë. Peshonte më pak se një qese me rërë. Koka e tij e vogël më futej në pëllëmbën e dorës sime.
Kordoni i tij umbilikal ishte ende i lidhur me një copë spango. Spango. Jo një kapëse mjekësore. Spango e thjeshtë. Sikur dikush ta kishte bërë këtë në shtëpi fshehurazi pa asnjë ndihmë.
«Jo, jo, jo», pëshpërita pa pushim. Ia vura veshin në gjoks. Heshtje. Asgjë. Ia vura faqen në hundë. Dhe pastaj e ndjeva.
Një reshje ajri. Aq e dobët sa mendova se e kisha imagjinuar. Por ishte aty. Ai po merrte frymë. Mezi. Por ai po merrte frymë.
U ngrita në këmbë, duke e shtrënguar foshnjën në gjoks. Këmbët gati sa nuk më dhanë fund. Vrapova drejt shtëpisë më shpejt se kurrë më parë në jetën time. Uji më pikonte nga rrobat.
Këmbët e mia të zbathura pikonin gjak nga gurët në shteg. Por nuk ndjeva dhimbje. Vetëm tmerr. Vetëm urgjencë. Vetëm nevojën e dëshpëruar për të shpëtuar këtë jetë të vogël që dridhej kundër meje.
Hyra me vrull në shtëpi duke bërtitur. Nuk e di çfarë po bërtisja. Ndoshta ndihmë. Ndoshta Zot. Ndoshta asgjë koherente.
Kapa telefonin e kuzhinës me njërën dorë, ndërsa me dorën tjetër mbaja foshnjën. Telefonova 911. Gishtat më rrëshqitën mbi butona. Telefoni gati sa nuk ra dy herë.
«911, cila është urgjenca juaj?» tha një zë femëror.
«Një foshnjë», thirra me dënesë. «Gjeta një foshnjë në liqen. Nuk po përgjigjet. Ka ftohtë. Është vjollcë. Ju lutem. Ju lutem dërgoni ndihmë.»
“Zonjë, dua që të qetësoheni. Më tregoni adresën tuaj.”
I dhashë adresën time. Fjalët i dolën nga goja. Operatorja më tha ta vendosja foshnjën në një sipërfaqe të sheshtë.
Fshiva gjithçka nga tavolina e kuzhinës me një krah. Gjithçka u rrëzua në dysheme. Pjata. Letra. Asgjë nuk kishte rëndësi. E vura foshnjën mbi tavolinë. Kaq e vogël. Kaq e brishtë. Kaq e palëvizshme.
«A po merr frymë?» e pyeta operatorin. Zëri im ishte një britmë e lartë që nuk e njihja.
«Më thuaj vetë. Shiko gjoksin e tij. A po lëviz? Shiko.»
Mezi. Shumë mezi. Një lëvizje aq delikate saqë më duhej të anohesha për ta parë. «Po. Mendoj se po. Shumë pak.»
«Në rregull. Më dëgjo me kujdes. Do të të udhëzoj. Duhet të marrësh një peshqir të pastër dhe ta thash foshnjën me shumë kujdes. Pastaj ta mbështillësh që ta mbajë ngrohtë. Ambulanca është duke ardhur.»
Bëra atë që tha ajo. Mora peshqirë nga banjoja. Ia thava trupin e vogël me lëvizje të ngathëta dhe të dëshpëruara. Çdo sekondë më dukej si një përjetësi.
E mbështolla foshnjën me peshqirë të pastër. E mora përsëri në kraharor, e përqafova pranë gjoksit tim. Fillova ta tundja pa e kuptuar. Një instinkt i lashtë që mendova se e kisha harruar.
«Prit pak», i pëshpërita. «Të lutem prit pak. Po vijnë. Po vijnë të të ndihmojnë.»
Minutat që i duheshin ambulancës për të mbërritur ishin më të gjatat e jetës sime. Isha ulur në dyshemenë e kuzhinës me foshnjën pranë gjoksit. Këndoja. Nuk e di çfarë këndoja. Ndoshta të njëjtën këngë që i këndoja Louisit kur ishte i vogël. Ndoshta thjesht tinguj pa kuptim. Thjesht kisha nevojë që ai të dinte se nuk ishte vetëm, se dikush po e mbante në kraharor, se dikush donte që ai të jetonte.
Sirenat thyen heshtjen. Dritat e kuqe dhe të bardha ndriçuan nga dritaret. Vrapova drejt derës. Dy ndihmës mjekësorë dolën me nxitim nga ambulanca. Një burrë i moshuar me mjekër gri dhe një grua e re me flokë të errët të lidhur bisht kali.
Ajo e mori foshnjën nga krahët e mi me një efikasitet që më theu zemrën. E kontrolloi shpejt, nxori një stetoskop, dëgjoi. Fytyra e saj nuk tregonte asnjë emocion, por pashë shpatullat e saj të tendosura.
«Hipotermi e rëndë. Aspirim i mundshëm i ujit. Duhet të lëvizim tani», i tha ajo partnerit të saj.
E vendosën në një kolltuk të vogël, i vunë një maskë oksigjeni. Duart e tyre punonin shpejt, duke lidhur tela, monitorë, gjëra që unë nuk i kuptoja.
Burri më shikoi. «Do të vish me ne.» Nuk ishte pyetje.
Hipa në ambulancë, u ula në sediljen e vogël anësore. Nuk mund të ndalesha së shikuari foshnjën, aq të vogël midis të gjitha atyre pajisjeve. Ambulanca u nis. Sirenat ulëritën. Bota u turbullua përtej dritareve.
«Si e gjetët?» pyeti ndihmësmjeku ndërsa ajo vazhdonte të punonte.
«Në një valixhe. Në liqen. Pashë dikë që e hodhi brenda.»
Ajo ngriti shikimin. Më vështroi ngultas. Pastaj shikoi partneren e saj. Pashë diçka në sytë e saj. Shqetësim. Ndoshta dyshim. Ndoshta keqardhje.
“E pe kush ishte?”
E hapa gojën. E mbylla. Cynthia, nusja ime. E veja e djalit tim. Gruaja që qau në funeralin e Louis sikur bota e saj të kishte mbaruar. E njëjta grua që sapo ishte përpjekur të mbyste një foshnjë. Si mund ta thoja këtë? Si mund ta besoja edhe unë vetë?
«Po», thashë më në fund. «E pashë kush ishte.»
Mbërritëm në spitalin e përgjithshëm në më pak se 15 minuta. Dyert e urgjencës u hapën me shpejtësi. Një duzinë njerëzish me rroba të bardha dhe të gjelbra rrethuan karrocën. Ata bërtisnin numra, terma mjekësorë dhe urdhra. E futën foshnjën me nxitim nëpër një palë dyer të dyfishta.
U përpoqa ta ndiqja, por një infermiere më ndaloi. «Zonjë, duhet të qëndroni këtu. Mjekët po punojnë. Na duhen disa informacione.»
Ajo më çoi në një sallë pritjeje. Mure ngjyrë krem, karrige plastike, aroma e dezinfektantit. U ula. Dridhesha nga koka te këmbët. Nuk e dija nëse ishte nga i ftohti i rrobave të lagura apo nga shoku. Ndoshta të dyja.
Infermierja ishte ulur përballë meje. Ishte më e madhe se ndihmësmjeku. Ndoshta mosha ime. Kishte rrudha të vogla rreth syve. Në etiketën e saj shkruhej Eloise. «Do të më duhet të më tregosh gjithçka që ka ndodhur», tha ajo me zë të butë.
Dhe ia tregova. Çdo detaj. Që nga momenti që pashë makinën e Cynthias derisa hapa valixhen. Eloise mbante shënime në një tabletë. Ajo pohoi me kokë. Ajo nuk më ndërpreu.
Kur mbarova, ajo psherëtiu thellë. «Policia do të dojë të flasë me ty», tha ajo. «Kjo është tentativë vrasjeje. Ndoshta edhe më keq.»
Tentativë vrasjeje. Fjalët qëndronin në ajër si zogj të zinj. Nusja ime. Gruaja e djalit tim. Një vrasëse. Nuk munda ta përpunoja. Nuk munda ta kuptoja.
Eloise vuri dorën mbi timen. «Bëre gjënë e duhur. Shpëtove një jetë sot.»
Por nuk ndihesha ashtu. Më dukej sikur kisha zbuluar diçka të tmerrshme. Diçka që nuk mund ta shtyja prapa në errësirë. Diçka që do të ndryshonte gjithçka përgjithmonë.
Kaluan dy orë para se një mjek të vinte të fliste me mua. Ishte i ri. Ndoshta 35 vjeç. Kishte rrathë të errët e të thellë nën sy dhe duar që mbanin erë sapuni antibakterial.
«Foshnja është në gjendje të qëndrueshme», tha ai. «Për momentin. Ai është në njësinë e kujdesit intensiv neonatal. Ai pësoi hipotermi të rëndë dhe ujë të aspiruar. Mushkëritë e tij janë të kompromentuara. 48 orët e ardhshme janë kritike.»
«A do të jetojë?» pyeta. Zëri im tingëllonte i thyer.
«Nuk e di», tha ai me një sinqeritet të pamëshirshëm. «Do të bëjmë gjithçka që mundemi.»
Policia mbërriti gjysmë ore më vonë. Dy oficerë, një grua rreth të 40-ave me flokë të kapur fort dhe një burrë më i ri që mbante shënime. Gruaja u prezantua si detektive Fatima Salazar. Ajo kishte sy të errët që dukeshin se dallonin gënjeshtrat.
Ata më bënë të njëjtat pyetje vazhdimisht nga këndvështrime të ndryshme. Unë përshkrova makinën, kohën e saktë, lëvizjet e Cynthias, valixhen, gjithçka.
Fatima më shikoi me një intensitet që më bëri të ndihesha fajtore edhe pse nuk kisha bërë asgjë të gabuar. «Dhe je e sigurt që ishte nusja jote?»
“Plotësisht i sigurt.”
“Pse do ta bënte ajo diçka të tillë?”
«Nuk e di.»
“Ku është ajo tani?”
«Nuk e di.»
“Kur ishte hera e fundit që fole me të para sot?”
«Tre javë më parë. Në përvjetorin e vdekjes së djalit tim.»
Fatima shkroi diçka. Ajo shkëmbeu një vështrim me partnerin e saj. «Do të na duhet që të vish në stacion për të bërë një deklaratë zyrtare nesër. Dhe nuk mund ta kontaktosh Cynthian në asnjë rrethanë. A e kupton?»
Unë pohova me kokë. Çfarë do t’i thoja gjithsesi? Pse u përpoqe të vrisje një foshnjë? Pse e hodhe në liqen si plehra? Pse? Pse? Pse?
Oficerët u larguan. Eloise u kthye me një batanije dhe një filxhan çaj të nxehtë. «Duhet të shkosh në shtëpi. Të pushosh pak. Të ndërrosh rrobat.»
Por nuk mund të largohesha. Nuk mund ta lija atë foshnjë vetëm në spital. Atë foshnjë që e kisha mbajtur pranë gjoksit tim. I cili kishte dhënë frymën e fundit të shpresës në krahët e mi.
Qëndrova në dhomën e pritjes. Eloise më solli rroba të thata nga depoja e spitalit. Pantallona infermierësh dhe një bluzë shumë të madhe. U ndërrova në banjo. E pashë veten në pasqyrë. Dukej sikur isha plakur dhjetë vjet brenda një pasdite.
Atë natë nuk fjeta. U ula në atë karrige plastike duke parë orën. Çdo orë zgjohesha dhe pyesja për foshnjën. Infermieret më jepnin të njëjtën përgjigje. Gjendje e qëndrueshme. Kritike. Në vështirësi.
Në orën tre të mëngjesit, erdhi Ati Antoni. Prifti i kishës sime. Dikush duhet ta ketë thirrur. Ai u ul pranë meje në heshtje.
Ai nuk tha asgjë për një kohë të gjatë. Ai ishte thjesht aty. Ndonjëherë kjo është e gjitha që të duhet. Një prani. Provë se nuk je plotësisht vetëm në ferr.
