Kushërira ime, Vanessa, e poshtëroi publikisht djalin tim autik para dhjetëra njerëzve. Kështu që, ne u larguam. Në shenjë hakmarrjeje, ajo telefonoi Shërbimet për Mbrojtjen e Fëmijëve dhe u përpoq ta merrte nga unë, pa e kuptuar se sa shpejt mund të ndryshojnë gjërat.
Kur Vanessa njoftoi se do të martohej, personi i parë që i thashë ishte djali im, Mikey. Ai ka autizëm me funksionim gjysmë të ulët, që do të thotë se shpesh miqtë ose të njohurit i kërkojnë posaçërisht që të mos vijë në eventet e tyre. Rrallë shkonim në gjëra së bashku. Por kjo ishte familje. Supozova se do të ishte ndryshe.
Kur ia thashë, ai filloi të hidhej lart e poshtë, duke duartrokitur. “Vërtet, babi? Vërtet? Mund të iki?”
Ishim në gjysmë të ceremonisë së provës kur Mikey filloi të buzëqeshte, një buzëqeshje e madhe dhe rrezatuese që shtrihej nga njëri vesh në tjetrin. Ai e bën këtë vetëm kur është thellësisht i lumtur për diçka. Ia shtrëngova dorën fort, sikur të thoja: “Edhe unë jam i lumtur, shoku”. Ne qëndruam plotësisht të heshtur. Radioja ishte e heshtur.
Por kur Vanessa arriti në krye të korridorit, ajo u ndal dhe ulëriti: “Më falni, çfarë po bën ai këtu?”
Zemra më ra fort. U ktheva nga Mikey, i cili ende buzëqeshte, krejtësisht i pavetëdijshëm se po fliste për të. Kisha ra në heshtje. Në vend që të vazhdonte ceremoninë, Vanessa u kthye nga dhëndri i saj dhe bërtiti si një banshee. “Mendova se i the të mos vinte!”
Në këtë pikë, ajo po i tregonte me gisht Mikey-t. Buzëqeshja e tij u zbeh dhe sytë e tij filluan të lotonin kur më në fund e kuptoi. Publiku po pëshpëriste dhe unë pashë disa vështrime neverie drejtuar asaj. Fatkeqësisht, ata ishin pakicë. Shumica e të ftuarve po tundnin kokën në shenjë dakordësie, sikur lumturia e qetë e djalit tim të ishte gjëja më e turpshme që kishin parë ndonjëherë.
Doja të bërtisja. Doja t’i thoja Vanessës se mezi prisja derisa të vdiste nga obeziteti, që unë dhe Mikey të mund të kërcenim mbi varrin e saj. Por nuk e bëra. Duhej të isha një model i mirë. Kështu që, thjesht u ngritëm dhe dolëm jashtë.
Sapo dolëm jashtë kishës, Mikey u nervozua plotësisht. “Pse do ta thoshte këtë për ty, babi? Ishte shumë e ligë!”
I falënderova qiellin që ai mendonte se mizoria e saj ishte drejtuar kundër meje. «Bir», i thashë, duke e përqafuar fort, «disa njerëz janë thjesht të hidhëruar sepse nuk e duan veten».
Dasma e vërtetë ishte dy ditë më vonë. Për fat të mirë, Mikey besonte se prova ishte ngjarja kryesore, kështu që nuk e vuri në dyshim kur e lashë me një dado. Unë besoj shumë në martesë, kështu që për gjysmën e parë të ditës, e lashë Vanessën të kishte momentin e saj, plotësisht të pandërprerë. Vetëm në pritjen e darkës trokita gotën për të mbajtur një fjalim.
E gjithë dhoma ra në heshtje. Vanesa shfrytëzoi rastin për të thënë me zë të lartë fjalët: “Faleminderit që nuk e solle.” Unë buzëqesha, por jo për arsyen për të cilën po mendonte.
«Siç mund ta shihni», fillova me zë të qartë dhe të qëndrueshëm, «jam në këtë dasmë pa djalin tim të mrekullueshëm, Mikey-n». Ajri u mbush me një tension të sikletshëm, por nuk më interesonte. «Shumë prej jush nuk e donin këtu sot, por ai prapë donte të thoshte disa fjalë.»
