Mami më la diçka për të ndërtuar të ardhmen time. Kur e mora, dikush tjetër tashmë kishte përfituar nga ajo – dhe karma sapo kishte filluar.
Emri im është Ryan. Jam 19 vjeç dhe nuk di as si ta filloj këtë pa më dridhur duart. Ajo që më ndodhi më duket si diçka e dalë nga një film i shtrembëruar, nga ato filma ku karma shfaqet duke lëkundur.
Nuk kam postuar asgjë personale në internet më parë, por jam i zemëruar dhe thjesht… i lodhur. Pra, nëse po e lexoni këtë, faleminderit që jeni këtu.
Jeta ime dikur ishte e mirë. Nuk ishte perfekte, por kisha një nënë që më donte më shumë se çdo gjë tjetër. Emri i saj ishte Melissa. Ajo bënte makarona me djathë shtëpie të premteve, i urrente ditët me shi dhe gjithmonë më puthte në ballë para se të flija, edhe kur bëja sikur isha shumë “cool” për këtë. Ajo ishte gjithçka për mua.
Ajo vdiq kur unë isha 9 vjeç. Kancer në gji. Ishte e shpejtë dhe e padrejtë. Një ditë, ajo po më çonte me nxitim në stërvitjen e futbollit me Subaru-në e saj të dëmtuar, dhe disa muaj më vonë, unë isha duke qëndruar pranë shtratit të saj në spital, duke i mbajtur dorën e ftohtë dhe duke u përpjekur të mos qaja sepse ajo më tha se duhej të isha e fortë.
Përpara se të ndërronte jetë, ajo krijoi një fond prej 25,000 dollarësh që do të më jepej mua kur të mbushja 18 vjeç. Një natë, ajo pëshpëriti: “Përdore për kolegj, ose për vendin tënd të parë, ose për diçka që të bën krenare. Ato para janë për ty, zemër.”
Edhe babai im ishte aty, duke pohuar me kokë në shenjë dakordësie. Ai premtoi se do ta mbronte.
Unë e besoja. Atëherë, ende u besoja njerëzve.
Për njëfarë kohe, ishim vetëm unë dhe babi. Ai punoi shumë, por u përpoq. E kuptoja që edhe ai po vuante, por ai gjithmonë gjente kohë për panairet e mia të shkencës ose për të më çuar me makinë në takime me të tjerët.
Pastaj, kur isha rreth 11 vjeç, ai takoi Tracy-n dhe gjithçka ndryshoi.
Tracy kishte një buzëqeshje që i bënte njerëzit të mendonin se ishte e ngrohtë. Ajo dinte saktësisht çfarë të thoshte, gjithmonë më komplimentonte për flokët, më pyeste për shkollën dhe më sillte ëmbëlsira. Ajo luante kartën e “njerkës së ardhshme të ëmbël dhe të kujdesshme” sikur të kishte lindur për të.
Doja të besoja se ajo mund ta bënte babin përsëri të lumtur. Doja të besoja se edhe unë mund të isha përsëri e lumtur.
Por gjërat rrallëherë dalin ashtu siç do të dëshironim.
Ata u martuan një vit më vonë. Atëherë maska u hoq.
Në fillim, ishte paksa e ndërlikuar. Ajo filloi të zinte më shumë hapësirë duke e rregulluar shtëpinë, duke i hedhur gjërat e mamasë sime dhe duke i thënë babait se ishte “koha për të ecur përpara”. Pastaj erdhi djali i saj, Connor. Ai ishte moshatar me mua, por gjithçka tek ai bërtiste sikur ishte i padrejtë. Ai hyri në jetën tonë sikur ta zotëronte vendin.
Papritmas, gjithçka u përqendrua te Connor: vaktet e tij të preferuara, ndeshjet e futbollit dhe iPhone-i i tij i ri. Unë ende mbaja veshur xhinse të vjetra dhe bluza me kapuç të përdorura, ndërsa ai ecte me këmbë të larta me këpucë firmato. Por nuk u ankova, të paktën jo në fillim. Vazhdoja të mendoja se ishte e përkohshme.
Pastaj babai im vdiq nga një atak në zemër. Unë isha 15 vjeç.