«Zoti na sprovon në shumë mënyra», tha ai më në fund.
«Kjo nuk më duket si provë», u përgjigja. «Më duket si mallkim.»
Ai pohoi me kokë. Nuk u përpoq të më bindte për të kundërtën. Dhe e vlerësova këtë më shumë se çdo predikim tjetër.
Kur dielli filloi të lindte, e dija se asgjë nuk do të ishte më njësoj. Kisha kaluar një vijë. Kisha parë diçka që nuk mund ta harroja. Dhe çfarëdo që të vinte më pas, do të duhej ta përballoja.
Sepse ai foshnjë, ajo qenie e vogël që luftonte për çdo frymëmarrje në dhomën tjetër, ishte bërë përgjegjësia ime. Nuk e kisha zgjedhur unë. Por as nuk mund ta braktisja. Jo pasi e nxora nga uji. Jo pasi ndjeva zemrën e tij të rrihte kundër times.
Lindi dielli pa e vënë re fare. Drita depërtoi nëpër dritaret e sallës së pritjes, duke i lyer të gjitha gjërat me një ngjyrë portokalli të zbehtë. E kisha kaluar gjithë natën në atë karrige plastike. Më dhembte shpina. Më digjnin sytë.
Por nuk mund të largohesha. Sa herë që mbyllja sytë, shihja valixhen duke u fundosur. Pashë atë trup të vogël e të palëvizshëm. Pashë buzët e purpurta.
Eloise u shfaq në orën shtatë të mëngjesit me kafe dhe një sanduiç të mbështjellë me letër alumini. «Duhet të hash diçka», tha ajo, duke ma vënë në duar.
Nuk kisha uri, por hëngra gjithsesi sepse ajo qëndroi aty duke pritur. Kafeja ishte shumë e nxehtë dhe më dogji gjuhën. Sanduiçi kishte shije kartoni. Por e gëlltita. E përtypa. Bëra sikur isha një person normal që bënte gjëra normale në një mëngjes normal.
«Foshnja është ende në gjendje të qëndrueshme», tha Eloise, duke u ulur pranë meje. «Temperatura e trupit të tij po rritet. Mushkëritë e tij po i përgjigjen trajtimit. Është një shenjë e mirë.»
“A mund ta shoh atë?”
Ajo tundi kokën. «Jo ende. Vetëm familja e ngushtë. Dhe ne as nuk e dimë se kush është familja.»
Familja. Fjala më goditi si gur. Ai fëmijë duhej të kishte një familje. Një nënë. Cynthia.
Por ajo ishte përpjekur ta vriste. Kush ishte babai? Ku ishte ai? Pse askush nuk e kishte raportuar të zhdukur? Pyetjet më grumbulloheshin në kokë pa asnjë përgjigje.
Në orën nëntë, detektive Fatima erdhi përsëri. Këtë herë ishte vetëm. U ul përballë meje me një dosje në duar. Shprehja e saj ishte e ashpër. Kureshtare. Më shikoi sikur të isha unë i dyshuari.
«Betty, duhet të të bëj edhe disa pyetje», tha ajo, duke hapur dosjen.
“Të kam thënë tashmë gjithçka që di.”
«E di. Por kanë dalë në pah disa mospërputhje.»
Mospërputhje. Fjala qarkulloi mes nesh si një akuzë. Ndjeva barkun të më shtrëngohej. «Çfarë lloj mospërputhjesh?»
Fatima nxori një fotografi. E vendosi mbi tavolinën e vogël midis nesh. Ishte makina e Cynthias. Por ishte në një parking. Jo pranë liqenit.
“Kjo foto është bërë nga një kamera sigurie në një supermarket 30 milje larg këtu dje në orën 5:20 të pasdites.”
5:20. 10 minuta pasi e pashë pranë liqenit. E pamundur.
E pashë foton më me kujdes. Ishte makina e saj. Targa e makinës me gjithçka. «Por nuk mund të jetë. Duhet të ketë qenë ndonjë gabim», thashë. «E pashë. Isha atje. E pashë të hidhte valixhen.»
«Je plotësisht i sigurt se ishte Cynthia? Sa afër ishit?»
Gëlltita me vështirësi. «Njëqind jardë. Ndoshta më shumë. E shihja nga pas shumicën e kohës. Fustani gri. Flokët e errët. Makina e argjendtë.»
«Isha i sigurt», thashë, por zëri im tingëllonte më pak bindës tani.
Fatima u përkul përpara. «Betty, dua që të jesh e sinqertë me mua. Cila është marrëdhënia jote me Cynthian? A shkoni mirë?»
Dhe ja ku ishte. Pyetja e vërtetë. Ajo që kisha pritur që kur erdhi policia. Sepse nuk shkonim mirë me njëri-tjetrin.
Nuk kishim shkuar kurrë mirë me njëri-tjetrin. Që nga dita që Luisi më prezantoi me të, e dija që diçka nuk shkonte me të. Ishte shumë e përsosur. Shumë llogaritëse. Shumë e interesuar për paratë që Luisi fitonte si inxhinier.
«Nuk jemi të afërt», pranova unë.
“A e fajëson atë për vdekjen e djalit tënd?”
«Çfarë?» Zëri im ishte shumë i lartë. Tepër mbrojtës.
«Është një pyetje e thjeshtë. A e fajësoni Cynthian për vdekjen e Louisit?»
Aksidenti. Kështu e quanin të gjithë. Luisi po kthehej me makinë në shtëpi pas darkës me Cynthian. Po binte shi. Makina rrëshqiti. Ai u përplas me një pemë.
Louis vdiq nga përplasja. Cynthia iku me gërvishtje të vogla. Gjithmonë më është dukur e çuditshme. Gjithmonë më është dukur e përshtatshme. Por unë kurrë nuk kam pasur prova. Thjesht një nënë me zemër të thyer që kërkon dikë për të fajësuar.
“Nuk e kuptoj çfarë lidhje ka kjo me foshnjën.”
«Ka të bëjë tërësisht me të», tha Fatima, duke mbyllur dosjen. «Sepse nuk kemi mundur ta gjejmë Cynthian. Ajo është zhdukur. Shtëpia e saj është bosh. Telefoni i saj është fikur. Dhe ti je i vetmi person që pretendon se e ke parë dje.»
Fjalët e saj ranë mbi mua si uji i akullt. Ajo po më akuzonte. Jo drejtpërdrejt. Por nënkuptimi ishte aty, i qartë si drita e diellit. Ajo mendonte se e kisha shpikur të gjithën. Se e kisha gjetur foshnjën në ndonjë mënyrë tjetër dhe po e fajësonte Cynthian nga hakmarrja.
«Nuk gënjeva», thashë me dhëmbë të shtrënguar. «Pashë atë që pashë.»
«Atëherë duhet ta gjejmë Cynthian. Dhe shpejt. Sepse nëse ajo është nëna e atij foshnje, ai është në rrezik serioz. Dhe nëse nuk është, atëherë kemi një mister edhe më të madh në duar.»
Fatima u ngrit në këmbë. Më dha një kartë me numrin e saj. «Nëse të kujtohet ndonjë gjë tjetër, ndonjë detaj, më telefono.»
Ajo iku, duke më lënë me më shumë pyetje sesa përgjigje. U ula aty me kartën në dorë, duke menduar nëse po çmendesha. E kisha parë Cynthian. Isha i sigurt për këtë.
Por tani dyshimi po depërtonte si helm. Po sikur të kisha gabuar unë? Po sikur të kishte qenë dikush tjetër? Po sikur hidhërimi dhe pakënaqësia ime të më kishin bërë të shihja atë që doja të shihja?
Ati Antoni u kthye në mesditë. Ai mbante një rruzare në duar. «A të lutemi?» pyeti ai.
Nuk jam shumë fetar. Nuk kam qenë kurrë. Por në atë moment, kisha nevojë për diçka më të madhe se vetja. Diçka që të më tregonte se nuk isha vetëm në këtë. Pohova me kokë.
U lutëm së bashku me zë të ulët. Fjalët e njohura më qetësuan, edhe pse nuk e kuptoja se si funksiononin. Kur mbaruam, u ndjeva pak më pak i thyer.
«Policia mendon se po gënjej», i thashë.
«E vërteta gjithmonë del në dritë», u përgjigj ai, «edhe nëse duhet kohë».
Por ne nuk kishim kohë. Ai foshnjë po luftonte për jetën e tij. Dhe diku Cynthia po fshihej, ose po vraponte, ose po planifikonte lëvizjen e saj të radhës.
Në orën tre të pasdites, një mjek tjetër erdhi të më vizitonte. Një grua këtë herë, më e moshuar, me syze të trasha dhe një shprehje serioze. «Na duhet pëlqimi juaj për të bërë disa analiza tek foshnja», tha ajo.
“Unë nuk jam familjar.”
«E dimë, por ti je personi i vetëm përgjegjës tani për tani. Shërbimet sociale janë në rrugë e sipër, por ndërkohë, duhet të veprojmë. Foshnja ka nevojë për analiza gjaku. Duhet të dimë nëse ka ndonjë problem shëndetësor. Nëse ka qenë i ekspozuar ndaj drogës. Nëse ka lëndime që nuk i kemi zbuluar.»
I nënshkrova dokumentet. As nuk i lexova të gjitha. Doja vetëm që ata të bënin çfarëdo që ishte e nevojshme për ta shpëtuar.
Dy orë më vonë, u shfaq punonjësja sociale. Aline. Ishte e re. Shumë e re për atë punë, mendova. Ndoshta 25 vjeç. Flokë të shkurtër, kostum gri, një buzëqeshje profesionale që nuk i arrinte në sy.
«Zonja Betty», tha ajo, duke u ulur pranë meje. «Duhet t’ju bëj disa pyetje në lidhje me situatën tuaj. E kuptoj që e gjetët foshnjën.»
Historia përsëri. Pyetjet përsëri. Por Aline ishte ndryshe. Ajo nuk më shikoi me dyshim. Më shikoi me keqardhje, gjë që ishte disi më keq.
«A jeton vetëm?» pyeti ajo.
«Po.»
“A keni të ardhura të qëndrueshme?”
«Kam pensionin e burrit tim të ndjerë. Dhe disa kursime.»
“Dosje penale?”
«Jo.»
«Probleme me shëndetin mendor. Depresion. Ankth.» Ngurrova.
Pasi vdiq Luigji, mora ilaçe kundër depresionit për tre muaj. Mjeku im tha se ishte normale, që pikëllimi ndonjëherë ka nevojë për ndihmë kimike. E ndalova kur fillova të ndihesha më mirë.
«Pata depresion pas vdekjes së djalit tim», pranova. «Por tani ka mbaruar.»
Aline shkroi diçka. Nuk munda të kuptoja se çfarë. «Foshnja do të ketë nevojë për një shtëpi të përkohshme kur të dalë nga spitali», tha ajo. «Nëse del nga spitali, shërbimet sociale do të kërkojnë familje kujdestare të certifikuara. Ndërkohë, ai do të mbetet nën kujdestarinë e shtetit.»
Kujdestaria shtetërore. Ato fjalë më thyen diçka brenda. Ai foshnjë që e kisha mbajtur pranë gjoksit tim, i cili kishte dhënë frymën e parë të jetës në krahët e mi, do t’u dorëzohej të huajve, një sistemi, njerëzve që do ta shihnin thjesht si një dosje tjetër çështjeje, thjesht një numër tjetër.
«Po sikur të doja të…» Fjalët dolën para se të mund t’i ndaloja. «Po sikur të doja të kujdesesha për të?»
Aline më shikoi e habitur, pastaj skeptike. «Zonja Betty, ju jeni 62 vjeç. Ju nuk jeni një prind kujdestar i çertifikuar. Ju nuk keni asnjë lidhje ligjore me foshnjën. Dhe jeni e përfshirë në një hetim aktiv penal.»
«Nuk bëra asgjë të gabuar. I shpëtova jetën.»
«E di. Por sistemi ka protokolle.»