Nxora telefonin dhe luajta një regjistrim zëri. Ishte një regjistrim që e kisha regjistruar fshehurazi, ku Mikey fliste në mënyrën e tij të ëmbël, shtatëvjeçare, për sa i lumtur ishte për Vanessën dhe burrin e saj të ri. Të dëgjoja zërin e tij, kaq plot lumturi të pastër e të pafajshme, më bëri të qaja. Edhe pjesa tjetër e tavolinës sonë përloti. Të gjithë përveç Vanessës, e cila dukej aq e zemëruar sa mendova se do të shpërthente. Megjithatë, ajo përplasi gotën e saj me gotën time dhe të pjesës tjetër të familjes. Nuk e dija që ai moment ishte qetësia para stuhisë.
Të nesërmen, pa kaluar as 24 orë, dikush trokiti në derë. Nuk ishte Vanessa. Ishte CPS.
Ata bënë disa pyetje të paqarta përpara se të më sulmonin dhe të shqyrtonin shtëpinë time. Më rrotullohej koka. Një grua që dukej sikur sapo kishte mbaruar kolegjin filloi të shënonte çdo gjë të vogël në një tabelë.
Dysheku i Mikey-t në dysheme pa kornizë krevati, një modifikim për mbistimulimin e tij. Vërejtje. Mbulesat plastike në mobilje për shkak të aksidenteve të tij të herëpashershme në tualet. Vërejtje. Drynat në dollapë për ta mbrojtur atë nga objektet e mprehta. Të gjitha të vërehen. Të gjitha të shënuara si prova.
U përpoqa t’i tregoja për autizmin e tij, por ajo vetëm pëshpëriti me zë të ulët: “Kështu thonë të gjithë”, përpara se të telefononte eproren e saj. Kur e mbylli telefonin, më informoi se duhej të lëshonin një urdhër largimi urgjent dhe se do ta vendosnin atë tek i afërmi i tij më i ngushtë. Unë menjëherë sugjerova gjyshen e tij – mamanë time.
72 orët në vijim ishin ferr. Më ishte bërë barku i ngjirur. Ndihesha e pafuqishme dhe mbi të gjitha, isha e tërbuar. E dija, disi, se pas kësaj qëndronte Vanessa. Nuk kishte të bënte vetëm me përjashtimin e tij nga një martesë. Ajo po përpiqej ta merrte djalin tim përgjithmonë nga unë.
Ndërsa isha ulur në shtëpinë time të zbrazët, e rrethuar nga lodrat e Mikey-t, fillova të telefonoja. Së pari, një avokate e specializuar në gjykatat familjare dhe të drejtat e personave me aftësi të kufizuara. Pastaj mamasë sime, e cila konfirmoi se nuk e kishin vendosur Mikey-n tek ajo. Pastaj pediatres së zhvillimit të Mikey-t, e cila u indinjua. Askush nuk ngatërrohet me djalin tim. Askush. Vanessa nuk kishte idenë se çfarë kishte filluar.
Të nesërmen në mëngjes, mblodha me dëshpërim çdo dokument që munda të gjeja në lidhje me kujdesin e Mikey-t: të dhënat mjekësore, vlerësimet e terapisë, planin e tij individual të edukimit (PEI) në shkollë, shënimet nga pediatri i tij – çdo gjë që provonte se isha një baba i mirë. Duart më dridheshin aq shumë sa mezi i organizoja dokumentet. Vazhdoja të mendoja për Mikey-n. A po merrte ilaçet e tij? A dinin ata për problemet e tij shqisore? A po sigurohej dikush që ai të kishte batanijen e tij të veçantë?
E thirra përsëri pediatren e tij të zhvillimit, Dr. Chen. Ajo ishte absolutisht e tërbuar. «Kam qenë mjekja e Mikey-t për pesë vjet», tha ajo, me zë të mprehtë nga indinjata. «Këto akomodime janë të nevojshme nga ana mjekësore, jo neglizhencë. Do të kem një letër për ju brenda një ore dhe jam e lumtur të dëshmoj nëse është e nevojshme.»