Ende e mbaj mend atë mëngjes. Trejsi bërtiti aq fort sa më bënë të më rrihnin veshët. Vrapova në korridor dhe pashë ndihmësit mjekësorë duke e rrotulluar jashtë, me fytyrë të zbehtë dhe të palëvizshme. Njësoj si mami. Ndihesha sikur dyshemeja ishte çarë përsëri.
Pas kësaj, gjithçka u shpërbë shpejt.
Tracy u bë kujdestarja ime ligjore dhe, le të themi thjesht, nuk pretendonte më sikur më pëlqente. Në fillim nuk e tha drejtpërdrejt, por ishte e qartë. Filloi të më thërriste “ai djali” në vend që të më thërriste emrin tim. Connor u bë e gjithë bota e saj.
Ai bleu një xhaketë të re për lojëra. Unë bleva këmishat e tij të vjetra, disa shumë të ngushta, disa me njolla të verdha ose jaka të shtrira. Pyeta një herë nëse mund të merrja një xhaketë të re dimri. E vjetra e Connor ishte grisur dhe zinxhiri nuk funksiononte siç duhet. Tracy më shikoi dhe tha: “Ji mirënjohëse që ke diçka për të veshur.”
E mbaj mend qartë atë natë. Jashtë bënte shumë ftohtë dhe era fishkëllente nëpër çarjet e mureve të bodrumit. Ajo më kishte zhvendosur atje poshtë, duke thënë se isha “shumë i rrëmujshëm” për dhomën e mysafirëve. Flija në një dyshek të hollë të shtruar mbi beton të ftohtë. Pa dritare, mezi fare nxehtësi – vetëm errësirë dhe ajër i lagësht.
As nuk luftova më kundër tij. Thjesht mbijetova.
Connor binte me këmbë në dyshemenë sipër kokës sime dhe qeshte, duke bërtitur: “Djali miu është zgjuar vonë përsëri!” Unë fusja kufjet brenda dhe shikoja tavanin, duke imagjinuar zërin e mamasë që më thoshte të prisja.
Darka ishte një histori tjetër. Tracy dhe Connor hanin së bashku në tavolinë me pjata plot me pulë, biftek ose makarona. Unë merrja çfarë të mbetej, zakonisht të ftohtë, ndonjëherë gjysmë të ngrënë. Një herë, gjeta një copë të përtypur të dhjamit në “porcionin” tim. Kur e pyeta nëse mund të haja me ta ndonjëherë, Tracy tha vetëm: “Ti ha kur të mbarojmë. Ki durim.”
Kështu që e mbajta kokën ulur dhe numërova ditët derisa të mbushja 18 vjeç. Ajo duhej të ishte dita kur më në fund do të merrja trashëgiminë time . Dhuratë e mamasë sime. E vetmja gjë që askush nuk mund të ma merrte. Ose të paktën kështu mendoja.
Kur erdhi ditëlindja ime, Tracy më surprizoi. Ajo në fakt organizoi një “festë” me tortë, tullumbace dhe shirita të lirë. Madje më përqafoi. Më dukej e gabuar, e ngurtë dhe e rreme.
Por buzëqesha gjatë kësaj dhe i thashë vetes, edhe një natë, pastaj do të iki.
Pasi ikën të ftuarit, prita derisa Connor të ngjitej sipër. Pastaj hyra në kuzhinë, ku Trejsi po bënte sikur po pastronte. U mbështeta në banak dhe pyeta: “Pra… për besimin?”
Ajo nuk më shikoi. Thjesht vazhdoi të fshinte të njëjtën vend në banak.
Më në fund, ajo psherëtiu. “Zemër… ato para kanë mbaruar.”
Ia mbylla sytë. “Iku?” Më u shtrëngua gjoksi. “Çfarë do të thuash, iku?”
Ajo u kthye nga unë përsëri me atë buzëqeshje të rreme. “Ke jetuar këtu pa qira për vite me radhë. A e di sa kushton ushqimi dhe energjia elektrike? Unë i përdora ato para për nevojat e shtëpisë.”
E vështrova me zemrën që rrihte fort. “Nevojat e shtëpisë?” pyeta. “Do të thuash xhipin e Connor-it?”
Fytyra e saj ndryshoi. Buzëqeshja i ra si gur. “Mos ma ngrit zërin,” tha ajo ashpër. “Ajo makinë ishte për familjen. Do ta përdorësh edhe ti.”
Qesha me hidhërim. “As nuk më le të ngjitem sipër.”