«Interesi më i mirë i fëmijës vjen i pari. Dhe sinqerisht, mosha juaj dhe situata juaj emocionale e fundit janë faktorë që duhet t’i marrim në konsideratë.»
Ndihesha sikur më kishin qëlluar me shuplakë. Shumë e vjetër. Shumë e paqëndrueshme. Shumë e thyer. Ndoshta kishte të drejtë. Ndoshta ishte çmenduri edhe vetëm të mendoja për këtë.
Por kur mbylla sytë, e vetmja gjë që pashë ishte ai trup i vogël e i brishtë. Dhe e dija se askush tjetër në botë nuk do ta donte atë aq sa mund ta doja unë.
Atë natë, shkova në shtëpi për herë të parë pas 36 orësh. Eloise më bindi. Tha që duhej të bëja dush, të flija në një shtrat të vërtetë, se foshnja do të ishte mirë, se do të më telefononin nëse do të ndryshonte diçka.
U ktheva në shtëpi me makinë ndërsa dielli po perëndonte. Liqeni shkëlqente në të djathtën time. Ndalova në të njëjtin vend ku kisha parë Cynthia-n, ku kisha nxjerrë valixhen.
Dola nga makina. Eca drejt bregut. Valixhja nuk ishte më. Policia e kishte marrë si provë. Por unë mund ta shihja saktësisht se ku kishte qenë. Mund të shihja gjurmët e mia në baltën e tharë.
Qëndrova aty ndërsa errësira binte, duke u pyetur nëse do ta dija ndonjëherë të vërtetën, duke u pyetur nëse Cynthia po më shikonte nga diku, duke u pyetur se çfarë dreqin kishte ndodhur në të vërtetë.
Dhe pastaj më ra telefoni. Ishte spitali. Zemra më ndaloi. «Zonja Betty», tha zëri i Eloise, «duhet të ktheheni tani».
U ktheva me makinë në spital, duke thyer çdo limit shpejtësie. Duart më dridheshin në timon. Zemra më rrihte aq fort sa mund ta dëgjoja edhe mbi motor. Eloise nuk kishte dhënë asnjë detaj në telefon. Ajo thjesht tha të kthehesha. Tani.
Ato dy fjalë mjaftuan për të më mbushur kokën me skenarët më të këqij. Foshnja kishte vdekur. Me siguri kështu ndodhi. Pse ndryshe do të më telefononin kaq urgjentisht?
Ai kishte luftuar për dy ditë dhe më në fund, trupi i tij i vogël ishte dorëzuar. Nuk kishte qenë e mjaftueshme. Unë nuk kisha qenë e mjaftueshme. Kisha qenë shumë vonë.
Parkova shtrembër, duke zënë dy vende. Vrapova drejt dyerve të urgjencës. Eloise më priste në hyrje. Shprehja e saj ishte serioze, por kishte diçka tjetër, diçka që nuk munda ta deshifroja.
«Është gjallë», tha ajo menjëherë, sikur ta dinte saktësisht se çfarë po mendoja. «Fëmija është gjallë. Por duhet të vish me mua.»
Ajo më çoi nëpër korridore që nuk i njihja. U ngjitëm në katin e tretë. Kaluam pranë njësisë së kujdesit intensiv për të porsalindurit. Vazhduam të ecnim.
Më në fund, arritëm në një sallë të vogël konferencash. Brenda ishin detektive Fatima, Aline, punonjësja sociale dhe një burrë që nuk e njihja. Ishte më i vjetër, ndoshta 60 vjeç. Vishte kostum të errët dhe syze. Kishte fytyrën e një avokati.
«Ju lutem uluni», tha Fatima, duke treguar me gisht një karrige.
U ula. Këmbët më ndiheshin si pelte. Të gjithë më shikonin me një intensitet që më bënte të doja të vrapoja.
«Morëm rezultatet e testit të ADN-së së foshnjës», tha Fatima. Fjalët e saj ranë si gurë në ujë të qetë.
ADN-ja. Nuk e kuptova pse e kishin bërë këtë. Çfarë po kërkonin? «Dhe…» pyeta kur heshtja u bë e padurueshme.
Fatima shkëmbeu një vështrim me burrin me kostum. Ai pohoi me kokë. Ajo hapi një dosje dhe nxori disa letra. I vendosi para meje.
«Foshnja është djalë. Ai lindi afërsisht tre ditë më parë sipas analizave mjekësore.» Fatima ndaloi. «Po Beti? Është nipi yt.»
Bota u ndal. Fjalët nuk kishin kuptim. I dëgjova, por truri im refuzoi t’i përpunonte. Nipi im. E pamundur.
Luisi vdiq gjashtë muaj më parë. Ai nuk la fëmijë. Asnjë shtatzëni. Asgjë. «Kjo është e pamundur», pëshpërita.
«Rezultatet janë përfundimtare», tha burri me kostum. «Unë jam Dr. Alan Mendez, specialist në gjenetikën mjeko-ligjore. I bëmë testet dy herë për t’u siguruar. Foshnja ndan afërsisht 25% të ADN-së së tij me ju. Ai është padyshim nipi juaj biologjik. Djali i djalit tuaj, Louis.»
Bir i Luisit. Luisit tim. Ndjeva sikur dikush më kishte goditur në gjoks me çekiç. Luisit i kishte ardhur një djalë. Një djalë që nuk e kishte njohur kurrë. Një djalë që dikush ishte përpjekur ta mbyste në një liqen.
«Por si…» Zëri im dukej i largët. «Louis vdiq gjashtë muaj më parë. Cynthia nuk tha kurrë asgjë për shtatzëninë.»
«Pikërisht», tha Fatima, duke u përkulur përpara. «Sinthia ishte shtatzënë gjatë aksidentit. Sipas llogaritjeve tona, ajo mbeti shtatzënë rreth një muaj para vdekjes së Louis-it, që do të thotë se e dinte.»
Dhoma po rrotullohej. Cynthia e dinte se ishte shtatzënë kur vdiq Luisi. Pse nuk tha asgjë? Pse e fshehu shtatzëninë për nëntë muaj? Pse lindi fshehurazi dhe pastaj u përpoq të vriste djalin e saj?
«Nuk e kuptoj», thashë. Lotët filluan të më turbullonin shikimin. «Pse do ta bënte diçka të tillë? Ai është djali i saj. Djali i Louisit.»
«Kjo është ajo që duhet të zbulojmë», tha Fatima. «Por ka më shumë. Betty, dua që të dëgjosh me shumë kujdes atë që do të të them.»
U përgatita. Nuk e dija për çfarë, por e dija se ajo që do të vinte do të ishte më e keqe.
«Ne kemi qenë duke hetuar aksidentin e djalit tuaj. Dhe ka mospërputhje, mospërputhje të mëdha.»
“Çfarë lloj mospërputhjesh?”
«Makina e Louisit u ekzaminua pas aksidentit. Raporti zyrtar tha se ishte një rrëshqitje për shkak të shiut, por ne kërkuam që të kontrollohej përsëri. Ata gjetën prova të ndërhyrjes në frena. Dikush i sabotoi ata.»
Fjala ra si bombë. Sabotim. Vrasje. Djali im nuk kishte vdekur në aksident. Ai ishte vrarë.
«Synthia», thashë unë. Nuk ishte pyetje.
«Ajo është e dyshuara jonë kryesore», pranoi Fatima. «Por na duhen prova dhe duhet ta gjejmë.»
«Ajo është zhdukur plotësisht. Nuk e ka përdorur telefonin. Nuk i ka prekur llogaritë e saj bankare. Është sikur është zhdukur në ajër të pastër.»
U ngrita nga karrigia. Kisha nevojë të lëvizja. Kisha nevojë për ajër. Shkova te dritarja. Jashtë, qyteti shkëlqente me miliona drita. Jetë normale, njerëz normalë, ndërsa unë isha i bllokuar në këtë makth.
«Djali im», pëshpërita pranë xhamit. «Fëmija im. Ajo e vrau.»
Askush nuk u përgjigj. Nuk kishte asgjë për të thënë. Ndjeva një dorë në shpatullën time. Ishte Aline.
«Ka edhe diçka tjetër që duhet të dish», tha ajo butësisht. «Për foshnjën. Për të ardhmen e tij.»
U ktheva. Sytë e saj ishin të sjellshëm, por të trishtuar.
«Duke qenë se foshnja është nipi juaj biologjik, ju keni të drejta ligjore. Mund të paraqisni një kërkesë për kujdestari. Por,» ngriti dorën ajo para se të flisja, «do të jetë një proces i gjatë. Do të ketë vlerësime. Vizita në shtëpi, intervista psikologjike dhe ndërkohë, foshnja do të mbetet nën kujdesin e shtetit.»
«Jo.» Fjala doli si një ulërimë. «Nuk do të ma marrësh. Ai është e vetmja gjë që më ka mbetur nga Luigji. Është nipi im. Gjaku im.»
«E kuptoj», tha Aline. «Më besoni, po. Por sistemi ka protokolle. Dhe pas gjithçkaje që ka ndodhur, duhet të sigurohemi që foshnja është e sigurt.»
“Ai do të jetë më i sigurt me mua sesa me ndonjë të huaj.”
«Ndoshta, por ky vendim nuk varet nga unë. Varet nga një gjykatës dhe mirëqenia e fëmijës.»
Dr. Mendez foli për herë të parë që nga zbulimi i tij fillestar. «Ka një faktor tjetër që duhet ta marrim në konsideratë. Foshnja pësoi trauma të rënda, hipotermi. Gati për t’u mbytur. Javët e ardhshme do të jenë kritike për zhvillimin e tij. Ai do të ketë nevojë për kujdes të specializuar. Terapi. Ndjekje të vazhdueshme mjekësore.»
«Do të bëj çfarë të duhet», thashë unë. «Çdo gjë.»
Fatima u ngrit. «Betty, dua që të kuptosh diçka. Ti nuk je e dyshuar. Ne e besojmë historinë tënde. Por gjithashtu nuk mund ta mbash fëmijën vetëm sepse është nipi yt. Ekziston një proces ligjor. Ndërkohë, përparësia jonë është gjetja e Cynthias. Kemi nevojë për ndihmën tënde.»
«Si?»
«Mendo. A përmendi ndonjëherë Cynthia ndonjë vend të veçantë? Ndonjë pronë? Ndonjë mik apo të afërm me të cilin mund të fshihet?»
Mbylla sytë. Mendova për të gjitha bisedat që kisha bërë me Cynthian gjatë tre viteve që ajo ishte e martuar me Louisin. Ishin të pakta. Sipërfaqësore.
Ajo nuk fliste kurrë për familjen e saj. Nuk e përmendte kurrë të kaluarën e saj. Ishte sikur të ishte shfaqur nga hiçi ditën që takoi Louisin.
«Ajo ka një teze», thashë papritur. «Në veri, pranë kufirit. Luisi e përmendi një herë. Tha që Cynthia është rritur me të.»
Fatima e shkroi shpejt. «Emri?»
«Nuk e di. Luigji nuk e tha kurrë.»
«Është një fillim», tha Fatima. «Do ta shqyrtojmë.»
Të gjithë ikën, përveç Eloise. Ajo qëndroi me mua në atë sallë konferencash të ftohtë e të zbrazët. «A do ta shohësh nipin tënd?» pyeti ajo.
Unë pohova me kokë, e paaftë të flisja. Ajo më çoi nëpër dyert e sigurisë në njësinë e kujdesit intensiv për të porsalindurit. Më lau duart dhe më vuri të vishja një mantel steril.
Pastaj ajo më çoi te një inkubator në cep. Dhe ja ku ishte ai. Nipi im. Djali i Louis-it tim. Kaq i vogël. Kaq i brishtë. I lidhur me tuba dhe tela. Por gjallë. Duke marrë frymë. Duke luftuar.
Ai kishte flokët e errët si të Luisit. Hundën si të Luisit. Gishtat e gjatë si të Luisit. «A mund ta prek?» pëshpërita.
«Po. Vetëm ji i butë.»
E futa dorën përmes hapjes në inkubator. Preka dorën e tij të vogël. Ishte kaq e butë. Aq e ngrohtë. Gishtat e tij të vegjël u mbyllën rreth gishtit tim tregues. Një refleks. Por më dukej si një premtim.