Ndërsa prisja, kontaktova fqinjën time, Morgan, një mësuese e arsimit special që e njeh Mikey-n që kur ishte katër vjeç. Ajo menjëherë ofroi të shkruante një referencë për personazhin. “Kjo është absolutisht qesharake,” tha ajo. “Të shoh me Mikey-n çdo ditë. Je babai më i përkushtuar që njoh.”
Në mesditë, kisha një pirg me dokumente dhe po shkoja të takoja avokaten, Elizabeth Reyes. Zyra e saj ishte e vogël, por mikpritëse. Megjithatë, Elizabeth ishte tërësisht në punë. “Pra, besoni se mbesa juaj e bëri këtë telefonatë si hakmarrje për regjistrimin?” pyeti ajo, duke ngritur një vetull.
Unë pohova me kokë. «E di që tingëllon paranojake, por koha është shumë e përsosur.»
Elizabeta nuk dukej e habitur. “Fatkeqësisht, raportet e rreme të CPS-së të përdorura si hakmarrje ndodhin më shpesh nga sa mund të mendoni. Lajmi i mirë është se ne mund ta luftojmë këtë.” Ajo shpjegoi se largimi emergjent do të kërkonte një seancë dëgjimore brenda 72 orëve. “Ndërkohë,” tha ajo, “do të paraqes një mocion emergjent për vizita. Ata nuk mund t’ju pengojnë të takoni Mikey-n.”
Dola nga zyra e saj me një listë me detyra një milje të gjatë dhe u nisa drejt e në shkollën e Mikey-t. Drejtoresha, znj. Taylor, u shokua. Ajo menjëherë mori dosjen e Mikey-t dhe premtoi se do të shkruante një letër. “Kushdo që kalon pesë minuta duke ju parë ju të dy së bashku e di sa shumë ju intereson”, më tha ajo.
Ndërsa po shkoja për në shtëpi, më telefonoi mami, me zë të ngjeshur nga zemërimi. «Sapo e mbylla telefonin me tezen tënde, Lindën. Me sa duket, Vanessa i tha se Mikey kishte një krizë të plotë shpirtërore në provë dhe se ti nuk bëre asgjë për ta kontrolluar.»
Më vloi gjaku. “Çfarë? Ai qëndroi krejtësisht i qetë derisa ajo filloi të bërtiste.”
«E di», tha mami. «Por ajo po u thotë të gjithëve se je neglizhente dhe se Mikey është i rrezikshëm. Linda përmendi se Vanessa ishte e shqetësuar se nuk je e pajisur për të përballuar nevojat e tij». Kjo e shpjegonte situatën. Vanessa më kishte paraqitur si një baba të paaftë.
Kur arrita në shtëpi, një mesazh në Facebook më priste nga Thomas, bashkëshorti i ri i Vanessës. Shkruante thjesht, Unë nuk kisha të bëja fare me këtë. Më vjen keq. E bëra një fotografi të ekranit, për çdo rast.
Telefoni im ra përsëri. Një numër i panjohur. Ishte Jordan nga Shërbimet për Mbrojtjen e Fëmijëve, punonjësi i caktuar i Mikey-t. Zëri i tij ishte më i sjellshëm se i gruas që kishte ardhur në shtëpinë time. “Ai është aktualisht në një vendosje urgjente me një familje kujdestare që ka përvojë me fëmijë autikë,” shpjegoi ai. “E kuptoj që keni kërkuar vendosje tek nënën tuaj. Po e shqyrtojmë këtë, por doja t’ju njoftoja se jeni miratuar për një vizitë të mbikëqyrur nesër në orën 14:00.”
Gati sa nuk u rrëzova nga lehtësimi.
Ajo natë ishte më e gjata e jetës sime. Vazhdova të hyja në dhomën e Mikey-t, duke pritur ta shihja të mbështjellë me pelushet e tij me dinosaurë. Shtrati bosh më dhembte gjoksi. Përfundova duke fjetur në dyshemenë e tij vetëm për t’u ndjerë afër tij.