Ajo bëri një hap drejt meje. “Kujdesu për tonin, djalosh! Duhet të më falënderosh që të kam rritur.”
Përpara se të thoja diçka për të cilën do të pendohesha, dola pa marrë as xhaketën. Vazhdova të ecja në të ftohtë dhe errësirë.
Të nesërmen, telefonova avokaten e vjetër të mamasë. Ajo më kishte prezantuar me të kur isha e vogël, më kishte thënë se ai ishte “burri të cilit duhet t’i besoja nëse do të ndodhte ndonjëherë diçka”. Emri i tij ishte Z. Latham.
Ai nuk e sheqerosi atë.
“Ajo i tërhoqi fondet rreth gjashtë muaj më parë,” tha ai. “I regjistroi nën ‘shpenzimet e kujdestarit’. Teknikisht ligjore, meqenëse nuk ishe ende në moshë madhore.”
Ndjeva sikur dikush më kishte goditur me grusht në bark.
Mund të kisha bërtitur. Në vend të kësaj, gjeta një punë. Pastaj një tjetër. Së pari, në një dyqan ushqimor, duke mbushur raftet. Pastaj në garazhin e një mekaniku, duke pastruar dyshemetë, duke hedhur mbeturinat dhe duke mësuar menjëherë. Kurseva çdo dollar që munda. Bleva rrobat e mia. Paguam për ushqimin tim. Nuk i detyrohesha më asgjë Trejsit.
Ndërkohë, Connor po e shijonte. Ai u mburrte miqve të tij për “dhuratën e ditëlindjes”. Një Wrangler të zi me shkëlqim me sedilje lëkure dhe disqe të personalizuara. Një natë u ktheva nga puna i mbuluar me yndyrë, dhe ai ishte jashtë duke e ndezur makinën si një maniak.
“Hej,” bërtiti ai duke buzëqeshur. “Ndoshta do të të lejoj ta pastrosh për mua, djalë bodrumi!”
Nuk thashë asnjë fjalë. Thjesht kalova pranë tij me kokën lart, sikur të mos ekzistonte. Por brenda, digjesha.
Nuk e dija ende, por karma ishte tashmë në rrugë e sipër.
Dy muaj më vonë, ndodhi.
Connor po ngiste të njëjtin xhip, atë që pagoi mamaja ime, duke shkuar në një festë. Atë natë po binte shi i rrëmbyeshëm, një nga ato stuhitë e vjeshtës që i bënin rrugët të rrëshqitshme dhe të shndritshme si qelqi.
Nga ajo që dëgjova më vonë, ai po i shkruante mesazhe një vajze, duke u mburrur për festën dhe ndoshta duke tejkaluar shpejtësinë siç bënte gjithmonë për t’u mburrur. Ai humbi kontrollin në një kthesë, goditi një parmak mbrojtës dhe u përplas me një makinë tjetër.
Xhipi u shkatërrua plotësisht.
Ai mbijetoi, por mezi. Thyerje të shumta, një tronditje e rëndë në kokë, një klavikulë e thyer dhe dëmtim aq i rëndë në shpatull sa mjekët thanë se nuk do të hidhte më kurrë një top futbolli. E mora vesh nga një fqinj që erdhi duke trokitur në derë në mesnatë. Britmat e Tracy-t mbushën shtëpinë si në ndonjë film horror. Ishte aq keq, sa e ndjeva edhe në gjoks.
Duhet të kisha qëndruar larg. Por nuk e bëra.
E çova me makinë në spital.
Mos më pyet pse. Ndoshta sepse e dija si ndiheshe të shihje dikë që e doje pothuajse të vdiste. Ose ndoshta sepse, për një moment, e pashë jo si gruan që më bëri të flija në një bodrum, por si një nënë të tmerruar. Ajo e shtrëngoi çantën aq fort saqë gishtat e duarve iu zbardhën, duke qarë me dënesë, “Fëmija im… fëmija im i varfër… Nuk mund ta humbas.”
Nuk folëm shumë gjatë udhëtimit me makinë. Vetëm zhurma e fshirëseve të dhëmbëve dhe të qarat e saj. Kur mbërritëm atje, qëndrova në sallën e pritjes për orë të tëra ndërsa mjekët punonin me Connorin. Isha i rraskapitur, por qëndrova.