«Përshëndetje, vogëlushe», pëshpërita. «Unë jam gjyshja jote. Dhe të premtoj se do të të mbroj. Askush nuk do të të lëndojë më kurrë. Betohem për kujtimin e babait tënd.»
Eloisa vuri dorën mbi shpatullën time. «Ai ka nevojë për një emër», tha ajo butësisht, «për të dhënat e spitalit. Derisa ta gjejmë nënën, ose derisa të vendosë një gjykatës.»
Një emër. Luisi kishte dashur ta quante djalin e tij të parë Hektor sipas emrit të babait tim. Ma kishte thënë një herë gjatë një darke Krishtlindjesh. «Nëse do të kem ndonjëherë një djalë, do ta quaja Hektor.»
«Hektor», thashë unë. «Emri i tij është Hektor.»
Qëndrova aty gjithë natën, ulur pranë inkubatorit, duke i mbajtur dorën, duke i kënduar këngët që i këndoja dikur Louis-it. Duke i premtuar një të ardhme që nuk e dija nëse mund t’ia jepja. Por gjithsesi po ia premtoj.
Sepse tani e dija të vërtetën. Ky foshnjë nuk ishte një i huaj që e kisha gjetur rastësisht. Ai ishte gjaku im. Familja ime. Gjithçka që kishte mbetur nga djali im i vrarë.
Dhe nuk do të lejoja askënd ta ma merrte. As sistemin. As Cynthian. Askënd.
Ditët në vijim ishin një ferr burokratik. Zgjohesha çdo mëngjes në orën pesë. Bëra dush. Vishesha. Shkova me makinë në spital. E kalova ditën pranë inkubatorit të Hektorit.
Dhe pasditeve, vinin vizitat. Avokatë, punonjës socialë, oficerë policie. Të gjithë me dosje. Të gjithë me pyetje. Të gjithë duke vendosur nëse isha mjaftueshëm i mirë për të rritur nipin tim.
Aline u shfaq ditën e tretë me një listë kërkesash. Ajo e lexoi atë me një zë monoton, sikur të po recitonte një manual udhëzimesh për një pajisje shtëpiake.
«Do t’ju duhet një kontroll i së kaluarës kriminale. Një vlerësim i plotë psikologjik. Një ekzaminim mjekësor. Verifikim i të ardhurave. Një inspektim i shtëpisë suaj. Referenca personale nga të paktën tre anëtarë jo të familjes. Dhe duhet të përfundoni një kurs 40-orësh për kujdesin ndaj fëmijëve.»
Dyzet orë. Sikur të mos kisha rritur vetë një djalë. Sikur të mos dija si të ndërroja pelenën ose si të përgatisja një shishe. Por unë nuk thashë asgjë. Vetëm pohova me kokë dhe mora letrat që ajo më dha.
«Sa do të zgjasë e gjithë kjo?» pyeta unë.
“Nëse je me fat, gjashtë javë. Nëse jo, tre muaj.”
Tre muaj. Hektori do të qëndronte në shtëpi kujdestare për tre muaj, ndërsa unë do të kaloja nëpër pengesa burokratike për të vërtetuar se e meritoja ta rrisja.
«Po çfarë do të ndodhë me të ndërkohë? Kur të dalë nga spitali, do të shkojë në një familje kujdestare të përkohshme të çertifikuar. Do të marrë kujdesin e duhur. Mund ta vizitoni dy herë në javë nën mbikëqyrje.»
Dy herë në javë. Nën mbikëqyrje. Sikur të isha një kërcënim. Sikur të mos isha unë ai që e shpëtoi nga mbytja.
Atë natë e thirra At Antonin. Kisha nevojë për referenca. Kisha nevojë për njerëz që do të thoshin se nuk isha i çmendur. Se isha në formë të mirë fizike. Se mund ta bëja këtë.
Ai erdhi në shtëpinë time të nesërmen. Ai u ul në kuzhinë duke pirë të njëjtin çaj që unë i bëja Louisit kur ishte djalë. «Sigurisht që do të të ndihmoj», tha ai. «Je një nga gratë më të forta që njoh. Ai fëmijë është me fat që të ka ty.»
Por nuk ndihesha i fortë. Ndihesha i vjetër. I lodhur. I frikësuar. Isha 62 vjeç.
Si do të ndiqja një 2-vjeçar kur isha 64 vjeç? Si do ta ndihmoja me detyrat e shtëpisë kur isha 70 vjeç? Si do të isha aty për diplomimin e tij nëse do të mbushja 80 vjeç?
«Jam shumë i vjetër për këtë», thashë me zë të lartë për herë të parë.
Ati Anthony më shikoi mbi kupën e tij. «Sara ishte 90 vjeç kur lindi Isakun. Mosha është thjesht një numër kur përfshihet dashuria.»
Doja ta besoja. Vërtet po.
Ditën e katërt, Eloise më mësoi si të kujdesesha për Hektorin. Si ta mbështesja kokën e tij të vogël. Si t’i ndërroja pelenat e vogla. Si ta përgatisja formulën në temperaturën e saktë.
Në fillim më dridheshin duart. Kisha harruar sa të brishtë ishin të porsalindurit. Sa të varur. Sa tmerrësisht delikatë.
«Po shkon shumë mirë», thoshte Eloise sa herë që më kapte paniku.
Por nuk ndihesha mirë. Ndihesha sikur po ecja mbi akull të hollë. Një lëvizje e gabuar dhe gjithçka do të shkatërrohej.
Ditën e pestë, detektive Fatima u kthye me lajme. «E gjetëm tezen e Cynthias», tha ajo. «Ajo jeton në një qytet të vogël njëqind milje larg kufirit. Shkuam ta merrnim në pyetje.»
“Dhe?”
«Ajo nuk e ka parë Cynthian prej dy vitesh. Thotë se janë grindur. Se Cynthia i kishte borxh para. 3,000 dollarë. Nuk ia ka kthyer kurrë.»
Para. Cynthia gjithmonë kthehej te paratë. Louis fitonte një pagë të mirë si inxhinier. 70,000 dollarë në vit. Ai kishte kursime. Një polisë sigurimi jete prej 200,000 dollarësh. Cynthia ishte përfituesja.
«A e mori ajo sigurimin?» pyeta unë.
Fatima pohoi me kokë. «Katër muaj më parë, 200,000 dollarë u depozituan në llogarinë e saj. Dy javë më vonë, ajo i transferoi të gjitha në një llogari jashtë vendit në Ishujt Kajman. Po përpiqemi ta gjurmojmë, por është e komplikuar.»
200,000 dollarë. Vlera e jetës së djalit tim. Dhe ajo e kishte fshehur atë në ndonjë parajsë fiskale ndërsa planifikonte të vriste fëmijën e saj.
«Pse?» thashë unë. Pyetja që më mundonte çdo natë. «Pse ta vriste foshnjën? Mund ta kishte dhënë për birësim. Mund ta kishte lënë në spital. Pse të përpiqej ta mbyste?»
Fatima heshti për një moment të gjatë. «Ekziston një teori», tha ajo më në fund. «Kemi qenë duke hetuar financat e Louis-it. Zbuluam diçka interesante. Dy javë para se të vdiste, ai e ndryshoi testamentin e tij.»
«Ai ua la gjithçka fëmijëve të tij të ardhshëm. Jo Cynthias. Fëmijëve të tij.»
Ajri më doli nga mushkëritë. Luisi e dinte. Në një farë mënyre ai e dinte që Sintia ishte shtatzënë. Dhe ai e ndryshoi testamentin e tij për të mbrojtur të birin.
«Ajo e vrau për para», pëshpërita unë.
«Ne besojmë se po. Dhe pastaj ajo zbuloi se paratë do t’i shkonin foshnjës nëse ai do të lindte gjallë. Kështu që vendosi ta eliminonte edhe atë.»
E keqja e plotë e kësaj më la pa fjalë. Ajo kishte vrarë djalin tim. E kishte çuar shtatzëninë deri në fund. Kishte lindur e vetme. Dhe pastaj ishte përpjekur ta mbyste fëmijën e saj. E gjitha për para.
“A keni mjaftueshëm për ta arrestuar?”
«Kur ta gjejmë, po. Por ajo është ende e zhdukur. Është e zgjuar. E di që po e kërkojmë.»
Ditët u shndërruan në javë. Hektori u bë më i fortë. Mjekët i hoqën tubat një nga një. Ai filloi të merrte frymë vetë. Duke u ushqyer vetë. Duke qarë me mushkëri të forta e të shëndetshme.
Ai ishte një mrekulli mjekësore, sipas mjekëve. Asnjë foshnjë që kishte kaluar atë që kishte kaluar ai nuk duhet të ishte kaq mirë. Por unë e dija se ishte më shumë sesa ilaç. Ishte vullnet. Ishte shpirti i Louisit që jetonte në atë trup të vogël. Duke luftuar. Duke mbijetuar. Duke refuzuar të dorëzohej.
I plotësova të gjitha kërkesat. Kontrolli i të dhënave doli i pastër. Ekzaminimi mjekësor tregoi se isha i shëndetshëm për moshën time. Vlerësimi psikologjik ishte më i vështirë.
Një grua e re me syze më bëri pyetje për tre orë. «Si e përballuat vdekjen e djalit tuaj? Si ndiheni për Cynthian? A po përpiqeni ta zëvendësoni Louisin me këtë fëmijë?»
Pyetja e fundit më zemëroi. «Nuk po zëvendësoj askënd. Po shpëtoj nipin tim. Është ndryshe.»
Ajo shkroi diçka. Nuk e dija nëse ishte mirë apo keq.
Inspektimi i shtëpisë ishte poshtërues. Dy gra kontrolluan çdo cep. Ato hapën dollapët, kontrolluan frigoriferin, matën dritaret për të parë nëse ishin të sigurta, numëruan detektorët e tymit, më pyetën për planin tim të emergjencës në rast zjarri.
«Do t’ju duhet një krevat fëmijësh i çertifikuar, një tavolinë ndërrimi, porta sigurie në të gjitha shkallët, brava në dollapë, mbulesa prizash.»
Shpenzova 1,200 dollarë për pajisje për fëmijë. Pensioni im mezi mbulonte shpenzimet e mia bazë. Më duhej të përdorja kursimet e mia. Por nuk më interesonte. Hektori ia vlente.
Kursi për kujdesin ndaj fëmijëve ishte më i keqi. Unë dhe pesëmbëdhjetë nëna të reja. Të gjitha më shikonin sikur të isha gjyshja e hutuar që kishte hyrë në klasën e gabuar.
Instruktorja ishte 25 vjeç. Ajo më shpjegoi gjërat që unë i dija me një ngadalësi fyese. «Foshnjat duhet të hanë çdo tre orë. Foshnjat qajnë kur janë të uritura ose të lagura. Mos e tund kurrë një foshnjë.»
Pohova me kokë dhe mora shënime, edhe pse doja të bërtisja se kisha rritur një djalë. Se e dija saktësisht çfarë po bëja. Por më duhej ajo certifikatë. Kështu që e gëlltita krenarinë time dhe bëra sikur mësoja.
Gjashtë javë pasi gjeti Hektorin në liqen, Aline u shfaq në spital me një buzëqeshje të lehtë. «I ke përmbushur të gjitha kërkesat», tha ajo. «Gjykatësi do ta shqyrtojë çështjen tënde javën tjetër. Nëse gjithçka shkon mirë, mund të kesh kujdestari të përkohshme brenda dy javësh.»
Dy javë. Pas 42 ditësh ferri burokratik, më në fund munda ta çoja nipin tim në shtëpi.
Por po atë natë, kur gjithçka dukej se po përmirësohej, më ra telefoni. Ishte Fatima. Zëri i saj ishte i tensionuar. «Betty, duhet të vish në stacion. Tani. Gjetëm diçka. Diçka për Louisin që duhet ta shohësh.»
Arrita në stacionin e policisë me barkun të ngërçuar. Fatima më priste në hyrje. Fytyra e saj ishte më serioze se zakonisht.