Të nesërmen në zyrën e CPS-së, unë shtrëngova fort lodrën e preferuar të ngushëllimit të Mikey-t, një oktapod të butë blu që ai e quante Squish. Kur më në fund e sollën, ai dukej i rraskapitur, me rrathë të errët nën sy. Por kur më pa, i ndriçoi e gjithë fytyra.
«Babi!» Ai u hodh drejt meje dhe e përqafova fort. Ai fliste shumë herë në minutë, duke më treguar për shtëpinë e çuditshme dhe zonjën që «nuk i pret sanduiçët siç duhet». Kur ora jonë mbaroi, krisma ishte katastrofike. Ai u ngjit pas meje, duke bërtitur dhe duke qarë me dënesë, ndërsa një anëtar i stafit përpiqej ta largonte butësisht. «Dua babin tim!» Më duhej gjithçka që kisha për të mos u shpërthyer ndërsa i shihja duke e çuar djalin tim histerik nëpër korridor.
Kur u ktheva në shtëpi, gjeta një email nga mamaja ime. CPS e kishte telefonuar; po bënin një inspektim në shtëpi të nesërmen për të parë nëse ajo mund ta merrte Mikey-n përkohësisht. Ky ishte përparim. Por ajo shtoi gjithashtu: “Ata thanë se kishin marrë shqetësime shtesë në lidhje me kujdesin tuaj për Mikey-n.”
Shqetësime të tjera? Nga kush? Vanessa po dyfishonte përpjekjet. E zemëruar, bëra diçka që ndoshta nuk duhej ta kisha bërë: E thirra drejtpërdrejt.
“Çfarë do?” u përgjigj ajo me zë të ftohtë.
«Dua të di pse po përpiqesh të ma marrësh djalin», thashë unë, me zë që më dridhej.
Ajo u tall. “Nuk po bëj asgjë tjetër përveçse po shpreh shqetësime legjitime. Mikey ka nevojë për ndihmë profesionale, jo vetëm për të gjetur justifikime për sjelljen e tij.”
“Ai ka ndihmë profesionale! Ai ka mjekë dhe terapistë dhe—”
«Dhe ai ende nuk mund të sillet siç duhet në publik», ndërpreu ajo. «Mënyra se si e le të sillet në provën time tregon se nuk mund ta përballosh.»
“Ai ishte plotësisht i heshtur derisa ti fillove të bërtisje ndaj tij!”
«Nuk e mbaj mend kështu», tha ajo me vetëkënaqësi. «Dhe as shumica e të ftuarve nuk e mbajnë mend». Atëherë e kuptova. Ajo po i bënte të tjerët të bënin deklarata kundër meje. E mbylla telefonin para se të thoja diçka për të cilën do të pendohesha.
Seanca dëgjimore ishte të nesërmen. Elizabeta më takoi jashtë gjykatës, me një pamje të sigurt. Ndërsa hynim brenda, pashë Vanessën ulur me një grua më të moshuar që nuk e njihja. Ajo buzëqeshi kur më pa.
Salla e seancës dëgjimore ishte e vogël. Gjyqtari, një burrë i moshuar me emrin gjyqtar Williams, shqyrtoi raportin fillestar, ndërsa Elizabeth prezantoi malin tonë me dokumentacion. Dëshmia e Dr. Chen nëpërmjet telefonit ishte e fuqishme. Ajo shpjegoi çdo përshtatje në detaje, duke theksuar se unë kisha bërë “më shumë se ç’duhej” për të krijuar një mjedis të përshtatshëm për djalin tim.
Mendova se po bënim përparim, derisa avokati i CPS thirri dëshmitaren e tij të radhës: Vanessën.
Ajo eci përpara, me një pamje serioze, dhe e përshkroi incidentin e provës krejtësisht ndryshe, duke pretenduar se Mikey kishte qenë shqetësues dhe se më kishte parë duke e keqtrajtuar. “E thirra CPS-në vetëm sepse kam frikë vërtet për mirëqenien e Mikey-t”, tha ajo me sinqeritet të rremë.
Pyetja e Elizabetës ishte brutale.
«Zonjusha Johnson, a nuk është e vërtetë që ju telefonuat CPS-në më pak se 24 orë pasi z. Williams luajti një regjistrim të të birit në pritjen tuaj të dasmës?» Vanessa u zhvendos. «Koha është rastësore.»