Të nesërmen, Connor u zgjua. Fjalët e para që dolën nga goja e tij?
“Ky nuk ishte faji im. Rruga ishte e rrëshqitshme. Shoferi tjetër devijoi. Ata dolën nga hiçi.”
Asnjë “faleminderit” që e ndihmove. Asnjë “Jam me fat që jam gjallë”. Vetëm fajëso.
Por raporti i policisë nuk gënjente. Në të thuhej qartë se ai po shkruante mesazhe, po tejkalonte shpejtësinë dhe po ngiste makinën në mënyrë të pakujdesshme. Dëshmitarët e panë këtë gjë. Askush nuk po e besonte veprimin e viktimës.
Për ta përkeqësuar situatën, makina tjetër kishte brenda një grua dhe djalin e saj adoleshent. Të dy mbijetuan, por u lënduan rëndë. Djali theu këmbën dhe iu desh një ndërhyrje kirurgjikale. Nëna kishte brinjë të çara dhe një krah të thyer. Ata qëndruan në spital për javë të tëra.
Rreth një muaj më vonë, Tracy mori një letër. Gruaja dhe djali i saj po e padisnin. Meqenëse Xhipi ishte i regjistruar në emrin e saj, ajo ishte ligjërisht përgjegjëse. Ajo u tmerrua plotësisht. Shtëpia, sigurimi dhe shpenzimet gjyqësore ishin gati të binin mbi të.
Atë natë, u ktheva në shtëpi nga një turn i vonë në punishten mekanike. Ajo u ul në tryezën e kuzhinës, e njëjta tryezë ku unë nuk lejohesha të ulesha kur isha më i vogël. Fytyra e saj ishte e zbehtë, duart e saj dridheshin ndërsa shfletonte disa dokumente ligjore.
Kur ajo ngriti shikimin, unë tashmë e dija se çfarë do të ndodhte.
“Ryan,” tha ajo, “duhet të flasim.”
E lëshova çantën time të shpinës dhe kryqëzova krahët. “Për çfarë?” “Për çfarë?”
“Kam nevojë për ndihmën tënde. Të lutem. E di që ke punuar shumë. Dy punë, apo jo? Ndoshta mund të… më ndihmosh me faturat.”
Ngrita një vetull. “Do të thuash faturat që trashëgimia ime i ka paguar tashmë?” ”
Ajo u drodh. “Mos u sill keq. Nuk mund të mbash mëri përgjithmonë.”
E vështrova, duke u përpjekur të kuptoja guximin që duhej për t’u ulur aty dhe për të më pyetur këtë. “Më vodhe. Më bëre të flija në një bodrum. Më ushqeje me mbeturina dhe më quante familje vetëm kur të vinte për shtat.”
Ajo u ngrit menjëherë. “Bëra atë që duhej të bëja. Mendon se ishte e lehtë të rrisja dy adoleshentë vetëm?”
Tunda kokën. “Nuk më rrite ti. Më tolerove.”
Ajo iu afrua. “Të dhashë një çati…”
E ndërpreva. “Mami im ma dha atë çati. Ti thjesht ma hoqe dashurinë.”
Ajo nuk tha asgjë për njëfarë kohe. Pastaj murmëriti diçka nën zë, diçka për mosmirënjohjen time, dhe doli me tërbim nga dhoma.
Unë nuk e ndoqa. Shkova në shtrat.
Gjyqi erdhi shpejt. Tracy u shfaq në gjykatë duke u dukur si një person krejtësisht tjetër, e veshur me një fustan të zi, me lot në sy dhe zërin që i dridhej ndërsa fliste për të qenit nënë beqare dhe sa e vështirë kishte qenë jeta.
Ajo tha se po “bënte më të mirën e saj” dhe “po përpiqej ta mbante familjen të bashkuar”. Për një moment, pothuajse e besova veprimin e saj. Por pastaj avokati kundërshtar u ngrit dhe nxori të dhënat financiare.
Ishte gjithçka aty.
Pasqyra bankare. Të dhëna për tërheqjet nga fondi i besimit. Dëshmi se ajo i mori të gjitha 25,000 dollarët nga llogaria ime gjashtë muaj para se të mbushja 18 vjeç.
Gjykatësi u përkul përpara, duke lexuar dokumentet. Pastaj e shikoi Tracy-n dhe tha: “Zonja Thomas, a mund të konfirmoni që këto 25,000 dollarë erdhën nga trashëgimia e djalit tuaj të adoptuar?”