Ajo më udhëhoqi nëpër korridore të ngushta drejt një dhome marrjeje në pyetje. Mbi tavolinë ishte një kuti kartoni. Brenda, njoha sendet e Louis-it. Portofolin, orën, telefonin e prishur. Gjërat që më kthyen pas aksidentit.
«Çfarë është kjo?» pyeta unë.
«Më në fund arritëm ta zhbllokojmë telefonin e tij», tha Fatima. «Tekniku ynë punoi me të për javë të tëra. Dhe gjetëm diçka».
Ajo nxori një zarf ngjyrë maniloze. E hapi dhe shtroi disa fletë të shtypura mbi tavolinë. Ishin pamje të ekranit të mesazheve midis Louis dhe Cynthia-s, të datuara dy javë para vdekjes së tij.
E lexova të parin. Ishte nga Louis për Cynthia-n. «Duhet të flasim. E di për foshnjën.»
Përgjigja e Cynthias: «Nuk e di për çfarë po flet.»
Louis përsëri: «E gjeta testin e shtatzënisë në banjo. Pse nuk më the?»
Një heshtje tre-orëshe. Pastaj Cynthia: «Nuk isha gati të ta tregoja. Isha e frikësuar.»
«Ke frikë nga çfarë? Unë jam burri yt. Do të bëhemi prindër. Kjo është e mrekullueshme.»
Një heshtje tjetër. Pastaj: «Nuk dua ta kem.»
Ndjeva sikur më kishin goditur me grusht. Vazhdova të lexoja. Duart më dridheshin.
Louis: “Çfarë do të thuash me faktin që nuk do ta kesh?”
Cynthia: «Nuk jam gati. Nuk dua të jem nënë. Dua të udhëtoj. Të jetoj. Jo të jem e lidhur me një fëmijë.»
“Ai është fëmija ynë.”
“Ai është një gabim.”
«Mos e thuaj këtë. Të lutem, mund ta bëjmë të funksionojë. Do të të ndihmoj. Mami im do të na ndihmojë.»
“Nuk dua ndihmë. Dua jetën time përsëri.”
Mesazhet u bënë më intensive. Luisi duke u lutur. Cynthia duke rezistuar. Derisa arrita te shkëmbimi i fundit. Një ditë para aksidentit.
Louis: «Fola me një avokat. Nëse vendos të mos e kesh fëmijën, unë po të divorcoj. Dhe nëse e ke dhe nuk do ta rritësh, do të luftoj për kujdestarinë e plotë. Nuk do të të lejoj të lëndosh fëmijën tim.»
Cynthia: “Do të pendohesh për këtë.”
Louis: “A është kjo një kërcënim?”
Nuk pati përgjigje. Të nesërmen Luisi vdiq.
I lashë gazetat. Lotët më rridhnin faqeve pa kontroll. «Ajo e vrau», thashë. «Ajo e vrau sepse ai donte ta mbronte foshnjën.»
«Kjo është ajo që besojmë ne», tha Fatima. «Dhe ka më shumë. Ne kontrolluam të dhënat telefonike të Cynthias nga ajo javë. Ajo bëri tre telefonata me një mekanik të pavarur. Carlos Medina. E sollëm për ta marrë në pyetje.»
“Dhe çfarë tha ai?”
«Në fillim asgjë. Por kur i treguam prova të transfertave bankare që Cynthia i bëri, 2,000 dollarë një ditë para aksidentit, ai filloi të fliste. Ai pranoi se ajo e pagoi për të sabotuar frenat e makinës së Louisit.»
Ndihesha keq. Më duhej të ulesha. Cynthia i kishte planifikuar të gjitha. Kishte punësuar dikë për të vrarë djalin tim. Dhe e kishte bërë të dukej si një aksident.
«Pse do ta bënte Karlosi diçka të tillë?»
«Borxhe. Ai luajti bixhoz. U detyrohej 15,000 dollarë njerëzve të rrezikshëm. Cynthia i ofroi 2,000 dollarë menjëherë dhe 3,000 të tjera më vonë. Ai pranoi. Tani është nën arrest si bashkëpunëtor në vrasje.»
“Po Cynthia?”
“Kemi një urdhër arresti për të. Për vrasje të shkallës së parë dhe tentativë vrasjeje. Por ende nuk e kemi gjetur. Është si një fantazmë.”
Isha ulur në atë dhomë të ftohtë duke përpunuar gjithçka. Djali im kishte vdekur duke u përpjekur të mbronte foshnjën e tij. Dhe ajo foshnjë tani ishte në spital duke luftuar për jetën e saj sepse edhe nëna e tij ishte përpjekur ta vriste. Mizoria e gjithë kësaj ishte e padurueshme.
«Çfarë ndodh tani?» pyeta unë.
«Vazhdojmë të kërkojmë. Kemi foton e saj në çdo aeroport. Në çdo kufi. Alarme në spitale në rast se përpiqet të ndryshojë pamjen e saj. Dikush do ta njohë përfundimisht. Askush nuk zhduket përgjithmonë.»
Por nuk isha aq i sigurt. Cynthia kishte rezultuar më e zgjuar dhe më e ftohtë nga ç’e kisha imagjinuar ndonjëherë. Nëse e kishte planifikuar vrasjen e Louisit me kaq detaje, ndoshta kishte edhe një plan arratisjeje po aq të përpunuar.
U ktheva në spital atë natë. U ula pranë inkubatorit të Hektorit. E pashë duke fjetur. Kaq i pafajshëm. Kaq i pavetëdijshëm për tmerrin që e rrethonte.
Vetë ekzistenca e tij i kishte kushtuar jetën të atit. Nëna e tij ishte përpjekur ta vriste. Dhe unë isha e vetmja gjë që qëndronte midis tij dhe një sistemi që do ta shihte atë thjesht si një dosje tjetër.
«Babi yt të donte», i pëshpërita. «Ai vdiq duke të mbrojtur. Dhe unë do ta përfundoj atë që ai filloi. Të premtoj.»
Eloise erdhi me kafe. Ajo u ul pranë meje në heshtje për pak kohë. «Dëgjova për mesazhet», tha më në fund. «Më vjen shumë keq.»
«Nuk e dija që Luisi mund të ishte kaq i fortë», thashë unë. «Ai ishte gjithmonë i butë. I sjellshëm. Por në ato mesazhe, ai ishte një luftëtar. I gatshëm të luftonte për të birin.»
“Dashuria e bën këtë. Të bën më të fortë nga sa e ke menduar ndonjëherë të jetë e mundur.”
Ajo kishte të drejtë. Edhe unë po e ndjeja këtë. Nuk e kisha konsideruar kurrë veten veçanërisht të fortë. Por tani po luftoja sistemin. Kohën e luftimit. Po luftoja një vrasës të arratisur. E gjitha për këtë foshnjë.
Ditët në vijim ishin për përgatitje. E shndërrova dhomën e Louisit në një dhomë për Hektorin. Hoqa posterat e grupeve rock. Trofetë e futbollit. Fotot e kolegjit.
I lyeva muret me të verdhë të zbehtë. Vendosa djepin e ri. Tavolinën e ndërrimit të rrobave. Mobilin muzikor që luante ninulla.
Ishte e dhimbshme të çmontoja strehën e djalit tim. Por ishte e nevojshme. Luigji ishte zhdukur. Hektori ishte gjallë. Dhe atij i duhej një hapësirë për t’u rritur.
Ati Antoni erdhi për të bekuar dhomën. Ai spërkati me ujë të bekuar cepat. U lut për mbrojtjen e Hektorit. Për forcën time. Për drejtësi për Luigjin.
«Zoti ka një plan», tha ai. «Edhe nëse ne nuk e kuptojmë gjithmonë.»
«Çfarë lloj plani përfshin vrasjen e një njeriu të mirë dhe gati mbytjen e një foshnje?» pyeta me hidhërim.
«Lloji i planit që e kthen të keqen në shpengim. Cynthia donte ta shkatërronte këtë familje. Por shiko. Louis la një trashëgimi. Ti gjete një qëllim të ri. Ajo foshnjë mbijetoi kundër të gjitha gjasave. E keqja nuk fitoi. Dashuria fitoi.»
Doja t’i besoja. Disa ditë mundesha. Ditë të tjera, e vetmja gjë që shihja ishte errësira.
Seanca gjyqësore ishte caktuar për të martën. Unë vesha kostumin tim më të mirë. Të njëjtin që vesha në funeralin e Louis. Aline më shoqëroi.
Hymë në një sallë të vogël gjyqi. Gjyqtarja ishte një grua rreth të pesëdhjetave. Flokë gri të tërhequr prapa. Një shprehje e ashpër, por jo e pahijshme.
Ajo shqyrtoi të gjitha dokumentet e mia. Certifikatat. Referencat. Vlerësimet. Raportin e inspektimit të shtëpisë. Lexoi çdo faqe me vëmendje të madhe.
Më në fund, ajo ngriti kokën. «Zonja Betty», tha ajo. «E kam shqyrtuar me kujdes rastin tuaj. Është shumë e pazakontë. Një grua 62-vjeçare që kërkon kujdestarinë e një të porsalinduri. Por është gjithashtu e pazakontë që një gjyshe të shpëtojë nipin e saj nga mbytja.»
Zemra ime po rrihte aq fort sa isha e sigurt që të gjithë mund ta dëgjonin.
«Kam folur me spitalin. Me punonjësit socialë. Me referencat tuaja. Dhe të gjithë thonë të njëjtën gjë. Se jeni të përkushtuar. Të dashur. Të aftë. Se ajo foshnjë ishte me fat që ishit atje atë ditë.»
Ndjeva lotët që më rridhnin, por i mbajta brenda.
«Kam lexuar edhe për çështjen penale. Për dyshimin se nëna e foshnjës vrau babanë e tij dhe më pas u përpoq ta vriste foshnjën. Është e tmerrshme. E paimagjinueshme. Ai fëmijë ka nevojë për stabilitet. Ai ka nevojë për dashuri. Ai ka nevojë për dikë që ta mbrojë.»
Një pauzë. E gjatë. E pafundme.
«Prandaj, po i jap kujdestari të përkohshme Betty-t për një periudhë gjashtëmujore. Gjatë kësaj kohe do të ketë vizita mujore nga shërbimet sociale. Vlerësime të progresit. Dhe në fund të gjashtë muajve, do të shqyrtojmë nëse kujdestaria bëhet e përhershme. Urime, gjyshe.»
Çekiçi ra. Dhe papritmas munda të merrja frymë përsëri. Qava. Pikërisht aty në sallën e gjyqit. Qava nga lehtësimi. Me mirënjohje. Me frikë. Me gjithçka.
Aline më përqafoi. «Ti ia dole», pëshpëriti ajo. «Do të jesh në gjendje ta çosh në shtëpi.»
Tre ditë më vonë, gjashtë javë pasi e nxora nga liqeni, e çova Hektorin në shtëpi. Eloise më ndihmoi ta vendosja në sediljen e makinës. Ajo më shpjegoi gjithçka përsëri. Si ta mbaja në krahë. Si ta ushqej. Si të dalloja shenjat e problemeve.
«Do të jesh mirë», tha ajo. «Dhe jam vetëm një telefonatë larg nëse ke nevojë për mua.»
U ngisja në shtëpi me 32 kilometra në orë. Çdo përplasje më tmerronte. Çdo makinë që po afrohej më dukej si një kërcënim. Por ia dolëm. Shëndoshë e mirë.
Hyra në shtëpi me Hektorin në krahë. E çova në dhomën e tij. E shtriva në djepin e tij. Duket kaq i vogël në atë hapësirë. Kaq i prekshëm. Por ai po merrte frymë. Ishte gjallë. Ishte i sigurt. Për momentin.
Javët e para me Hektorin në shtëpi ishin më të vështirat e jetës sime. Kisha harruar sa e lodhshme është të kujdesesh për një të porsalindur. Netët pa gjumë. Të qarat e pashpjegueshme. Paniku i vazhdueshëm se po bëja diçka të gabuar.