«Dhe a nuk është e vërtetë që ti nuk e doje shprehimisht Mikey-n në dasmën tënde për shkak të autizmit të tij?» «Unë—unë doja një dasmë vetëm për të rritur.»
Elizabeta buzëqeshi lehtë. “Megjithatë, disa fëmijë ishin të pranishëm. Vajza jote e luleve, mbajtësja jote e unazës… Pra, nuk ishte një martesë vetëm për të rritur. Ti nuk doje konkretisht një fëmijë, Mikey, për shkak të aftësisë së tij të kufizuar.”
Gjykatësi po e vëzhgonte me kujdes Vanessën. Elizabeth vazhdoi, duke vërtetuar se Vanessa nuk kishte ekspertizë në autizëm dhe rrallë kishte ndërvepruar me Mikey-n.
Kur erdhi koha për deklaratat përfundimtare, Elizabeth theksoi se e vetmja provë kundër meje ishte dëshmia e një gruaje me një paragjykim të qartë, e cila e bëri kallëzimin e saj menjëherë pasi u turpërua.
Gjykatësi bëri një pushim 20-minutësh. Kur u kthye, më pa drejtpërdrejt. “Z. Williams, po e rrëzoj urdhrin e largimit emergjent. Bazuar në prova, nuk shoh asnjë shenjë neglizhence. Në fakt, krejt e kundërta.” Lehtësimi ishte aq i madh sa gati rashë nga karrigia. “Megjithatë,” vazhdoi ai, “po urdhëroj një vizitë pasuese në shtëpi me një specialist. Deri atëherë, djali juaj do të vendoset te gjyshja e tij, me vizita të pakufizuara për ju.”
Nuk ishte një fitore e plotë, por ishte afër. Ndërsa po dilnim nga salla e gjyqit, Vanessa më shtyu përtej. «Kjo nuk ka mbaruar ende», pëshpëriti ajo.
E mora Mikey-n nga shtëpia kujdestare atë pasdite. Në fillim ishte i kujdesshëm, sikur kishte frikë se mos zhdukesha përsëri. Por kur i thashë se do të shkonim në shtëpinë e gjyshes, i gjithë trupi i tij u çlodh. Gjatë rrugës, ai ra në gjumë, duke mbajtur fort Squish-in.
Atë natë, qëndrova te mamaja ime. Rreth mesnatës, u zgjova dhe e gjeta Mikey-n pranë dyshekut tim me ajër të kondicionuar, me lot në fytyrë. “Pashë një ëndërr të keqe,” pëshpëriti ai. “Zonja e keqe më mori përsëri.” E përqafova fort, duke i premtuar se askush nuk do të ma merrte më kurrë.
Të nesërmen në mëngjes, mora një mesazh nga një numër i panjohur. Kontrollo email-in tënd. Duhet ta shohësh këtë. E hapa email-in dhe gjeta një mesazh pa temë dhe me një video të bashkëngjitur.
Ishte pamje nga pritja e dasmës së Vanessës. Më tregonte mua duke ngritur dolli, por gjithashtu tregonte edhe çfarë ndodhi më pas. Vanessa ishte përkulur pranë disa të ftuarve, duke më treguar me gisht, gjestet e saj të animuara dhe të zemëruara. Pastaj, nxori telefonin, shkroi diçka dhe ia tregoi personit pranë saj, i cili pohoi me kokë në shenjë inkurajimi. Vula kohore në video ishte ora 9:47 e mbrëmjes. Sipas dokumenteve të mia të CPS-së, raporti fillestar kundër meje u bë në orën 9:52 të mbrëmjes. Pesë minuta më vonë.
Ia përcolla menjëherë videon Elizabeth-it. Provë: Vanessa bëri telefonatën nga pritja e dasmës. Përgjigja e saj erdhi shpejt. Bingo. Kush ta dërgoi këtë? Unë iu përgjigja në numrin e panjohur. Faleminderit. Kush është ky? Përgjigja më tronditi. Thomas. Burri i Vanessës. Ai vazhdoi të shpjegonte se ajo kishte qenë e fiksuar pas faktit që unë të paguaja dhe madje kishte bindur një shoqëruese të nuses të bënte një deklaratë të rreme.