Trejsi ngurroi. “Ajo… u përdor për shpenzime familjare, Zotëri.”
Ai tundi kokën ngadalë. “Shpenzimet familjare. Si xhipi i djalit tënd?” “Shpenzimet familjare. Si xhipi i djalit tënd?”
Heshtje. Mund të kishe dëgjuar rënien e një gjilpëre.
Vendimi përfundimtar ishte brutal dhe i përsosur. Karma e detyroi të paguante trefish.
Ajo u urdhërua të paguante 75,000 dollarë familjes së lënduar për dëmet, shpenzimet mjekësore dhe vuajtjet emocionale. Për më tepër, ajo u detyrua të më rimbursonte shumën e plotë prej 25,000 dollarësh për shkelje të detyrës fiduciare dhe keqpërdorim të fondeve të kujdestarisë.
Totali: 100,000 dollarë.
Ajo nuk mundi ta paguante. As afër. Duhej ta shiste shtëpinë brenda tridhjetë ditësh. Ishte e njëjta shtëpi ku më futi me nxitim, ajo që nuk më lejohej kurrë ta dekoroja ose të ndihesha e sigurt në të. Tani ishte zhdukur.
Xhipi ishte transportuar tashmë në një vendgrumbullim mbeturinash dhe ishte lënë atje si skrap metali.
Ajo dhe Connor mblodhën çfarëdo pak që mundën dhe u zhvendosën të jetonin me motrën e saj tre shtete larg. Nuk pyeta se ku. Nuk më interesonte.
Ditën që ajo iku, unë isha ulur në shkallët e përparme, duke pirë kafe të lirë dhe duke parë transportuesit duke ngarkuar kutitë në një U-Haul të dëmtuar. Ajo doli e fundit, duke zvarritur një valixhe pas vetes. U ndal para meje, duke u dukur sikur nuk kishte fjetur prej ditësh.
“Ke ftohtë, Rajan,” tha ajo me zë të ulët. “Të trajtova si të isha i imi.”
Hodha një vështrim përreth dhomës së ndenjes bosh, dritareve me pluhur, hapësirës ku nuk mund të ulesha kurrë kur vinin mysafirë. “Jo,” thashë me qetësi. “Më trajtove si një barrë. Mami im më trajtoi si botën e saj. Ky është ndryshimi.”
Ajo nuk tha asgjë. Thjesht u kthye dhe iku.
Qëndrova në qytet. Ende punoj në mekanik, duke marrë turnet e blerjeve të ushqimeve kur mundem. Djemtë në servis më ndihmuan të rregulloja një Ford Ranger të vjetër që dikush ma dhuroi. Nuk është asgjë e veçantë, por punon. Dhe është i imi.
Po kursej për në kolegj tani. Nuk po nxitohem. Për herë të parë pas shumë vitesh, nuk po mbijetoj thjesht. Po jetoj, ngadalë dhe sipas kushteve të mia.
Disa javë pasi u largua, Tracy më dërgoi një mesazh të fundit.
“E more atë që doje. Shpresoj të jesh i lumtur.”
E ngula sytë në ekran për një kohë. Pastaj u përgjigja: “Nuk doja hakmarrje. Vetëm drejtësi.”
Pastaj e bllokova.
Ende ndonjëherë kaloj me makinë pranë vendit të plehrave. Xhipi i Connorit — ose ajo që ka mbetur prej tij — është ulur pranë gardhit. Metal i shtrembëruar, kornizë e çarë, xham i përparmë i zhdukur. Duket si një skelet i gjithçkaje që kanë ndërtuar mbi gënjeshtra dhe mizori.
Nuk buzëqesh kur e shoh, por diçka më zë vend në gjoks. Nuk është gëzim, dhe nuk është hakmarrje. Është paqe, qetësi dhe përfundim, si një derë që mbyllet butësisht.
Ndonjëherë pyes veten nëse karma është e vërtetë. Por pastaj më kujtohet çfarë thoshte mami im kur më strehonte, para sëmundjes, para kaosit.
“Nuk ke pse të hakmerresh, zemër. Universi ka një kujtesë të gjatë.”
Dhe disi, edhe tani, e di që ajo kishte të drejtë.
Leave a Reply