Në moshën 30 vjeç, e kisha rritur Louisin me energji rinore. Në moshën 62 vjeç, çdo natë pa gjumë më linte të shkatërruar.
Por kishte edhe momente magjie të pastër. Kur Hektori më kapte gishtin me dorën e tij të vogël. Kur ndalonte së qari me zërin tim. Kur hapte ato sy të vegjël të errët që ishin identikë me ata të Luisit dhe më shikonte sikur të isha e gjithë bota e tij.
Në ato momente, e dija që çdo sekondë lodhjeje ia vlente.
Eloise vinte tri herë në javë. Ajo më mësoi truke që i kisha harruar. Si ta gromërija më lehtë. Si ta mbështjellja fort që të flinte më mirë. Si t’i lexoja të qarat e tij të ndryshme. Ajo u bë më shumë sesa një infermiere. Ajo u bë një mike. Një shpëtimtare.
«Po bën një punë të mrekullueshme», më thoshte ajo çdo herë.
Por nuk ndihesha çuditërisht. Ndihesha e tmerruar. Çdo zhurmë e çuditshme natën më bënte të hidhesha në erë. Çdo makinë që kalonte ngadalë pranë shtëpisë sime më bënte nervoze.
Cynthia ishte ende atje jashtë. Diku. Dhe edhe pse policia tha se ndoshta ishte arratisur nga vendi, nuk mund ta lija pas dore ndjesinë se ishte afër. Duke më parë. Duke pritur.
Instalova brava të reja në të gjitha dyert. Kamera sigurie në verandë. Një alarm të lidhur direkt me policinë. Shpenzova edhe 800 dollarë të tjerë që nuk i kisha, por siguria e Hektorit ishte e paçmuar.
Një natë, tre javë pasi e kisha sjellë në shtëpi, gjeta diçka. Po sistemoja gjërat e Louis-it që i kisha ruajtur në kuti. Rrobat e tij. Librat e tij. Dokumentet e tij.
Në fund të një kutie, gjeta një ditar. Lëkurë kafe. E konsumuar. Nuk e dija që Luisi mbante ditar.
E hapa me duar që dridheshin. Faqet e para ishin nga vite më parë. Mendime për punën e tij. Për miqtë e tij. Asgjë e rëndësishme.
Por pastaj arrita te shënimet e vitit të kaluar. Nga viti kur ai e njihte Cynthian.
«Takova dikë sot», shkruhej në një shkrim të katër viteve më parë. «Emri i saj është Cynthia. Është e bukur. E zgjuar. Misterioze. Ka diçka tek ajo që nuk mund ta kuptoj. Më intrigon.»
Vazhdova të lexoja. Shkrimet për Cynthian bëheshin gjithnjë e më të shpeshta. Louis ishte i dashuruar. Plotësisht i magjepsur. Por kishte edhe dyshime.
«Ndonjëherë më duket sikur nuk e njoh vërtet. Ajo nuk flet kurrë për familjen e saj. Kur e pyes, ajo ndryshon temë. Është sikur jeta e saj filloi ditën që u takuam.»
Një tjetër shënim. «E gjeta Cynthian duke kontrolluar deklaratat e mia bankare. Ajo tha se ishte thjesht kurioze. Por diçka nuk shkonte. Pse do ta shikonte atë pa pyetur më parë?»
Dhe pastaj ajo që më ftohi gjakun, e datuar një muaj para vdekjes së tij.
«Cynthia është shtatzënë. E gjeta testin. Por kur e përballa, u tërbua. Tha që nuk e donte. Se do t’i shkatërronte jetën. Si mund ta thotë këtë? Është fëmija ynë.»
«Sot e ndryshova testamentin tim. Gjithçka do t’i shkojë foshnjës. Nuk ia besoj Cynthias paratë. Jo pasi pashë si i shpenzon. Këpucët 500 dollarëshe. Çantat 1000 dollarëshe. Ajo gjithmonë dëshiron më shumë. Por një foshnjë nuk është aksesor. Është jetë. Dhe unë do ta mbroj atë pavarësisht kostos.»
Lotët ranë mbi faqe, duke njollosur bojën. Lewis e dinte. Ai e dinte se diçka nuk shkonte me Cynthian. Ai e dinte se paratë ishin e vetmja gjë për të cilën ajo interesohej. Dhe ai kishte ndërmarrë hapa për të mbrojtur të birin. Hapa që i kushtuan jetën.
Hyrja e fundit ishte nga dita e vdekjes së tij.
«Synthia më kërcënoi sot. Më tha se do të pendohem që i bëra presion për fëmijën. Nuk e di çfarë do të thotë kjo, por më tremb. Do të flas me mamin nesër. T’i tregoj gjithçka. Ndoshta mund të më ndihmojë të kuptoj se çfarë të bëj. E di vetëm që nuk mund ta lejoj Cynthian ta lëndojë fëmijën tonë. Do ta mbroj. Gjithmonë.»
Ai nuk pati kurrë mundësinë të fliste me mua. Ai vdiq atë natë. Dhe unë nuk e dija kurrë se kishte nevojë për ndihmë. Se ishte i frikësuar. Se e kishte parë rrezikun që po vinte, por jo aq shpejt.
«Më vjen keq», i pëshpërita ditarit. «Më vjen shumë keq, dashuria ime. Duhet ta kisha vënë re. Duhet ta kisha parë që diçka nuk shkonte.»
Por unë nuk mund ta ndryshoja të kaluarën. Mund të mbroja vetëm të ardhmen.
Ia çova ditarin Fatimës të nesërmen. Ajo e lexoi të gjithën. Nofulla i shtrëngohej me çdo faqe.
«Kjo është një provë thelbësore», tha ajo. «Tregon paramendim. Tregon motiv. Kur ta gjejmë Cynthian, kjo do ta varrosë.»
«Kur do ta gjesh?» pyeta unë. «Kanë kaluar pothuajse dy muaj.»
Fatima psherëtiu. «Po bëjmë gjithçka që mundemi. Por ajo është e zgjuar. Ndoshta ka përdorur dokumente të falsifikuara për t’u larguar nga vendi. Mund të jetë kudo.»
Por tre ditë më vonë, gjithçka ndryshoi. Po i jepja ushqim Hektorit kur më ra telefoni. Ishte një numër i panjohur. Zakonisht nuk përgjigjesha, por diçka më bëri të ngrija telefonin.
«Përshëndetje?» thashë unë.
Heshtje. Frymëmarrje. Pastaj një zë që e njoha menjëherë. «Betty.»
Cynthia. Më ftoh gjaku. Gati sa nuk e rrëzova Hektorin. Shikova përreth dhomës sikur të ishte fshehur në hije.
«Ku je?» arrita të them.
“Nuk ka rëndësi se ku jam. Ajo që ka rëndësi është se unë kam diçka që ti do. Dhe ti ke diçka që unë dua.”
“Ti nuk ke asgjë që unë dua.”
«Unë e di të vërtetën. Për atë që i ndodhi vërtet Louisit. Për arsyen pse bëra atë që bëra. Vë bast që doni ta dini.»
«Unë e di tashmë të vërtetën. E kam lexuar ditarin e Louis-it. E di që e vrave për para. E di që je një përbindësh.»
Një e qeshur e ftohtë. Pa humor. «Një përbindësh? Sa dramatike. Ti nuk di asgjë, Betty. Louis nuk ishte shenjtori që ti mendon se ishte.»
«Mos guxo», ulërita unë. «Mos guxo të flasësh keq për djalin tim.»
«Në rregull. Do të telefonosh policinë. Vazhdo. Derisa ta gjejnë këtë telefonatë, unë do të jem zhdukur prej kohësh. Unë përdor telefona me djegie të brendshme. Nuk jam budalla.»
Mendja ime po më vërtitej me shpejtësi. Më duhej ta mbaja të fliste. Më duhej ta regjistroja disi këtë. E vura telefonin në altoparlant. E kërkova celularin me dorën time të lirë. Fillova ta regjistroja.
“Çfarë do, Cynthia?”
“Dua djalin tim.”
«Djali yt? U përpoqe ta mbytesh.»
«Ishte një gabim. Një moment çmendurie. Isha e frikësuar. E hutuar. Sapo kisha lindur vetëm. Nuk dija çfarë po bëja, por tani jam më mirë. Dua që fëmija im të kthehet.»
“Kurrë. Do të vdisja i pari.”
«Kjo mund të rregullohet», tha ajo me një qetësi drithëruese. «Dëgjo me kujdes. Dua Hektorin. Dhe dua paratë nga testamenti i Luisit. 200,000 dollarët nga sigurimi plus gjithçka që Luisi la në një besim për foshnjën. Janë edhe 300,000 dollarë të tjerë.»
500,000 dollarë. Gjithçka për të cilën Luisi kishte punuar. Gjithçka që kishte kursyer. Gjithçka e destinuar për të birin.
“Po nëse refuzoj?”
«Atëherë do të vij për të. Unë jam nëna e tij biologjike. Ligjërisht, kam më shumë të drejta se ti. Dhe kur më në fund të më kapin, do të them se më vodhe fëmijën. Se më kërcënove. Se e shpiku të gjithë historinë për liqenin për ta mbajtur atë. Fjala ime kundër fjalës tënde. Dhe unë jam shumë më e re. Më e besueshme. Më simpatike.»
Më erdhi keq. Por vazhdova të regjistroja. «Si e di që nuk do të na vrasësh të dyve dhe do të marrësh gjithçka gjithsesi?»
—Nuk e bën. Por është e vetmja zgjedhje jote. Sill foshnjën dhe paratë në magazinën e vjetër pranë liqenit. E di ti atë. Ku peshkonit ti dhe Luisi. Nesër në mesnatë. Vetëm. Nëse shoh ndonjë polic, zhdukem. Dhe nuk do të më shohësh më kurrë. Dhe përfundimisht, do të gjej një mënyrë për të të marrë Hektorin gjithsesi.
“Cynthia, prit.”
Por linja tashmë ishte e vdekur.
Qëndrova aty duke u dridhur, me Hektorin në njërin krah dhe telefonin në tjetrin. E kisha regjistrimin. Kisha prova se Cynthia ishte gjallë. Se më kishte kërcënuar.
E thirra menjëherë Fatimen. Ia dërgova audion.
«Perfekte», tha ajo. «Kjo është pikërisht ajo që na duhej. Tani do të ngremë një kurth. Do të shkosh në atë takim. Por ne do të jemi atje. Të fshehur. Duke pritur. Dhe kur të shfaqet, do ta kapim.»
«Po sikur diçka të shkojë keq? Po sikur të më shohë me policinë dhe të vrapojë përsëri?»
«Ajo nuk do të na shohë. Të premtoj. Do të kem snajperë në pozicion. Ekipe në hije. Këtë herë nuk do të largohet.»
“Po Hektori?”
«Hektori qëndron me Eloizën. Në një vend të sigurt. Nuk do ta marrësh me vete. Do të bësh sikur e solle ti.»
Unë pohova me kokë, megjithëse ajo nuk mund të më shihte. Edhe një ditë. Më duhej vetëm të mbijetoja edhe një ditë. Dhe pastaj Cynthia më në fund do të përballej me drejtësinë. Për Louisin. Për Hektorin. Për gjithë dhimbjen që kishte shkaktuar.
Nuk fjeta atë natë. Qëndrova zgjuar duke parë Hektorin teksa flinte. Duke mësuar përmendësh çdo detaj të fytyrës së tij. Për çdo rast. Në rast se diçka shkonte keq. Në rast se nuk e shihja më kurrë.
«Babi yt të donte», i pëshpërita. «Dhe unë të dua. Dhe nesër, do të sigurohemi që je i sigurt. Përgjithmonë.»
Dita tjetër kaloi me lëvizje të ngadalta. Çdo minutë më dukej si një orë. Çdo orë, si një përjetësi.
Në orën nëntë të mëngjesit, Eloise erdhi për Hektorin. Ia përgatita çantën sikur të largohej për një javë. Megjithëse shpresoja ta kisha përsëri pas disa orësh. Pelena. Formula. Rroba shtesë. Batanija e tij e preferuar.
Duart më dridheshin ndërsa vendosja çdo send në çantë.