Vizita në shtëpi me specialisten, Dr. Ramirez, ishte të nesërmen. Ajo nuk ishte aspak si punëtorja e parë. Ishte me përvojë, e respektueshme dhe kaloi dy orë duke na vëzhguar. “Keni krijuar një mjedis shumë mbështetës,” më tha ajo ndërsa largohej. “Raporti im do ta pasqyrojë këtë.”
Atë mbrëmje, mora një mesazh tjetër nga Thomas. Vanessa e di që dikush ta dërgoi videon. Ajo është e tërbuar. Ki kujdes.
Para se të mund të përgjigjesha, më ra telefoni. Ishte Jordan nga Shërbimi Shëndetësor i Shëndetit. “Z. Williams, po telefonoj sepse kemi marrë një raport tjetër në lidhje me Mikey-n.” Zemra ime u drodh. “Telefonuesi pretendon se i keni dhënë ilaçe djalit tuaj pa nevojë për të kontrolluar sjelljen e tij.”
“Kjo është plotësisht e rreme! Ilaçet e tij janë të gjitha të përshkruara nga Dr. Chen!”
«E kuptoj», tha Xhordani, duke u dukur i lodhur. «Duke pasur parasysh rrethanat, nuk po ndërmarrim veprime për këtë raport, por doja që të ishit në dijeni». Vanessa po dëshpërohej.
Raporti zyrtar i Dr. Ramirez mbërriti të nesërmen. Ishte shumë i mirë. Jordan telefonoi atë pasdite. “Bazuar në vlerësimin e Dr. Ramirez, po e mbyllim çështjen. Mikey mund të kthehet menjëherë në shtëpi.” Më në fund shpërtheva dhe qava nga lehtësimi.
Ndërsa po paketonim gjërat e Mikey-t nga shtëpia e mamasë, telefoni im zumëroi nga një mesazh i fundit nga Thomas. Sapo dëgjova që CPS e mbylli çështjen. Vanessa po planifikon diçka tjetër. Kujdesu për veten.
E fshiva mesazhin. Ishte koha për të kaluar në ofensivë. Të nesërmen në mëngjes, e telefonova Elizabetën. “Dua që ajo të na lërë rehat. Cila është mënyra më e shpejtë për ta bërë këtë të ndodhë?”
«Më lejoni të hartoj një letër ndërprerjeje», tha ajo. «Duke qenë se vjen nga një avokat, mund të jetë e mjaftueshme për ta trembur drejtpërdrejt.»
Atë mbrëmje, ra zilja e derës. Ishte Vanessa.
Hapa derën, por bllokova hyrjen. «Çfarë doni?» pyeta ftohtësisht, duke mbajtur letrën e ndërprerjes që kishte dërguar Elizabeta.
“Më duhet të flas me ty.”
«Nuk kam asgjë për të të thënë.» Ia shtyva letrën. «Në fakt, doja të të dërgoja këtë me postë.»
Fytyra e saj u ngurtësua. “Më shumë kërcënime ligjore. Vërtet e pjekur.”
«U përpoqe ta merrje djalin tim me gënjeshtra», thashë unë, me zë të ulët por intensiv. «Je me fat që po merr vetëm një letër.»
Shprehja e saj u rrudhua. “Prit. Thomai më la.”
Kjo më ndaloi pa menduar. “Çfarë?”
«Ai më la», përsëriti ajo me zë të dridhur. «Tre ditë më parë. Tha se nuk mund të ishte me dikë që do t’i bënte atë që i bëra unë Mikey-t». Një pjesë e imja ndjeu një shkëndijë justifikimi, por ishte e zbrazët.
«Ai po të ndihmonte, apo jo?» pyeti ajo, duke i ngushtuar sytë. «Videoja… duhet të ishte ai.»
E mbajta fytyrën neutrale. “Nuk ka rëndësi kush e dërgoi. Ajo që ka rëndësi është që të kapën dhe duhet të ndalosh. Tani. Përgjithmonë.”