«Ai do të jetë plotësisht mirë me mua», tha Eloiza, duke e marrë Hektorin në krahë. «Unë e kam numrin tënd. Policia e ka adresën time. Askush nuk do ta prekë. Të premtoj.»
E putha në ballë. Pastaj e putha Hektorin. Lëkura e tij e butë mbante erë locioni për fëmijë dhe shprese. «Të dua, vogëlushe», pëshpërita. «Gjyshja do të kthehet së shpejti».
I pashë të largoheshin. Makina e Eloisës u zhduk në rrugë dhe ndjeva sikur po më shqyhej një copë e shpirtit. Por ishte e nevojshme. Hektori duhej të ishte larg. I sigurt. Në rast se gjërat shkonin keq.
Fatima mbërriti në orën dy të pasdites me tre oficerë të tjerë. Dy burra dhe një grua. Të gjithë me rroba civile. Të gjithë të armatosur.
E shndërruan dhomën time të ndenjes në një qendër komande. Laptopë. Radio. Harta të zonës përreth magazinës.
«Le ta shqyrtojmë përsëri planin», tha Fatima, duke shtruar një hartë në tryezën time të ngrënies. «Depoja është këtu. E braktisur për pesë vjet. Ka tre hyrje. Kryesore, anësore dhe të pasme. Do të kemi ekipe që do t’i mbulojnë të treja.»
«Hyni nga hyrja kryesore pikërisht në mesnatë.» Ajo tregoi me gisht pikat në hartë me një shënues të kuq. «Snajperë këtu e këtu. Në çatitë e ndërtesave ngjitur. Do të kenë një pamje të qartë të brendshme përmes dritareve të thyera. Ekipet e sulmit këtu në pjesën e prapme. Gati për të vepruar sapo të kemi konfirmim vizual të Cynthias.»
«Dhe çfarë bëj saktësisht?» pyeta. Zëri im tingëllonte më i qetë nga ç’ndieja.
«Hyr brenda. Fol me të. Vazhdo ta flasësh. Duhet që ajo të rrëfejë. Të pranojë se vrau Luisin. Se u përpoq të vriste Hektorin. Do të kesh një tel. Do të regjistrojmë gjithçka.»
Një nga oficerët, një burrë i gjatë rreth të tridhjetave, nxori një pajisje të vogël sa madhësia e një butoni. «Kjo vihet në rrobat e tua. Pikërisht këtu.» Ai tregoi me gisht pak poshtë jakës sime.
«Transmeton gjithçka në kohë reale. Ka edhe një buton paniku. Nëse e shtypni këtë tre herë radhazi, ne ndërhyjmë menjëherë, pavarësisht gjithçkaje.»
Ai më tregoi se si funksiononte. Unë praktikova shtypjen e tij. Tre prekje të shpejta. Jeta ime do të varej nga mbajtja mend e kësaj.
“Po sikur ajo të kërkojë ta shohë foshnjën?”
«Thuaji se është në makinë. Që do të flasësh ti e para. Që do të kuptosh pse bëri atë që bëri. Bëji thirrje egos së saj. Njerëz si Cynthia pëlqejnë të flasin për veten e tyre. Lëre të mburret se sa e zgjuar ishte.»
I kaluam orët në vijim duke shqyrtuar çdo detaj. Çdo skenar të mundshëm. Çfarë të bënim nëse Cynthia ishte e armatosur. Çfarë të bënim nëse nuk ishte vetëm. Çfarë të bënim nëse diçka shkonte keq. Koka ime po më rrotullohej nga informacioni.
Në moshën tetë vjeç, më detyruan të ha. Një sanduiç me proshutë që kishte shije kartoni. Por gëlltita çdo kafshatë. Kisha nevojë për energji. Kisha nevojë të isha vigjilent.
Në moshën dhjetë vjeç, më vunë telin. E testuan audion vazhdimisht. Më vunë të thoja fraza. Të numëroja deri në dhjetë. Të bërtisja. Të pëshpërisja. Duke u siguruar që gjithçka funksiononte në mënyrë perfekte.
«Mbaje mend», tha Fatima, duke më parë drejt në sy. «Nuk je vetëm atje. Do të dëgjoj çdo fjalë. Ekipi do të jetë disa metra larg. Me shenjën më të vogël të rrezikut të vërtetë, ne do të hyjmë. Nuk do të lejoj që të të ndodhë asgjë.»
Unë pohova me kokë. Doja ta besoja. Por frika ishte një gjarpër i ftohtë i mbështjellë në stomakun tim.
Në orën njëmbëdhjetë e pesëmbëdhjetë, u larguam. Unë ngisja makinën time. Fatima ishte në sediljen e pasagjerit, e përkulur që të mos shihej nga jashtë.
«Ekipet e tjera janë tashmë në pozicione», më informoi ajo në radio. «Snajperët në pozicione. Ekipi i pjesës së pasme gati. Perimetri i siguruar.»
Mbërritëm në depo në orën njëmbëdhjetë e dyzet. Ishte pikërisht ashtu siç e mbaja mend. Dritare të vjetra, të rrënuara, të thyera, mure të mbuluara me grafiti.
Unë dhe Lui vinim këtu kur ai ishte djalë i vogël. Peshkonim në skelën pas saj. Kohë më të thjeshta. Kohë më të lumtura.
Fatima doli nga makina në një vend të verbër nga kamerat imagjinare të Cynthias. Ajo u zhduk në hije. Isha vetëm.
Shikova orën. Njëmbëdhjetë e pesëdhjetë e pesë. Pesë minuta.
Mbylla sytë. Mendova për Luisin. Për buzëqeshjen e tij. Për mënyrën se si më quante «mami» me atë ton të dashur. Për atë që do të kishte qenë ta shihja si baba.
Mendova për Hektorin. Për të ardhmen e tij. Për të gjitha gjërat që meritonte të kishte. Një jetë pa frikë. Pa kërcënime. Pa hije.
Mesnatë. Telefoni im vibronte. Një mesazh nga një numër i panjohur. «Hyr brenda. Vetëm. Tani.»
Dola nga makina. Ajri i natës ishte i ftohtë. Mund ta shihja frymën time. Eca drejt derës kryesore të magazinës. Çdo hap tingëllonte shumë i zhurmshëm në heshtje.
Dera ishte paksa e hapur. E shtyva. Ajo kërciste. Zhurma jehonte nga muret e zbrazëta.
Brenda ishte errësirë. Pothuajse tërësisht e zezë. Vetëm pak dritë hëne hynte nëpër dritaret e thyera, duke krijuar hije të çuditshme.
«Cynthia», thirra unë. Zëri im tingëllonte i ulët. I frikësuar.
«Mbylle derën», tha një zë nga hijet. Zëri i Cynthias.
E mbylla derën. Sytë e mi u mësuan ngadalë me errësirën. Dhe pastaj e pashë atë. Duke qëndruar në qendër të magazinës.
Ajo kishte veshur rroba të errëta. Xhinse të zeza. Një bluzë me kapuç. Duket ndryshe. Më e dobët. Flokët i kishte të shkurtër. Të lyer biondë. Por ishte ajo.
«Erdhe», tha ajo. Tingëllonte pothuajse e habitur.
“Ti the se doje të bisedoje.”
«Thashë që doja djalin tim dhe paratë. Ku janë ato?»
«Së pari dua përgjigje. Dua të di pse. Pse e vrave Luisin? Pse u përpoqe ta vrisje Hektorin?»
Ajo qeshi. I njëjti tingull i ftohtë që kisha dëgjuar në telefon. «Pse mendon kështu, Betty? Për paratë. Gjithmonë bëhej fjalë për paratë.»
«Luisi të donte. Ai të dha gjithçka.»
«Louis ishte një budalla romantik. Ai fliste për dashurinë, familjen dhe të ardhmen. Unë doja liri. Doja të udhëtoja. Të jetoja. Jo të isha i lidhur pas një shtëpie dhe pas një foshnje që qante.»
“Atëherë, pse u martove me të?”
«Sepse ai ishte inxhinier. Ai fitonte para të mira. Kishte kursime. Kishte sigurim jete. Ishte një investim. Doja të prisja pesë vjet. Do ta divorcoja. Do të merrja gjysmën e gjithçkaje. Por pastaj mbeta shtatzënë dhe kjo ma prishi planin.»
Fjalët e saj ishin helm. Të gjithë më dogjën. «I the që nuk e doje fëmijën.»
«Sigurisht që nuk e doja. Por Louis u bë i pamundur. Ai e ndryshoi testamentin e tij. Gjithçka për fëmijën. Kështu që më duhej të përshtatesha. Nëse Louis vdiste ndërsa isha shtatzënë, unë do të merrja sigurimin, por fëmija do të trashëgonte pjesën tjetër. Pra, zgjidhja ishte e thjeshtë. Vrite Louisin. Merr fëmijën. Vrite edhe atë. Mbaje gjithçka.»
Ajo po rrëfente. Gjithçka. Çdo fjalë e regjistruar. E transmetuar. Policia po dëgjonte. Por unë kisha nevojë për më shumë.
«E punësove Karlosin për të sabotuar frenat.»
«2,000 dollarë. Një ofertë e mirë duke pasur parasysh që mora 200,000 dollarë nga sigurimi. Investimi më i mirë i jetës sime.»
«Dhe foshnja. Djali yt.»
«Ai ishte një pengesë. Asgjë më shumë. Linda vetëm në një kasolle që e kisha marrë me qira me para në dorë. Askush nuk e dinte që isha shtatzënë. Vishja rroba të gjera. Shmangia njerëzit. Kur lindi, mendova ta lija diku. Por pastaj më kujtua liqeni ku shkonit ti dhe Louis. Më dukej poetike. Të mbaroje gjithçka aty ku filloi tradita juaj e vogël familjare.»
Ndjeva të vjella. Ndjeva tërbim. Ndjeva gjithë urrejtjen e botës të përqendruar te gruaja që qëndronte përpara meje. “Por ti dështove. Unë e shpëtova.”
«Po, kjo ishte bezdisëse. Por nuk ka rëndësi. Sepse tani do ta përfundoj punën. Ku është Hektori, Beti?»
“Nuk do ta jap atë ty.”
Nuk ishte pyetje. Dhe pastaj pashë armën. Ajo e nxori nga bluza e saj. E vogël. E zezë. Duke treguar drejtpërdrejt nga gjoksi im.
«Mundësia e fundit. Ku është djali im?»
Shtypa butonin e panikut. Një herë. Dy herë. Tri herë. «Nuk do ta prekësh kurrë», i thashë.
Gishti i saj lëvizi te këmbëza. Gjithçka dukej sikur lëvizte me lëvizje të ngadaltë. Pashë shkëndijën. Dëgjova të shtënën.
Ndjeva diçka të më preku shpatullën. Nxehtë. Djegie. U rrëzova prapa.
Dhe pastaj depoja shpërtheu nga lëvizja. Dyert u hapën me vrull. Drita verbuese. Zëra që bërtisnin. «Policia! Hidheni armën në tokë! Tani!»
E pashë Cynthian të kthehej. Pashë armët e drejtuara nga ajo. Pashë që ishte e rrethuar. Pashë që kishte humbur.
Dhe për një sekondë, mendova se do të qëllonte përsëri. Mendova se do t’i bënte ta vrisnin.
Por ajo e uli armën. Ngadalë. E la të binte në dysheme. Ajo ngriti duart.
Tre oficerë e ndaluan. E mbështetën me fytyrë poshtë. E prangosën. Ajo po bërtiste. E mallkuan. E kërcënuan. Por nuk kishte rëndësi. Ajo ishte nën arrest. Gjithçka kishte mbaruar.
Fatima vrapoi drejt meje. U gjunjëzua pranë meje. «Betty, qëndro me mua.»
«Jam mirë», arrita të them, megjithëse dhimbja në shpatull më ishte therëse. «E kalove. Më thuaj që e kalove.»
«E kapëm. Mbaroi. Tani rri në vend. Ambulanca është duke ardhur.»
I mbylla sytë. Mjaftoi. Kishte mbaruar. Më në fund kishte mbaruar.
U zgjova në spital. Përsëri. Por këtë herë ishte ndryshe. Këtë herë nuk ishte dëshpërim që ndjeva, por lehtësim. Paqe.
Më dhembte supi aty ku plumbi kishte çarë muskulin, por nuk kishte prekur kockën. «Me fat», thanë mjekët. «Dy centimetra majtas do të kishte qenë zemra jote».
Eloise ishte ulur pranë shtratit tim, duke mbajtur Hektorin në krahë. Kur hapa sytë, ajo buzëqeshi.
«Shiko kush është zgjuar», tha ajo, duke u afruar. «Dikush e ka ndjerë shumë mungesën tënde.»
E mora Hektorin me krahun tim të fortë. E përqafova pranë gjoksit tim. Ai mbante erë pluhuri dhe pafajësie. Filloi të bënte zhurma të vogla. Ato tingujt e vegjël që bëjnë foshnjat kur janë të lumtura.
«Përshëndetje, dashuria ime», pëshpërita. «Gjyshja është mirë. Gjithçka është në rregull tani.»
Fatima u shfaq një orë më vonë. Ajo solli lule dhe një buzëqeshje të lodhur. «Si ndiheni?»
«Sikur të më kenë qëlluar», thashë. «I trishtuar, por gjallë.»
“Çfarë ndodhi me Cynthian?”
«Arrestuar. I akuzuar për vrasje të shkallës së parë për Louisin. Tentativë vrasjeje për Hektorin. Tentativë vrasjeje për ty, plus një listë krimesh të tjera. Konspiracion. Mashtrim. Pengim i drejtësisë. Ajo do ta kalojë pjesën tjetër të jetës së saj në burg. Nuk ka mundësi lirimi me kusht.»
Fjalët ishin të ëmbla si mjalti. Drejtësi. Më në fund.
«Regjistrimi funksionoi në mënyrë perfekte. Ajo rrëfeu gjithçka. Avokati i saj u përpoq të argumentonte shtrëngimin. Që ju e detyruat të thoshte ato gjëra. Por juria e pa të gjithë videon. E panë duke nxjerrë armën. Qëlloi. Nuk patën mëshirë. 30 minuta këshillim. Fajtore për të gjitha akuzat.»
«Kur ishte gjyqi?» Shikova nga dritarja, i hutuar. «Sa kohë qëndrova jashtë?»
«Tre ditë. Plumbi shkaktoi më shumë dëme nga sa menduan fillimisht. U desh të operoheshin dy herë, por do të shërohesh plotësisht, sipas mjekëve.»
Tre ditë. Kisha humbur tre ditë. E shikova Hektorin i alarmuar.
«Eloise u kujdes për të», tha shpejt Fatima, «dhe Ati Anthony e ndihmoi. Ai foshnjë u llastua nga gjysma e qytetit ndërsa ti po pushoje.»
Gjatë disa javëve në vijim, u shërova ngadalë. Fizioterapia për shpatullën time ishte e dhimbshme, por e nevojshme. Eloise vazhdonte të vinte për të ndihmuar me Hektorin kur nuk mund ta ngrija dot me krahun tim të lënduar.
Babai Anthony solli ushqim. Fqinjë që mezi i njihja erdhën me tava dhe fjalë të mira. «Je heroinë», tha zonja nga rruga. «Çfarë bëre për atë foshnjë. Po rrezikon jetën tënde në atë mënyrë.»
Por nuk ndihesha si heroinë. Ndihesha thjesht si një gjyshe që bën atë që do të bënte çdo gjyshe. Duke mbrojtur të sajën.
Dy muaj pas kapjes së Cynthias, pata një seancë tjetër dëgjimore me gjyqtarin. Këtë herë ishte ndryshe. Këtë herë, gjyqtarja po buzëqeshte ndërsa shqyrtonte dokumentet.
«Zonja Betty», tha ajo. «Kam shqyrtuar të gjitha raportet e gjashtë muajve të fundit. Vizitat nga shërbimet sociale, vlerësimet mjekësore të Hektorit, raportet e progresit. Dhe duhet të them se jam e impresionuar.»
Zemra ime po rrihte shpejt.
«Hektori po lulëzon nën kujdesin tënd. Ai po i përmbush të gjitha fazat e zhvillimit të tij. Ai është i shëndetshëm, i lumtur, i dashur dhe ti ke provuar të jesh më shumë se i aftë, pavarësisht sfidave.»
“Faleminderit, Zotëri i nderuar.”
«Prandaj, unë po i jap kujdestarinë e plotë dhe të përhershme të Hektorit Betty-t. Hyn në fuqi menjëherë. Për më tepër, meqenëse nëna biologjike është burgosur për jetë dhe ka humbur të gjitha të drejtat e saj prindërore, unë autorizoj procedurat e birësimit nëse dëshironi të vazhdoni.»
Birësim. Për ta bërë atë ligjërisht të imi. Jo vetëm gjyshen e tij kujdestare, por edhe nënën e tij ligjore.
«Po», thashë pa hezitim. «Po, dua ta adoptoj.»
«Atëherë kështu do të jetë. Urime. Zyrtarisht.»
Çekiçi ra. Dhe papritmas gjithë pesha që kisha mbajtur për muaj të tërë u ngrit. Ishte zyrtare. Hektori ishte i imi. Askush nuk mund të ma merrte kurrë. Kurrë.
Dola nga gjykata me Hektorin në krahë. Ai ishte tetë muajsh tani, i shëndoshë dhe i lumtur. Ai buzëqeshi, duke treguar dy dhëmbë të vegjël. Qeshi kur e përplasa. Më tërhoqi flokët me duart e tij të vogla e të shëndosha.
Eloise po priste jashtë me At Anthony-n. Ata më përqafuan. Ne të tre qamë nga lumturia, pikërisht aty në shkallët e gjykatës.
«E bëre ti», tha Eloise. «Kundër të gjitha gjasave. E bëre ti.»
Atë natë, përgatita një darkë të veçantë. Epo, aq e veçantë sa mund të ishte me një foshnjë që ka nevojë për vëmendje të vazhdueshme. Ftova Eloisen dhe Atin Anthony. Hëngrëm pulë të pjekur me oriz. Pjekëm bukë të thekur me lëng molle sepse asnjëri prej nesh nuk piu alkool.
«Për Hektorin», tha Ati Antoni, duke ngritur gotën. «Për të ardhmen e tij të ndritur.»
«Për Louisin», thashë unë, «i cili po na mbikëqyr nga diku, krenar për të birin.»
«Të duash», shtoi Eloise, «e cila gjithmonë e mposht të keqen».
Pimë. Hëngrëm. Qeshëm. Hektori u përplas në karrigen e tij të lartë dhe ulëriti nga gëzimi, jo duke e kuptuar, por duke ndjerë lumturinë përreth tij.
Muajt u shndërruan në vite. Hektori u rrit. Ai filloi të ecte në moshën njëmbëdhjetë muajsh. Fjala e tij e parë ishte «gamma» për gjyshen. Unë qava kur e tha.
Në moshën dy vjeç, ai vraponte nëpër shtëpi. Në moshën tre vjeç, ai filloi parashkollorin. Çdo moment historik ishte një mrekulli. Çdo ditë, një dhuratë.
I flisja vazhdimisht për Louisin. I tregoja fotografi. I tregoja histori. «Babi yt ishte njeri i mirë», i thoja. «Trim. Të donte edhe para se të të takonte. Dha jetën e tij duke të mbrojtur.»
«Babi hero», do të thoshte Hektori me zërin e tij të ulët.
«Po, dashuria ime. Babi ishte një hero, dhe ti do të rritesh për të qenë po aq e mirë. Po aq e guximshme. Po aq e dashur.»
Nuk i tregova kurrë për Cynthian. Kjo do të vinte më vonë. Kur të ishte më i rritur. Kur të mund të kuptonte. Për momentin, atij i duhej vetëm të dinte se ishte i dashur. Se ishte i dëshiruar. Se kishte njerëz që kishin luftuar për të.
Në ditëlindjen e pestë të Hektorit, bëmë një festë në oborrin e shtëpisë. Ftuam të gjithë fëmijët e lagjes. Kishte tullumbace, torta, dhurata. Hektori vraponte mes miqve të tij duke qeshur. Aq plot jetë. Aq ndryshe nga foshnja vjollcë, ende e pajetë që kisha nxjerrë nga liqeni pesë vjet më parë.
Eloise u ul pranë meje në verandë duke parë festën. «Për çfarë po mendon?» pyeti ajo.
«Atë ditë», pranova. «Si mund të kisha qenë pesë minuta më vonë. Si mund të mos kisha shikuar nga dritarja pikërisht në atë moment. Si mund të kishte qenë gjithçka ndryshe.»
«Por nuk ishte kështu. Ti e gjete. Ti e shpëtove. Ishte fati yt.»
«Ose te Louis-i», thashë unë. «Ndonjëherë mendoj se ai më drejtoi sytë nga liqeni atë ditë. Se disi e dinte që unë do të isha atje. Se mund të më besonte se do ta mbroja të birin.»
«Ndoshta», tha Eloise. «Ose ndoshta je thjesht një grua tepër e guximshme që nuk pranoi të dorëzohej.»
Atë natë, pasi të gjithë kishin shkuar në shtëpi, pasi Hektori ra në gjumë i rraskapitur nga gjithë emocionet, unë u ula vetëm në dhomën e ndenjes. Shikova fotografitë në mur. Luisi si foshnjë. Luisi në diplomimin e tij. Luisi në ditën e dasmës së tij.
Dhe pranë atyre fotove, foto të reja. Hektori si i porsalindur në spital. Hektori duke bërë hapat e tij të parë. Hektori në ditën e tij të parë të shkollës.
Dy breza. Të lidhur nga dashuria. Të ndarë nga tragjedia. Të bashkuar nga mbijetesa.
«Ia dolëm, Louis», pëshpërita pranë fotografisë së tij. «Djali yt është i sigurt. Është i lumtur. Po rritet i fortë dhe i mirë. Ashtu siç deshe ti.»
Edhe pse e dija që nuk mund të përgjigjej, ndjeva diçka. Një ngrohtësi. Një paqe. Sikur të ishte aty. Krenar. Mirënjohës. Në paqe.
Ndoshta do të kishe hequr dorë po të ishe në vendin tim. Ndoshta do të kishe menduar se ishe shumë i vjetër. Shumë i lodhur. Shumë i thyer.
Ose ndoshta do të kishe bërë të njëjtën gjë. Sepse kjo është ajo që bën dashuria. Të bën më të fortë nga sa e ke menduar ndonjëherë të mundur. Të bën të luftosh kur gjithçka duket e humbur. Të bën të gjesh shpresë në errësirën më të thellë.
Nuk e di çfarë do të sjellë e ardhmja. E di që do të ketë sfida. E di që do të ketë ditë të vështira. E di që rritja e një fëmije në moshën time nuk do të jetë e lehtë.
Por unë gjithashtu e di se çdo ditë me Hektorin është një dhuratë. Çdo buzëqeshje. Çdo përqafim. Çdo “Të dua, gama”.
Nëse kjo histori ju preku zemrën, nëse ju bëri të ndjeni diçka, më lini një koment. Jepini një pëlqim. Abonoheni në Historitë e të Moshuarve. Do të thotë gjithçka për ne.
Sepse këto histori kanë të bëjnë me njerëz të vërtetë që përballen me situata të pamundura. Dhe ato meritojnë të dëgjohen. Ato meritojnë të kujtohen. Ato meritojnë të kenë rëndësi.
Dhe për ty, Hektor, nëse e lexon ndonjëherë këtë kur të rritesh, dua të dish se të kanë dashur që para se të lindje. Se babai yt vdiq duke të mbrojtur. Se do të kisha bërë gjithçka për të të shpëtuar.
Dhe se çdo sekondë e këtyre viteve me ty ia ka vlejtur çdo sakrifice. Ti je arsyeja ime. Qëllimi im. Shansi im i dytë për të qenë nënë. Dhe unë nuk do të ndryshoja asgjë.
Leave a Reply