«Babi», dëgjoi zëri i Mikey-t nga korridori. «Tani jam plotësisht i pastër». Ai po qëndronte aty me pizhame dinosauri, me flokë ende të lagur. Kur pa Vanessën, i gjithë trupi i tij u tendos. «Është ajo zonja e keqe», pëshpëriti me zë të lartë, ndërsa duart filluan t’i tundnin.
Sytë e Vanesës u zgjeruan ndërsa e shikoi. Vërtet e shikoi. Pastaj, për habinë time të plotë, Mikey bëri një hap përpara.
«Ishe i keq me babin tim», tha ai, me zë të lëkundur, por të vendosur. «Në festën luksoze. Bërtite dhe i trishtove njerëzit.»
Vanessa mbeti e shtangur në heshtje.
«Nuk bëra asgjë të keqe», vazhdoi Mikey, ndërsa fjalët i dilnin nga goja. «Isha i heshtur siç tha babi. Por ti ishe i zhurmshëm dhe i frikshëm. Nuk duhet të sillesh keq me njerëzit.»
Krenaria më mbushi gjoksin. Vanessa shikoi nga Mikey tek unë, me një shprehje të palexueshme. Pastaj, pa thënë asnjë fjalë, u kthye dhe u largua.
Mendova se ky ishte fundi, por babai i saj filloi të bënte raportime te CPS, duke përdorur të njëjtat gënjeshtra. Mamaja ime, e tërbuar, thirri një takim familjar dhe i ftoi të gjithë, përfshirë Vanessën dhe prindërit e saj.
Përpara tezeve, xhaxhallarëve dhe kushërinjve tanë, mami im shpalosi të gjithë kronologjinë. Kur një teze tha se Vanessa u kishte thënë atyre se Mikey ishte “jashtë kontrollit”, një nga shoqërueset e nuses së Vanessës foli. “Ka të drejtë,” tha ajo me zë të ulët. “Djali i vogël ishte ulur aty duke buzëqeshur. Vanessa ishte ajo që u çmend.”
Pastaj Thomas u shfaq në derë. «Mjaft me gënjeshtrat, Vanessa», tha ai, duke ecur për të qëndruar pranë meje. Ai konfirmoi gjithçka – se ajo kishte detyruar një shoqe të gënjente CPS-në dhe e kishte përfshirë babanë e saj.
Situata ndryshoi. Një nga një, anëtarët e familjes shprehën zhgënjimin e tyre. Vanessa dhe prindërit e saj, të përballur me një front të bashkuar, më në fund u larguan të turpëruar.
Në javët që pasuan, familja jonë u mblodh rreth nesh në një mënyrë që nuk e kisha pritur kurrë. Hallat dhe xhaxhallarët që kishin qenë të largët tani po telefononin, duke e ftuar Mikey-n për takime loje dhe udhëtime peshkimi. Ata po përpiqeshin të mësonin për nevojat e tij. Përpjekja e Vanessës për të na izoluar kishte dështuar plotësisht.
Dy muaj më vonë, ishim në një barbeque familjare. Mikey ishte nervoz në fillim, por pastaj kushërira e tij, vajza e tezes Maria, vrapoi dhe i kapi dorën. “Eja të shohësh spërkatësin!” thirri ajo. Pasi më shikoi pyetës dhe tundja ime inkurajuese me kokë, Mikey e la të shkonte tutje.
E pashë duke luajtur me fëmijët e tjerë, ndërsa duartrokitjet e tij të lumtura më bënin të nxirrte pyetje kurioze, por të sjellshme, në vend të vështrimeve. Dikush më dha një birrë. Ishte Thomas.
«Duket se po ia kalon mirë», vërejti ai, duke bërë me kokë nga Mikey.
«Po», thashë unë, ndërsa një kënaqësi e thellë më përshkoi. «Vërtet është.»
E gjithë kjo përvojë e vështirë kishte qenë një makth, por diçka e bukur kishte dalë prej saj. Për herë të parë, djali im ishte vërtet, plotësisht, pjesë e familjes sonë. Dhe ne ishim më mirë për shkak të kësaj.
Leave a Reply